меня срочно видеть, — напомнил я. — Что-то стряслось? Или вы уже нашли мне работу по профилю?
Никодим повернулся, окинул меня взглядом и сел за стол.
— Ты получил от Ангелины папку?
— Да.
— Отлично. Справишься?
— Непременно.
Неужели он вызвал меня, чтобы задать этот вопрос⁈
— Славно, — Елецкий поднял стакан. — Тогда за успех, — он сделал пару глотков с таким видом, будто это был лимонад.
— Вы из-за этого хотели со мной встретиться? — спросил я, чувствуя нарастающее раздражение. — Удачи пожелать?
— А? Нет, — босс махнул рукой и отставил стакан в сторону. — Повод гораздо интереснее, — он нажал кнопку на стационарном телефоне. — Приведите! — произнес он в трубку. — Хочу тебя кое с кем познакомить! Уверен, останешься доволен.
Хм-м, интересно, с кем. Собеседник меня заинтриговал.
— О! А вот и он! — Никодим довольно потер руки, когда в комнату вошли два амбала, державшие под руки человека, на голову которого был накинут мешок.
Занеся тело в комнату, ребята умело — было видно, что проделывают они это не впервые — приковали пленника к стулу и быстро удалились.
Елецкий встал из-за стола и, обойдя его, подошел к пленнику. Секунды три смотрел на него, а затем резко стянул мешок.
Под ним оказалось лицо молодого мужчины лет под тридцать, который, закрыв глаза от яркого света, начал крутить головой по сторонам.
Когда же его глаза привыкли к свету, и он открыл их, то увидел меня. В них сразу же появилась паника и ужас. Так-так… Интересно, почему моя скромная персона произвела на незнакомца такое впечатление.
— Кто это? — спросил я Елецкого.
— Не догадываешься⁈ — усмехнулся Никодим.
Я встал из кресла и подошел поближе, чтобы повнимательнее рассмотреть пленника. Нет, я определенно раньше не видел этого человека. Так почему же он пялился на меня в таком ужасе?
— Я не знаю его, — спокойно произнес я, и вдруг мне в голову пришла одна мысль.
Никодим сказал «догадаться», а в свете недавних событий…
— Это он пытался меня убить, что ли? — спросил я.
— В точку! — усмехнулся Елецкий. — Это исполнитель. Мои люди его ещё не пытали, так что мы не знаем, на кого он работает. Но заказчик точно есть. Я прав? — он подошел к пленнику и, схватив огромной лапой за подбородок, резко дернул его голову вверх, чтобы встретиться с ним глазами.
Тот стиснул зубы. Ну, молчать ему недолго. Такие, как Елецкий, добиваются, чего хотят.
— Дилетант! — презрительно произнес босс и, брезгливо оттолкнув физиономию пленника, вернулся за стол. — Ни на что не годитесь! Откуда вы такие вообще берётесь?
Я внимательно осмотрел пленника. Не высокий и не широкоплечий, с ничем не примечательным лицом и прической под ёжика. Похож на бывшего военного.
Встретил бы такого на улице, даже не обратил бы внимания. Хотя для наемного убийцы это хорошие качества.
Но Елецкий назвал его дилетантом, а значит, этот человек не был профессионалом.
Я поделился своими мыслями с Никодимом.
— Не, профессионал, просто мои люди лучше, — спокойно ответил тот, побалтывая в стакане подтаявший лёд.
— Получается, вы следили за мной? — вдруг понял я.
— Разумеется, — кивнул Елецкий. — Когда попадаешь в «Высшую лигу», это нормально. Ты амбициозный, но все еще новичок. Мог сказать кому-то лишнего, сделать что-то ненужное, и так далее. Конечно, я приказал за тобой приглядывать. Ну, и, как видишь, не прогадал. Когда этот тип пальнул в тебя с крыши, мои люди быстро выследили его и взяли. Тёпленьким, прямо на пороге дома. У него даже шансов не было, — на губах Елецкого появилась едва заметная ухмылка.
— Ясно. И что дальше? — поинтересовался я.
— Да всё просто. Можешь сам его разговорить, могу я заняться этим, — Никодим пожал плечами. — Специально обученные люди у меня есть.
Я вновь посмотрел на пленника, который уже пришел в себя и не выглядел таким напуганным. Видимо, прикидывал шансы поторговаться за свою жизнь. Ну, давай попробуем. Мой ход.
— Если назовешь нанимателя сам, то умрешь быстро, — произнес я, глядя ему в глаза.
Пленник и бровью не повел. Скажу больше, он улыбнулся. Хорошее самообладание. Может, с другим собеседником и пригодилось бы.
— Позволите? — я кивнул на привязанного к стулу наемного убийцу.
— Разумеется, — спокойно ответил Елецкий, и я встал.
Я подошел к пленнику и коснулся его лица пальцем. Тот дёрнулся, в глазах снова мелькнул страх. И правильно, ибо я пустил сквозь кожу некротическую энергию, использовав заклинание «Гниение плоти».
Мгновение — и щека покрылась гниющими струпьями. Кабинет Елецкого наполнился неприятным запахом и отчаянными криками боли.
Каким бы ни был человек профессионалом, и насколько бы высоким ни был у него болевой порог, сопротивляться моей магии невозможно.
Я убрал от пленника руку. Он тяжело дышал, судорожно хватая ртом воздух.
— Дай я тебе кое-что поясню, — произнес я, глядя мужчине в глаза. — Поверь, я не буду тратить время и истязать твою плоть, превращая её в гниющие пласты мяса, слезающие с костей. Да, я могу это сделать, НО! — я специально акцентировал его внимание. — Поверь, мне легче получить нужную информацию, убив тебя и превратив в зомби. Конечно, тогда твоя судьба будет очень незавидной, — я покачал головой. — А теперь еще раз спрошу, а ты уж думай, отвечать мне или нет, — я сделал небольшую паузу, давая ему осознать услышанное. — Кто заказчик?
Ответ последовал моментально.
— Я не знаю! Честно! Не знаю! Деньги и фото пришли на электронную почту одноразового телефона, который мне подкинули в ящик. Я его сразу же выкинул, ибо в сообщении было указано, что он самоуничтожится через какое-то время. Я, правда, не знаю, кто заказчик! — залепетал он, и я усмехнулся.
Быстро, однако, с него слетела спесь! А я ведь даже еще и не начал толком. Слабоваты людишки в этом мире.
Я повернулся к Елецкому и спросил:
— Он нужен живой?
— Уже нет, — покачал головой босс. — У него дома никаких следов заказчика не обнаружили. Даже конверт сжёг.
Славно.
Я вновь повернулся к наемному убийце, в глазах которого уже не проглядывали никакие эмоции, кроме страха и паники.
— Я не знаю! Я…
— Тс-с! — я приложил указательный палец к губам. — Я
