— А там есть надписи? — с удивлением спросил переводчик.
— Не тупи, всегда есть надписи, — Лиана подтолкнула его в спину к центральной чаше. Он медленно направился к ней. Мы пошли за ним, если вдруг сработает ловушка, то Плаксе придётся учить язык следующей. Но нет, дошли нормально, никто не провалился в яму с кольями или никого не раздавил камень, упавший с потолка. Чаша призывно мерцала спокойным зелёным светом и как оказалось она была наполовину наполнена. С краю к ней была прикреплена цепочка на другом конце которой находился небольшой напёрсток. Грамм на двадцать. Самой жидкости в чаше было немногим больше полулитра. Что-что, а объём в пол-литра я ни с чем не спутаю. Архимед начал водить пальцем по табличке рядом с чашей и шевелить губами. В какой-то момент он запнулся и вытащил из-за пазухи свои записи. Сверившись с ними, он пробежал пальцем ещё раз надпись и повернулся к нам.
— Сомнений нет, этот эликсир является заменителем белой жемчужины и ещё кое-что, — выпалил он и виновато пожал плечами.
Глава 16
Несокрушимые
— Что ты сейчас сказал? — переспросила Лиана.
— Дословно прочесть? Хорошо. Здесь сказано: «Народ Реа оставил потомкам несколько таких тайников. Так получилось, что мы, Древние, были миролюбивыми и не смогли дать достойный ответ самим себе. Но мы очень надеемся, что тот, кто придёт за нами, расставит всё на свои места. Для этого последователям надо испить из чаши, это придаст небывалые силы и сделает пришедшего Кхола!»
— Это не заразно? — спросил Плакса.
— Тебе ли бояться, — заметила Лиана и получила в ответ испепеляющий взгляд.
— Написано же, придаст сил. А с чего ты взял, Архимед, что это жидкая белая жемчужина? — спросил папаша Кац.
— Я уже встречал это название раньше. И потом прочёл некоторые документы у Титана. Кхола, это что-то вроде берсерка или терминатора. Те Древние, что уходили на битву с нейромантами становились Кхола выпивая этот эликсир! Он, кстати, является искусственно синтезированной белой жемчужиной, точнее её раствором. По всей вероятности, когда-то Древние или Реа получили в своё распоряжение белую, добыв её из скреббера. Но когда я читал, у меня волосы дыбом встали. Они положили при этом около двух сотен воинов.
— Знатная видать животина им попалась, — кивнула Кобра.
— Реа сделали соответствующие выводы и решили синтезировать жемчуг, чтобы так больше не напрягаться. И вот перед нами результат. Когда я читал, всё не мог понять, как становятся Кхола, но теперь мне стало понятно. Они создали чашу, синтезирующую эликсир, и спрятали её здесь.
— Чего-то мало в ней накапало, — Лиана заглянула в неё, затем посмотрела наверх. — Или не накапало?
— Эликсир возникает прямо в ней. Чашу трогать нельзя, тогда она перестанет работать. Одна доза синтезируется в течение месяца, — припомнил Архимед.
— Не густо. А почему не испарилось за это время? — усомнился в его словах Череп.
— Спроси, чего полегче. Будете пить? — спросил Архимед.
— Нет, смотреть будем, — Лиана взяла напёрсток в руку. — Полагаю это мерная ёмкость. Если что, Жень, расскажи моей маме как всё было.
— Обязательно, — ухмыльнулся я. Лиана зачерпнула напёрстком густую бесцветную жидкость.
— Как сироп, — она довольно улыбнулась, смакуя эликсир. — Сладенький. Ух ты и бодрит как! Я вся закипаю, сука! Вот это сила! — Лиана раскраснелась и закричала. — Охренеть!
Она повернулась к стене и начала стрелять одиночными. Я не знаю, как это можно было назвать. На обычные патроны это было не похоже, скорее я бы сравнил их с зенитными. Боекомплект остался тем же, только эффект вырос в разы. Одиночный патрон оставлял в стене дыру в полметра глубиной. Теперь я бы советовал рыцарям несколько раз подумать, чтобы появляться в прицеле моей жёнушки. Возможно, это не переварит даже Призрак, хотя если верить их осталось всего три штуки, если только Спящий ещё не наделал. Хорошо, что она не додумалась попробовать ракету или мину. Мы с ужасом наблюдали за Лианой, но она быстро взяла себя в руки, вернее опустила их, прекратив, стрелять.
— Весьма недурно, — следующим был папаша Кац. В итоге выпили все. И мы с Коброй, хотя уже принимали белую жемчужину. И остальные, кого мы спасли из клеток. Хватило всем. Мне показалось, что эликсир у Древних вышел даже круче, чем сам оригинал. Сколько я не слышал всяких басен, никто на моей памяти не умудрился синтезировать жемчуг. Даже Персефона извлекала его из заражённых, не говоря уж о нолдах. Им так и не удалось синтезировать не то, что белую, даже красную и чёрную. Единственного, чего они достигли, так это растворять их без потери качества и смешивать. А вот Древним похоже удалось, да цедить по порции в месяц не имело особого смысла. И всех напоить они тоже не смогли, а те немногочисленные кто его выпил не сделали погоды и нейроманты всё равно задавили их.
— Архимед, что значит «дать достойный ответ самим себе»? Ты не ошибся в переводе? — спросила Кобра. — Звучит как-то расплывчато.
— Я проверил два раза. По-другому не истолкуешь. Мне приходит только одно объяснение. Нейроманты это их собственное изобретение.
— Ты что-то путаешь. Я лично «видел» Спящего, нейроманты точно его произведение. К тому же мы здесь столкнулись с одним инкубатором. Нет, не может быть, — покачал головой папаша Кац.
— Тогда не знаю.
— Во всяком случае Кхола это круто, — сообщила Лиана. — Жень, ты же глотал белую. Какие ощущения?
— Я бы сказал, что эликсир круче, — лаконично заметил я.
— Присоединяюсь. Эта штука забористее будет, — кивнула Кобра. — А что там ещё на постаментах? Архимед, прочтёшь?
Мы всей толпой подошли к следующей тумбе. На чёрной подушке лежали два кольца белого цвета. Такие иногда одевают на руки девушки в виде браслетов, но сейчас речь шла об оружии. Мы начали гадать, чтобы это значило пока Архимед наконец не перевёл.
— Это браслеты, как и следовало ожидать. Одеваются на запястья и генерируют «руки смерти». Что это такое я не знаю, — и на всякий случай отошёл подальше.
— Так, ну руки смерти нужны только мне и Кобре. Остальные всё-таки работают дистанционно. Как ими пользоваться не написано? — спросил я.
— Просто одеть, — раздалось издалека.
— Просто одеть, — повторил я и взял одно кольцо. Судя по размеру, моя рука в него точно не пролезет, но, когда я поднёс его достаточно близко, диаметр кольца резко увеличился. Оказавшись на запястье, оно снова уменьшилось. Второе кольцо налезло таким же образом. И так я обзавёлся браслетами, не скажу, что очень стремился к этому, но на что не пойдёшь ради испытания оружия. Само оружие пока себя никак не показало, может надо что-то сказать?
— Не надо ничего говорить, — ответил Архимед. На мой немой вопрос папаша Кац пожал плечами. Его «лечение» от моих не контролируемых высказываний не давало никакого эффекта. Это у меня началось ещё в 1944 после контузии. Вроде. — Когда ты задействуешь свой дар или имплант они сработают. Насколько я понял всё оружие Древних основано на таких принципах. Пока оно не нужно, то не работает.
— Ты так думаешь? Посмотрим! — я активировал имплант и окутался плазмой. Те, кто меня раньше не видели, в ужасе отшатнулись. Руки мои также покрылись едва видимым дрожащим маревом. Да, если сжать чью-нибудь шею она со временем сгорит, но это всё долго. Следом за контуром плазмы вспыхнули браслеты. Мои руки покрылись огненными перчатками. Я навёл руку на стену и мысленно пожелал достать до каменной кладки. Тотчас с моей ладони слетел сгусток плазмы и молниеносно достиг участка стены, на который я смотрел. Раздался громкий треск и камень потёк вниз. Ого, вот это температура. — Отличная вещь, оказывается. Беру.
— Один есть, — прокомментировал папаша Кац.
— Дяденька Череп, а ты так можешь? Раз и стены нет! — спросил пионер Черепа.
— Нет. У меня другая специализация, — покачал головой ментат.
— Какая? — не унимался малец.
