— Я ментат и работаю головой.
— А, я знаю. Мне папа всё время говорил, что те, кто не могут работать головой, работают руками. Правильно?
— Где-то так, — улыбнулся Череп глядя на меня. Мы подошли к следующему постаменту. На чёрной поверхности лежало нечто серебристое, очень похожее на дужку от очков с присоской на конце. Архимед принялся снова шевелить губами и вскоре выдал результат.
— Очень опасная вещь. Накачивает своего обладателя ментальной силой, используется как атакующее средство.
— Атакующее? — уточнил папаша Кац. — Тогда это дяде Черепу.
— Вот видишь, малец, и для меня кое-что нашлось, — ментат осторожно взял серебристую загогулину и покрутил в руках. Сравнение с дужкой от очков пришло не только мне в голову. Череп нацепил изящную серебристую штуковину на ухо, а присоска сама впилась в кожу в районе виска. На миг у Черепа расширились зрачки, и глаза вылезли из орбит. Больше подобных эффектов у него не происходило.
— И как? — поинтересовалась Кобра.
— А как проверить? Атакующее всё-таки оружие. Могу выжечь тебе мозги, к примеру.
— Не стоит, милый. У меня их и так немного, может лучше Изе Кацу? — предложила Кобра.
— И то дело! — Череп уставился на знахаря и хищно улыбнулся. — Готов?
— Постойте! — между ними вклинилась Плакса. — Вы что с ума сошли?
— Пока нет, но в скором времени ты будешь старичку памперсы менять, — хихикнула Лиана.
— Шутка, — поднял руки Череп. — Я на стенке проверю.
В этот момент из каменной кладки вылетел здоровенный булыжник и покатился вдоль стены. Причём сам, никто его не подталкивал. Камень совершенно не обладал формами колеса, однако бодро полз и даже весело подпрыгивал. Череп неотрывно смотрел на него и тогда я понял, что это он своей силой мысли тащит его.
— Охренеть! — вымолвил генерал, потирая виски. — С непривычки побаливает голова.
— Представляю, что ты можешь сделать с головой нейроманта, — покачала головой Кобра.
— Крошка, я даже сам не представляю, но сломать пополам его я точно сумею теперь.
— Так-так, кто у нас на очереди, — сказал Архимед, подходя к следующей тумбе. На чёрном фоне мерцал золотой с белыми вставками обруч, больше похожий на ошейник. «Учёный» принялся водить пальцем по символам, читая закорючки Древних. На этот раз он завис надолго. Я даже от скуки сжёг ещё пару камней, а Череп поднял свой на метр от пола и оставил так висеть. — И так! — Архимед наконец оторвался от надписи. — Это штука одевается на шею. Как она работает я до конца не понял, но она генерирует силовой панцирь и в то же время может «испускать силу». Кто попробует?
— Панцирь и сила? Похоже, что я, — Кобра подошла к тумбе и взяла широкий обруч. Без труда разломила его и нацепила на шею. Обруч засиял и сомкнулся. Еле заметная полоска, где срослись обе половинки, исчезла. Кобра приняла облик оборотня шокировав зрителей из Центра. Она, возвышаясь над ними на своих волчьих ногах утробно зарычала, распугав их. В этот момент от шеи до середины бёдер возникла полупрозрачная плёнка. Кобра выпрыгнула из круга сделав всего лишь один прыжок и покрыв при этом двадцать метров. В момент приземления у дальней стены её одеяние видоизменилась, и она на миг покрылась длинными иглами как ёж. Те, что дотянулись до стены, раскрошили камень в мелкую пыль. И тут мы поняли, что произошло.
— Она может прыгнуть в самую гущу врагов. И её панцирь защитит тело, а иглы по окружности убьют всех в радиусе трёх метров! — воскликнул Архимед. — Я всё не понимал словосочетание «смертельная звезда». Теперь всё стало на своё место.
— Великолепно, — прорычала Кобра и продемонстрировала ещё раз как пульсируют иглы вылетая из брони. Находится рядом с ней было смертельно опасно. И до этого мало кто мог пробить её броню из драконьих чешуек, а теперь и подавно. К тому же стопроцентная гарантия быть проткнутым иглами, для которых похоже не существовало преград. — Просто чудесная игрушка! — Кобра поправила обруч на своей тонкой шейке приняв естественный облик. — И красивая!
— Тебе очень идёт, — кивнула Лиана.
— Есть ещё один постамент, — напомнил Архимед. — Здесь что-то похожее на брошь. Изящная вещица. Судя по описанию тоже связана с ментальным даром, но на этот раз она защищает. Если бы не Древний имплант, то я бы предложил её знахарю…
— Я возьму. Защитная стена по моей части, — Плакса выхватила из рук Архимеда брошь и приколола себе на грудь. После чего решила испытать и воздвигла многослойную стену по периметру зала. Этого ей показалось мало она, махнув рукой окружила каждого из нас непробиваемой индивидуальной стеной.
— Под такой защитой можно, наверное, и ядерный взрыв пережить? — предположил Череп.
— Скорее всего, — ответила Кобра, рассматривая брошь.
— Я уверена, что можно, — радостно сообщила Плакса.
— У нас остаётся ещё один постамент, но он пуст, — Архимед подошёл к последнему возвышению. — Здесь говорится, что на этом месте должен лежать пенал с двумя имплантами. Защитным и наступательным. Защита носит имя Эгида. Именно он стоит у тебя сейчас, папаша Кац. А вот Экскалибур, названный так, я полагаю по имени меча короля Артура. Он то как раз имеет огромную разрушительную силу и носит его сейчас наш злой гений Титан.
— Щит и меч. Кто победит? — спросила Лиана. — Нам достаточно того, чтобы он прикрыл нас на время. А уж мы Титану наваляем.
— Я вот чуток попробовал его на себе. Скажу тебе, девица, мозги мои закипели, когда я получил приказ подойти к нему, — напомнил я.
— Ты, Лесник просто слишком далеко отошел из-под моего зонтика, — заметил папаша Кац.
— Какой-то он у тебя не очень большой, — фыркнула Лиана.
— Зато надёжный. Или, по-твоему, он весь Улей должен закрывать? Был бы он у меня, когда мы попали к Галатее, то старушка ни черта бы с нами не сделала.
— Слава Галатее! — тут же донеслось из клетки. — У Изи Каца стальные яйца.
— Вот-вот, — рассмеялась Плакса.
— Понятно, держаться рядом, как появится этот гондон, — кивнула Лиана. — Мне всё равно теперь откуда стрелять! Ещё бы имплант по профилю и всё, трепещи скреббер!
— Эка ты куда хватанула, подруга, — засмеялась Кобра.
— А вот этого наш злой гений не знал, ха-ха-ха! — мы обернулись к хохотавшему Архимеду. — Имплант старины Каца оказывается может заставить освободить проход ко второму тайнику.
— Как это?
— С помощью него можно «отдалить» Ктулху и пройдя через его пещеру оказаться во втором тайнике, — прочёл дальше табличку на пустом постаменте Архимед.
— Вот это новость. А мы заставили нейромантов ползать по грязи, — снова засмеялась Кобра.
— «Отдалить», это не опасно? — подозрительно спросил папаша Кац. — Не больно?
— Не боись старичок. Видимо имплант, это как ключ к Ктулху, — подбодрила его Лиана.
— Вероятно… возможно… Я почти уверен, что Ктулху это создание Древних. Он там специально охраняет тайник, — твёрдо сказал Архимед.
— То есть он за нас? — спросил папаша Кац.
— Он за Древних, но в данном случае да, за нас. Именно так! — вздохнул Архимед.
— Что же, а теперь пришло время снова встретится с Титаном, — сказал я. — Заждался нас поди, болезный.
— С удовольствием сожгу ему мозги. Давно он уже напрашивается. Жалко, его Улей воскресил, — с сожалением сказал Череп. — По его же словам.
— Не припомню что-то, чтобы Улей кого-то воскрешал. Может твоя Марго промахнулась? — недоверчиво спросил папаша Кац.
— Нет. Если сказала, что убила, значит так и есть, — отрезал генерал.
— Вот бы её сюда, — мечтательно сказала Кобра, вспомнив рассказы Черепа. — С её зверинцем она бы быстро навела здесь порядок.
— Не выйдет, её здесь уже нет, — ответил Череп.
— Или ещё нет? — уточнила Лиана.
— Ах, да. Ещё нет. Всё время забываю, что вы раньше нас появились в Улье, — сказал Череп. — Идём? — Кобра вновь приняла облик оборотня.
— Куда? — растерянно спросила Плакса. Тот проход, через который мы попали сюда закрылся. Перед нами находилась безупречная каменная кладка. Каждый камень был идеально подогнан к соседним. Мы оказались в каменном мешке без окон и дверей.
