– Я-а-а ни-ничего не смогла-а-а, – всхлипнула та. – М-мне было так стра-а-ашно!
– Все правильно, и должно быть страшно. Я бы тоже испугался, схвати меня такая мерзость, – я чуть улыбнулся и подмигнул Маше, не прекращая работу. – А ты не сплоховала, оглушила его. Если бы не твой визг, зубар давно бы нырнул, а так испугался, думает, что это за муха такая жуткая. Может, не стоит ее есть.
– Д-дурак, – девчонка уткнулась лбом мне в плечо и прошептала: – Спасибо. За всё. И за этого, и за… мне теперь не страшно. Только маму с сестрой жалко.
– А отец твой… – я по инерции задал вопрос и тут же все понял. – Извини. Стоило догадаться. Ладно, даже если ты сама к этим уродам пришла, все равно случившегося сегодня хватит для разбирательств Ассоциации. И будет шанс потребовать расторжения контракта без возмещения. Главное, добраться до выхода. И выжить…
– Спасибо, – снова отозвалась девчонка и удивленно замерла. – Больше не болит. Ты настоящий лекарь! Я не верю, что у тебя только F-ранг!
– На самом деле любой может вырасти над собой, если не бросить заниматься. Рано или поздно он станет сильнее, так что ранги – это во многом лишь условность, – я ткнул пальцем в труп, на котором она сидела. – Помог ранг этому уроду? Вот и я про что.
– Ой! – подскочила Маша, поняв, где она все это время находилась, и вдруг замерла. – Барабаны… они стали сильнее и ближе.
– Твою за ногу! – я сплюнул с досады. – Наверно, придется тела бросить. Мы не успеем, с тебя носильщик никакой, а я должен вас прикрывать…
– Я понесу одного сам, – вдруг вперед вышел Костя, до этого почти не подававший голоса. – У меня способность усиление, правда, ранг только Е. Но я выносливый, должен справиться.
– Это ты так его? – я кивнул на Валеру, зло косившегося на крепыша. – Молодец. Так уродцу и надо. Тогда так и поступим. Бери Сергея, он хоть почище будет. А вы двое Вадима потащите. Слышишь, крыса? Впрягайся! И только попробуй, сука, хотя бы споткнуться, я лично тебя шлепну, понял? Зарублю и брошу в омут к зубарам. Не слышу!!!
– Понял, – щитовик источал ненависть, но спорить не решался, так как даже его товарищи были на моей стороне.
– Тогда вперед! – я ткнул альшписом в сторону трупа. – Хватайся! Маша, ты со мной впереди. Внимательно следи за обстановкой. Не только барабанами, но и монстрами. Иначе мы не выживем, сдается мне, все еще хуже, чем я предполагал.
И словно в подтверждение моих слов где-то вдали заревела сирена. Видимо, все же кто-то контролировал обстановку и сейчас подавал сигнал зашедшим в Разлом Охотникам, что пора сваливать. Это радовало и давало надежду, что, кроме наблюдателей, там будут и бойцы, способные прикрыть наш отход, вот только до них еще надо было добраться.
Следующий час мы бежали так, как никогда в жизни. Ориентироваться стало проще, достаточно было идти в сторону сирены, которая не замолкала ни на секунду. Мы с Машей мониторили пространство, и больше неожиданных нападений на нас не случалось, зато счет монстров, которых мы успели засечь, перевалил за десяток. Драться с ними мы даже не пытались, пара ударов альшписом, чисто чтобы отогнать, и бежим дальше. А все потому, что уже даже я начал ощущать дрожь воды, ту самую, которую Маша называла барабанами. Фроганы были уже совсем близко, мне казалось, я даже слышу их злобное кваканье, а может, это у меня стучала кровь в ушах. Я уже начал подозревать худшее и готовиться к бою, скорее всего, последнему в моей жизни, когда неожиданно мы выскочили на открытое пространство, где за бетонными блоками стояли солдаты, изготовившиеся к стрельбе. Тяжелые стволы пулеметов намекали, что они не шутят. И наверно, это было самое лучшее, что я видел в жизни.
– Быстрее! Помогите им! – после команды несколько солдат кинулись вперед, подхватывая тела погибших и помогая остальным, буквально валящимся с ног. – Медик! Тут раненые… а с этими двумя что?
– Сдохли, – у меня хватило сил только заползти за охраняемый периметр, и я буквально рухнул там, где стоял. – Экстренная ситуация, прошу немедленно вызвать представителя Ассоциации охотников. И кто-нибудь, вытащите пулю у меня из плеча, а то я уже руки ни хрена не чувствую.
Глава 15
– Значит, ты лекарь, – представитель Ассоциации Охотников, желчный с виду мужчина лет сорока пяти, в очках с дорогой оправой, худощавый, в хорошем костюме, чопорно сидел напротив меня, листая какие-то бумаги. – Ранг F.
– Да, вы об этом уже пять раз спрашивали, – я с трудом подавил раздражение, стараясь оставаться вежливым. – И за это время ничего не поменялось.
– Отрадно слышать, – хоть голос представителя звучал абсолютно серьезно, я был уверен, что это сарказм. – Что ж, расскажи, как лекарю F-ранга удалось убить двух Охотников ранга С, владеющих боевыми способностями.
– Они меня недооценили, – я пожал плечами, проглотив замечание о том, что я это уже несколько раз рассказывал. – Расслабились, решили, что контролируют ситуацию. За что и поплатились. Ранг не дает абсолютного превосходства, как бы на него ни молились. Извините.
– А хотите знать, как я вижу ситуацию? – вдруг поднял на меня глаза представитель, имени которого я до сих пор не знал.
– Честно говоря, не очень, – я сумел удивить его ответом и, в принципе, не лукавил. – Догадываюсь, что вы считаете, будто я втерся в доверие к рейду гильдии, затем убрал старших, а после угрозами заставил остальных меня слушаться.
– Да? – склонил голову представитель. – И почему я должен думать именно так, по вашему мнению?
– А это проще всего, – я пожал плечами. – Уж извините, но я сирота и знаю, как работают государственные службы. Желай минимум работы, выбирай самый простой вариант, наплюй на факты, ведь никто не будет проверять, а если и будет, то такой же чиновник, с ним как-нибудь договоримся. Вам проще повесить на меня два трупа, чем разбираться пусть с мелкой, но гильдией. И плевать, что они работорговцы, убивающие других Охотников в Разломе. Ведь никто не хочет заморачиваться, правда?
– Так вот что о нас думает молодежь, – мужчина снял очки и, вынув платок, тщательно их протер. – Не доверяете институтам власти, юноша.
– Имею право, – я сложил руки на груди. – Слишком часто эти институты меня кидали.
– И тем не менее у вас дорогое оружие и броня, пространственное кольцо на пальце, экбатанский шипокол, а значит, и мнемонический кристалл к нему, – принялся перечислять представитель. – И все это у лекаря F-ранга. Странно, не находите?
– Не нахожу, – я не смутился и не отвел глаза. – Пневматику и броню можно купить, если грамотно подходить к выбору Разломов для фарма. Набить искр на том же Поле слаймов несложно, если голова на плечах и руки растут откуда надо. Противно, не спорю, но реально. Шипокол… давайте признаемся честно, никто не любит Экбатан. И шипокол этот никому не нужен, даже с мнемоническим кристаллом, иначе крупные гильдии давно бы его забрали. Но они предпочитают делать ставку на способности и развивают своих бойцов сами, как и вооружают. А для начинающих одиночек шипокол не подходит, потому что нужна хорошая физическая форма. Залежалый товар с приличной скидкой, почему я должен был отказываться?
– Остается кольцо, купить которое с помощью… как вы там выразились… грамотного подхода к выбору Разломов для фарма, не получится, – худое и желчное лицо представителя скривилось в усмешке. – Но мне очень интересно послушать ваши оправдания. Давно я не встречал столь рационально мыслящего юношу, значит, и они должны быть у вас весьма занимательными.
– Вы же и так все знаете, – я откинулся на спинку стула. – Кредит. Банально, не романтично и очень дорого. Но позволяет охотиться в одиночку. У лекаря F-ранга не такой уж большой выбор, знаете ли. Или идти в темные гильдии, где могут загнать в пожизненную кабалу, или работать одному.
– Планируете поступать в академию? – мужчина мгновенно уловил то, что не было сказано. – Пытаетесь заработать сумму, необходимую для оплаты?
