Не важно, — отмахнулся Леший, — у такого змея должно быть ядро сущности. Если ты найдёшь его, то будет возможность не только спасти волчонка, но и сделать его сильнее.
— …
Просто нет слов. Он чуть раньше не мог сказать? Бегу обратно к опушке, одновременно проклиная лешего за медлительность и благодарю его за помощь.
У меня был только небольшой нож отца в качестве острого оружия. Ковырять в огромной туше змея, занятие не из приятных. Я бы хотел порадоваться обилию мяса, но это не приносило облегчения. Найти ядро в этой громадной туше, всё равно что искать иголку в стоге сена.
Помимо ядра, у змея были и другие ценные внутренние органы — сердце, печень и почки. Я не хотел вскрывать их полностью, а лишь прощупывал на твёрдость, понимая, что ядро должно быть плотным камнем.
Также у змея были и более ценные компоненты — мешочки с ядом, которых было немало. Я отложил их в сторону.
Ещё одна проблема заключалась в рефлексах. Хоть змея и была мертва, у них есть необычная особенность. Их рефлексы и мышцы сильно связаны с инстинктами, поэтому змея может укусить тебя, даже если она мертва, чисто за счёт мышечных сокращений.
В итоге, я нашёл ядро где-то в желудке. Сначала я подумал, что это просто грязный камень, пока не промыл его в ручье от грязи и крови. Передо мной предстал зелёный, полупрозрачный кристалл замысловатой формы.
Как же он красив!
Ни капли не сомневаясь в своих решениях, понёс ядро сущности лютоволку. Леший не отходил ни на минуту от волчонка, всё время поддерживая в нём жизнь с помощью своих лешинских способностей.
Старик всё время что-то бормотал на непонятном языке, а Бим, будто понимая, отвечал. О чём именно шёл разговор, я не знал, но казалось, что волк на что-то жаловался.
— А вот и я, — прервал их ламповую беседу, протягивая ядро в руки лешему. Сам не знал, что с ним делать. Не засовывать же в пасть камень Биму, мне кажется, что от этого будет только хуже.
Леший принял ядро, пристально осмотрел с разных сторон, будто оценивая, и ответил:
— Отличный экземпляр.
И дальше случилась магия. Твёрдое ядро в руках лешего стало жидким. И под властью его мысли оно перетекло в пасть Биму. Я так и не понял, что за трюк провернул леший.
Впрочем, изменения не заставили себя долго ждать. Сначала дыхание у лютоволка восстановилось. Затем тот даже попытался встать, но выходило крайне плохо, а после и вовсе свернулся калачиком, и вокруг него образовалась каменная скорлупа.
Что? Огромное яйцо?
— Ты что с ним сделал? — повернувшись к лешему, спросил.
— Он на пути к величию. Сейчас ему нужно время, чтобы превзойти собственное я.
— Главное, он будет жить?
— Да, успокойся. С ним всё будет хорошо, — заверил леший.
У меня в глазах снова всё поплыло. Сначала битва, потом возня с телом змеи, которая ещё не кончилась. Пока мясо не испортилось, нужно было содрать кожу.
— Помогай, — попросил я, пытаясь поднять тяжеленое яйцо.
— Зачем? — удивлённо спросил леший.
— Я же не могу его оставить тут, — вокруг деревья и дикие звери. Кто знает, сколько ещё таких гадюк в этом лесу? А яйца змеи любят, особенно с таким сочным сюрпризом внутри.
— Оно же круглое… Ты можешь просто его катить…
Хотелось ругаться, хоть мы с лешим и стали уже чуть ли не братанами, но иногда тот начинал бесить. Пришлось в одиночку перекатывать лютоволка, пока леший не заикнулся об одной скрытой пещере.
Она находилась глубоко под землёй и была закрыта камнем. Это было довольно хорошее место, хоть и немного прохладное.
— Отлично, — пробормотал я довольный своим новым домом.
Туда же я поместил снятую кожу со змея. Её было довольно много, но пока непонятно, что с ней делать. Кожа представляла большую ценность. Её прочность настолько высока, что я до сих пор не смог её пробить, снимая лишь с внутренней стороны и то с использованием ауры.
У неё был довольно красивый серебряный цвет. Богатые аристократы будут готовы заплатить за неё немалые деньги. Хотя я бы предпочёл не продавать её, а сделать себе кожаный доспех.
Думаю, что он будет не только лёгким, но и прочным. Однако для этого мне нужно будет найти либо подходящего мастера, либо научиться делать это самому.
Даже спустя дня упорной работы и ночи отдыха, яйцо оставалось неподвижным. Мне так хотелось увидеть момент вылупления Бима, его новое рождение. Однако до этого момента нужно было дотерпеть. Благо имелось множество других важных дел, требующих внимания.
В первую очередь нужно восстановить почтенную опушку. Я специально больше не медитировал на ней, чтобы не выслушивать едкие упрёки дубов с лицами. Корни закопал обратно, ямы выровнял. Несмотря на спешку, результат получился приемлемым.
Почему торопился? Я никогда не забывал, что дружина собиралась в поход в мёртвые земли. И в мои обязанности входило присутствовать там.
Важно сварить зелья с запасом. Ещё непонятно, когда появится такая же благоприятная возможность. Не спеша, зашёл в пещеру, развёл огонь. Установил котелок, из-за чего образовалась тёплая атмосфера.
Вокруг лишь темнота, в центре: огонь и котелок, языки красного пламени постоянно пытающие вырываться из него. И я, вместе с огромным яйцом, сидим и варим зелья.
Ну, разве это не прекрасно? Ещё до полного счастья не хватает жареного мяса змея. К несчастью, на еду времени вообще не было, зато у меня получилось довольно много зелий: восемь зелий новобранца, два зелья исцеления и до кучи тринадцать зелий с концентрированным ядом. Последние сделаны не по рецепту, а просто решил с помощью ядовитых трав максимально сохранить яд.
На следующий день леший вышел, чтобы проводить в дорогу.
— Ты уже уходишь?
— Да, мне пора. Прошу позаботиться о моём друге, «доме» и вещах, — попросил его я.
— Хорошо.
Немного странно оставлять лешего за охранника, но лес его владения. А мы стали братанами, поэтому можно.
— Особенно позаботься о Биме. И передай ему, чтобы оставался здесь и ждал меня, когда я приду за ним.
— Помни своё обещание, парень, — напоследок сказал леший, после чего растворился в воздухе. Напоминая, что я так и не использовал «Скрытность».
Ну, что за дурак! Навыков стало слишком много…
Решил тренировать навыки по дороге домой. Дорога дальняя, до дома два долгих дня пути. Развлекался как мог,
