загнанный в угол зверь. И если ничего не предприму, лишь вопрос времени, когда забьют. Змею же и эйру Айнтерелу я не собирался ничего говорить по нескольким причинам.
Во-первых, среди Кинжалов тоже могут быть менталисты. Если возникнут подозрения по поводу Змея, они его точно попытаются допросить. А так он сможет им сказать лишь то, что знает сам. О заказе на ограбление. Не больше.
Во-вторых, доверять я сейчас безоговорочно не мог никому.
Ну и в-третьих, узнав про мою задумку, мне точно не позволят пойти одному. А чем больше людей в этой ситуации, тем больше риск обнаружения. Я, конечно, не профи. Но умею то, что недоступно им. Там, где я проскользну, они могут попасться и подставить нас всех.
Обсудив все детали и распрощавшись со Змеем, я вернулся домой и с тоской посмотрел на часы на каминной полке. До того времени, как нужно будет вставать, всего два часа. А я дико устал. Следующей же ночью, может, и вовсе не придется спать. Ну да ничего. Как-нибудь переживу. Главное, что я жив и здоров. И хочется, чтобы так продолжалось и дальше. А для этого придется изрядно потрудиться.
На следующий день отец мне запретил вообще выходить из дома. Сказал, что пока Кларенс Ринд не найдет подхода к Черным Кинжалам и не попытается решить проблему, нужно поберечься. Арьяну тоже не выпустили, чтобы исключить вариант с похищением. В общем, все чувствовали себя на осадном положении.
Записку от Змея мне передали ближе к вечеру. Там содержалось всего несколько слов:
«Сегодня в 21.00. Таверна „Бычий хвост“».
Сжигая клочок бумаги, я чувствовал, как руки слегка подрагивают. Все-таки волнение давало о себе знать. Но я постарался справиться с этим и пропустил по телу универсальную энергию, успокаиваясь и убирая лишние эмоции. Значит, эйр Айнтерел согласился, а Змею удалось договориться о встрече с посредником. Полдела сделано. А дальше все зависит уже исключительно от меня и от того, каким местом на этот раз решит обратиться ко мне Фортуна.
После ужина я сделал вид, что очень устал и пойду сегодня спать пораньше. Мать даже с тревогой спросила, не заболел ли я. Успокоив тирру Беатрису, я отправился к себе. Оделся в заранее приготовленный тренировочный костюм, не сковывающий движений. Нацепил на себя все, что могло понадобиться в моей вылазке, и выскользнул из окна. Наставника я сейчас вспоминал исключительно добрым словом. Благодаря особым тренировкам моей подготовке мог позавидовать любой гимнаст. Так что спуститься вниз, а потом выбраться из дома по стене, с помощью «скрыта» оставаясь незамеченным для сигнальных плетений, не составило проблем.
Легкой трусцой я побежал в сторону города. Времени было впритык, но успеть должен.
За время проживания в Ограсе я неплохо изучил город, поэтому найти нужную таверну не составило труда. Хотя она была не из тех, куда захаживают приличные люди. Скорее, всякое отребье.
Ловко увернувшись у входа от столкновения с каким-то подвыпившим типом, я проскользнул внутрь. Прижался к стене, чтобы не попасться кому-то еще на пути, и оглядел шумный зал.
Змея я заметил в противоположном конце помещения. Он лениво попивал что-то из большой глиняной кружки и ждал прихода человека Кинжалов. Подходить ближе даже под «скрытом» я не стал. Слишком здесь многолюдно. Есть риск натолкнуться на кого-то из посетителей или подавальщиц, снующих от столика к столику. Вместо этого осторожно протянул ментальный щуп и прикрепил к голове Змея. Защитный артефакт у него был неплох, но мне сейчас не нужно было читать его мысли или эмоции. Я подключился к его органам чувств, чтобы через них воспринимать все так, словно сам нахожусь рядом.
Никогда раньше такого не делал. Лишь недавно вычитал в одной из книг, нашедшихся в библиотеке отца, о подобных возможностях ментальных магов. Но теперь будет повод проверить на практике. Плохо, что когда щуп задевал кого-то из проходящих мимо, связь на какое-то время пропадала. Но я воспринимал это как помехи на телевизоре. Лучше, чем вообще ничего не слышать. Так что грех жаловаться.
Когда за столик Змея подсел какой-то пьяный бомж — иначе и не скажешь, я поморщился. Запах немытого тела и застарелого перегара шибанул в нос Дэнара, а через него и в мой собственный. Змей тоже поморщился и неприязненно взглянул на неопрятного немолодого мужика.
— Проваливай. Если рассчитываешь на бесплатную выпивку, то тут тебе ничего не обломишься.
— Жлоб ты! — посетовал пьяница. — Мог бы и угостить старого ветерана! Я, между прочим, на приграничье кровь проливал, когда ты у мамки под юбкой прятался, — довольно громко причитал он, явно рассчитывая на то, что окружающие услышат и примут какое-то участие. — Ну, дай здоровье поправить хоть кружкой пива! Не жалей на благое дело!
— Проваливай, я сказал, — уже начал сердиться Змей. — А то сам тебя отсюда вытолкаю!
Пьяница начал поливать его отборными ругательствами, но все-таки поднялся на нетвердых ногах. Правда, проходя мимо, не удержал равновесия и практически повалился на него. Амбрэ, шибанувшее от него, теперь и вовсе показалось нестерпимым. Я не поверил своим ушам, когда старик совершенно трезвым голосом шепнул на ухо Змею, прежде чем выпрямиться:
— Тебя будут ждать за углом. Скажешь условное слово: гнездо. Поспеши.
После чего поплелся дальше под дружный смех собравшихся и матерную брань не растерявшегося Дэнара.
М-да, догадаться, что этот бомж — человек Черных Кинжалов, было проблематично.
Не дожидаясь, пока Змей расплатится за выпивку и покинет таверну, я выскользнул наружу. Догадаться, куда именно свернуть, было нетрудно. Слева от таверны были хозяйственные постройки, а вот справа продолжение улицы. Так что я уверенно зашагал туда.
За углом увидел какой-то наемный экипаж, на козлах которого сидел кучер. Похоже, для разговора Черные Кинжалы повезут Дэнара куда-то в укромное место. Что ж, весьма разумно с их стороны!
Я прицепился позади экипажа и стал ждать. Благодаря щупу пока еще мог следить за Змеем и так. Расстояние невелико. Несколько непривычным было, конечно, воспринимать мир с двух позиций. Но я потихоньку адаптировался.
Дэнар подошел к экипажу и бросил кучеру:
— Гнездо, — не став больше ничего объяснять.
— Залезай, — последовал лаконичный ответ.
Дэнар с подозрением вначале заглянул внутрь, убедился, что там никого больше нет, и только после этого сел.
Экипаж тронулся с места и покатил по ночной улице, распугивая случайных прохожих. На одном из перекрестков сбавил ход, и внутрь заскочил какой-то человек в плаще с капюшоном и черной маске. Змей было напрягся, но поняв, что
