С каждым произнесённым словом, Влад порождал психический триггер, вырывающий из-за стенки потусторонней реальности немного связанных воспоминаний.
— Родственная духовная энергия, и хорошие отношения… Незначительные детали, но не тогда, когда это касается вида, чье презрение к ксеносам сравнимо с людским. Среди вас есть лишь одна личность, попадающая под два упомянутых фактора одновременно. Дочь верховной жрицы Малькатти, создательница злых, земных, и звёздных духов, прародительница Мариэль. — Проведя несложный дедуктический анализ, который в большинстве своем, давал лишь желаемые, а не объективные результаты, Влад проверил предположение реакцией окружающих.
Девушка, прибывающая в расстроена чувствах из-за того, что ей не нашлось в памяти, вздрогнула, услышав своё имя.
— Создание трёх разумных видов — впечатляющее достижение, подразумевающее наличие богатых знаний во многих областях. Я определённо видел в тебе источник этих знаний, так что партнёрские коллегиальные отношения наиболее вероятны. Но это ещё не всё. — Влад призадумался, короткими шагами обходя Мариэль по кругу, и оцениваю внешний вид. — Время нашего знакомства — после покорения Земли. Если бы оно произошло раньше, я даже не взглянул бы на тебя иначе, чем как на говорящую книгу.
От возмущения у девушки широко распахнулись глаза и затрепетали веки. А вот архонты сохраняли любопытный вид. Дать им семечки, или попкорн, было бы самое то.
— Особь, принадлежавшая совершенно другому виду, к тому же с нелепыми кокетливыми заскоками… Прошел бы мимо и был бы рад. Однако после знакомства с миром духов, и взаимодействия с разумными, намного более могущественными, чем я, пришлось погружаться в нюансы социальных взаимодействий. — Словно говоря о чем-то унизительном, Влад опустил взгляд. — Из последних воспоминаний следует, что я пытался принять свою человеческую природу, дабы обуздать её, и устранить последние слабости в области взаимоотношений. Следуя тенденции, к моменту нашего знакомства, я бы уже обратил внимание и на другие факторы, помимо интеллекта. Внешность, красота… Честно признаться, даже с моей идеальной памятью, на Земле не припомню ни одну женщину, более привлекательную, чем ты. Если это не результат вложенных в наш геном протоколов, призванных потешить твоё самолюбие, то поздравляю. Итак, Мариэль… Мы с тобой были коллегами, и любовниками. Обнимемся?
Физиология малькатти не позволяла краснеть, ведь в жилах текла ледяная эссенция, однако в глазах девушки Влад явно разглядел смущение и… Радость? Однако на распахнутые руки она мягко фыркнула, и отвернулась.
— Не буду я с тобой обниматься, пока не вспомнишь. — Мариэль совсем не вписывалась в образ великой прародительницы и создательницы рода человеческого. Бога, в истинном смысле этого слова. Хотя если подумать… Несерьёзный обиженный ребёнок. Вполне подходит.
Глава 45
Эфир
Неловкое взаимодействие с Мариэль оборвалось, когда вернулись ищейки четвертого легиона. В него входили хоруанцы, злые, земные, и звёздные духи, а также представители других видов, обладавших самыми выдающимися сенсорными способностями. Идеальные разведчики, вот что представлял собой легион Рыщущего зверя. Одиннадцати минут хватило им, чтобы разузнать о поверхности, подземье, и атмосфере планеты всё.
Как и предполагал Влад, на Омелуме сосредоточены элитные войска твердыни рассвета: шестая оборонительная, вторая, и третья наступательные, вместе с первой очистительной, армии. Военные формирования с выдающимся послужным списком, прекрасным снабжением, и опытными воинами. Совсем не те неудачники, что раньше работали на Омелуме, и потерпели поражение от рук взбесившегося эксперта. Возможно, твердыня Рассвета ожидала возвращения Крауса, или же просто переосмыслила ценность экзопланеты. В любом случае, их приготовления обернутся катастрофой…
На каждую базу отправлено по пять миллионов чудовищ, с приказом не выходить из боевой формы. Так как всё это — показательная акция, призванная заставить доминион отказаться от осторожности, и принять вирус, войска Крауса должны вызывать только страх, не сомнения. Появление хоруанцев, малькатти, аонов, и других видов, никогда не наблюдавшихся в галактике, и тем более огромного количества людей, обладающих сверхспособностями, вызвало бы вопросы. Не хотелось бы рождать предположения, что сверхлюди на его стороне как-то связаны со сверхлюдьми, происхождение которых обусловлено сывороткой суперсолдата.
Основная же армада направилась на зачистку Омелума, и поглощение всего живого на своём пути. Вормонд должны как можно быстрее нарастить силы. Что для этого подходит лучше, чем цветущая живностью экзопланета, не обладающая вменяемым оборонительным потенциалом?
Отправлять всех на охоту могло показаться поспешным решением. Многие из Вормонд, по меньшей мере, пара десятков миллиардов — гражданские, однако это всё ещё существа совершенно иного порядка. Местная флора и фауна вряд ли сможет хоть что-то противопоставить им. А если сможет, таким неудачником лучше оборвать своё существование на этой жалкой планете, и не путаться под ногами великого завоевания.
Сам же Влад, присев на полузатопленные глыбы древнего храма, связался с пиратами разбитого черепа. Он попросил Ситри посодействовать в простом деле, в вещании трансляции, а конкретнее: в защите ее от прерывания со стороны властей. Трансляция называлась «Возвращение Крауса Майнорда». Вычурно, безвкусно, однако это именно то, что привлечёт внимание людей.
Мало того, Влад вёл не простую трансляцию, он подключил восемнадцатизначный номер старого знакомого.
Вызов дошёл не сразу, на разделённом экране ай-би транслировалось только спокойное лицо Крауса, на второй половине чернота. Но вскоре любопытные зрители, зашедшие посмотреть на ещё одного подражателя безумного эспера, увидели второе действующее лицо. Солем Нимандис — магистр пылающих воинов, и некогда сильнейшее существо твердыни Рассвета, вошел в эфир.
«Это ты» — Зрачки Солема сузились, а тело напряглось, как у хищного зверя перед броском. Когда личный ай-би, номер которого знали лишь единицы, завибрировал уведомлением о совместной трансляции с возмутительным названием, он уже был готов к этой встрече. Но увидев злосчастного ученика, принесшего столько головной боли твердыне, и ему в частности, не смог сохранить абсолютную невозмутимость. «Что ты задумал, предатель?»
От такой лобовой атаки, Влад едва не поперхнулся. Он, конечно, достаточно толстокожий, но терпеть мужской половой орган рядом с носом, и выслушивать, что это — влагалище, не собирался.
— Предателями теперь называют тех, кто отбивался от ублюдков, трижды организовывавших покушение на убийство? Ты забыл выключить инверсию в настройках своего подгнившего мозга старикан? — Поерзав на камнях, Влад уткнулся в сканер ай-би, демонстрируя нахмуренные брови. Настроение ни к черту, но начальная конфронтация обещала хороший для продвижения диалог. Предвкушение нарастало при виде неумолимо растущих цифр в правом верхнем углу проекции, где отражалось количество зрителей. — Угадай, где я сейчас: Красивая экзопланета, с гигантской растительностью и живностью, цветущей лугами, высокими горами, бескрайними морями. Светилом, что носит имя Центаурус, и базами военных, в которых сейчас всех сожрут мои чудовища…
Глава 46
Что ждет человечество
Счастливое заявление Крауса заставило Нимандиса, незаметно связывающегося с высшими должностными лицами тверди Рассвета, почувствовать озноб. Целый год чудовищного эспера никто не видел. Ни у кого не возникало сомнений, что он копит силы. А учитывая способность обращать всё живое в ужасных монстров, за целый год он должен был собрать действительно много сил…
«Чего ты хочешь?»
Понимая, что поддержка никак не успеет прибыть на Омелум, Солем перешёл к переговорам. Даже если армии, размещенные на Омелуме, смогут отбиться, в войне с эспером категории «S» и чудовищами анимы, они понесут серьёзные потери. Необходимо минимизировать количество жертв до реализации плана на случай возвращения Крауса.
