— Воздаяния. — Игривость сошла с лица Крауса, оставив лишь мрачное равнодушие. — Твердыня не Рассвета трижды подло ударила в спину. Вы послали меня одного сражаться с кораблём альтменов, желая устранить героя твердыни с помощью ксенотехнологий. Какая ирония, что им управляли вовсе не карлики, а грёбаный адепты элистократума из аспектума Эндоменус. Те, кто больше всех выступает против ксеносов и их технологий.
С ироничным голосом и взглядом, содержащим неприкрытое безумие, Влад вошел в роль обиженного мстителя. Хотя, если признаться честно, доля удовольствия от предстоящей чистки действительно имелась.
— Я выжил, но вы не успокоились… Под выдуманным предлогом выслали с планеты, встроив бомбу в двигатель космического челнока. Взрыв в открытом космосе… Шансов выжить не было, но я выжил. Скрылся на Медизе, потому как на твердыне Рассвета достойным воинам не осталось места. — С гневным вдохом, Влад потупил взгляд, будто бы находясь и в прошлом, и в настоящем одновременно. Образ преданного и разбитого солдата разрушала свободная рука, заведенная за сканер ай-би, и отгоняющая назойливых друзей, желающих подойти и поболтать. — Что же произошло дальше? Вы опорочили имя Крауса Майнорда как символ героизма. Нападение на товарищей, убийство, пожирание людей… Лживые выродки. А затем организовали фиктивное сопротивление в рядах моих товарищей по оружию, вынудив их играть роль приманки. Будучи честным воином, я отправился на помощь братьям. Однако они же загнали меня как зверя, и пытались уничтожить всеми силами. Эти твари сражались так, будто не я проливал кровь за них! Будто это не я спасал их от смерти не один десяток раз! Будто не я защищал от произвола элистократума! Будто не я привёл очистительную армию к победе! Скажи Солем, что вообще помимо мести меня должно интересовать? Чего я должен желать больше, чем вырезать всё живое на твердыне Рассвета?
Тяжёлые слова единожды прозвучали в эфире, однако эхо отдавалось в голове каждого зрителя. Сердца людей отчаянно бились, особенно тех, кто проживал на твердыне Рассвета. Их не волновала правдивость слов Крауса. А вот угроза пробирала до самых костей.
Власти всех твердынь, включая Рассвет, пытались оборвать трансляцию. Однако паутина являлась децентрализованной системой, и поддерживалась каждым отдельным устройством, связанным с ней. Такая конструкция позволяла избежать краха сети в случае уничтожения какого-то главного передатчика. Но именно такая система безопасности играла против самих властей. У них есть специальные командные протоколы, позволяющие контролировать паутину в определенной степени, однако это все еще просто программы с высокой иерархией. Для Ситри, чьи когнитивные способности поддерживались биоботами органической крепости Норботтов, обойти их — не проблема. По крайней мере, на некоторое время.
«Ты хоть понимаешь, о чём говоришь, Краус? Что собираешься сделать⁈» — Солем яростно ударил по столу, разбивая старинную деревянную мебель в щепки. — «Ты станешь врагом всего человечества!».
В ответ на яростные порывы магистра пылающих воинов, Влад растянул в плотоядной ухмылке.
— Враг всего человечества… Звучит амбициозно. — Поднявшись, с поросшего мхом, камня, Влад взлетел, контролируя аниму в теле. Он перевёл ай-би из режима сканирования трёхмерной проекции, в режим обычный двумерной съёмки. И камеру направил на джунгли, где свирепствовали чудовища Вормонд. — Смотри. Неужели думаешь, что с такой силой, я боюсь выступить против человечества? Я вас в порошок сотру. Это не угроза, а обещание, милостивое сообщение о планах на ближайшие несколько месяцев. После того как закончу с твердыней Рассвета, я захвачу все остальные космические станции, Медиз, и вообще все осколки доминиона. Раньше, когда я сказал, что хочу вести человечество к завоеваниям, вы отвергли меня. Теперь, я погоню человечества плетью.
Зрители в ужасе смотрели на бесчисленных монстров, сносящих полукилометровые стволы деревьев, словно хрупкие тростинки, и выжирающих всякую живность, встреченную на пути. Они подобны океану с разноцветными волнами энергетических всплесков, сопровождающих неумолимое наступление. Если эта армада появится на твердыне… всё кончено.
Воины Милосердия, что совсем недавно пережили нападение демонов, ощутили ли холодок внутри. Они только отбились от рогатых, теперь это. Гребаные Рассветники создали проблему из воздуха, а теперь все человечество попало под удар.
«Мы должны были убить тебя намного раньше». — С искажённым от ярости лицом, Солем мрачно взирал через экран. Еазалось, если он появится рядом с Владом, то набросится на него с голыми руками, пуская в ход зубы и ногти, лишь бы убить. — «Пригрев монстра у себя на груди, мы допустили ошибку. Такого больше не повторится. Ты будешь уничтожен, как и любой, кто посягнёт на существование доминиона».
Слова не Нимандиса отражали желание всех людей. Многие боялись, но никто не собирался мириться с угрозами какого-то эспера. Ну и что, что у тебя чудовища? У нас есть корабли, армии, артиллерия, механоиды! Даже демоны были уничтожены. Что может сделать толпа безмозглых чудовищ?
— Да уж, вы горазды допускать ошибки, особенно логические. Монстром сделали меня вы, и ваши поступки, так что пригрели — весьма лицемерное заявление. — Влад вытянул руку, хватая кусочек перистых облаков, к которым поднялся.
Мгновение, и переплетённые между собой нити пространства, распрямились, выбрасывая его в совершенно другую область. Тело оказалось над военной базой, где миллионная армия за считанные мгновения была смята, и превратилась в угощение на кровавом столе. Технологии твердыни действительно могли остановить монстров, однако против Вормонд, вернувших воспоминания, это бесполезно.
Что такое Артиллерийский залп против хоруанской тропы Поглощения, способной высосать любую энергию из окружающей действительности? Что такое выстрелы экзоплазменных лучеметов против защитных формирований малькатти, искусством омонигмуса способных влиять даже на ход времени? Что такое высокие башни, полевые генераторы Аргуса, и стены против клинков звёздных духов, способных разрезать целые миры? Что такое экзоплазменные лучеметы и протоплазменные винтовки, против эфирной анимализации, позволяющей свети любой физический урон к нулю? Что такое артефакты элистократума, против врожденных способностей злых и мифических духов, которых не могли сдержать привычные методы церковников?
— Сладкий запах крови и страха… Скоро он расстелится по всем уровням твердынь. Скоро он станет для вас таким же естественным, как воздух. — Влад оскалил зубы, вдыхая смог полыхающих механоидов, из которых чудовища выдрали когтями пилотов. — Вы не уничтожите меня, потому что не сможете. Всё что ждёт человечество: война, рабство, и смерть.
Глава 47
Коллективное бессознательное
Доминион человечества погрузился в хаос. Политики, военные, и представители элистократума каждой твердыни, одно за другим проводили экстренные совещания. Угроза, которую представлял эспер категории «S», в масштабах человечества не воспринималась всерьёз. Однако образ чудовищ, начисто смявших сопротивление лучших армий Рассвета, приводил в ужас самых заядлых скептиков. Ещё больше устрашало их количество. Неисчислимые орды заполонили просторы Омелум до самого горизонта. А зная силу треклятого эспера, их будет становиться только больше.
Помимо трансляции «Возвращение Крауса Майнорда», записи о монстрах передавались солдатами, успевающими перед смертью рассказать и показать хоть что-то об ужасах порождений анимы.
То, что увидело начальство, заставило воспринимать бывшего офицера Рассвета, как главную опасность существованию человечества. Каждый, буквально каждый монстр в его армии обладал силой, не меньшей чем эспер категории «D». Самые же могущественные, своими странными способностями, стирали десятки тысяч гектаров лесов с лица Омелума, испаряли гигантские озёра, и ровняли горы с землёй. Сообщи кто командованию твердынь год назад, что сила эспера будет способна производить на свет подобных сверхсуществ, рассказчика приняли бы за сумасшедшего. Но именно это безумие сейчас расползалось по поверхности экзопланеты, алча добраться до граждан доминиона.
