– Все сделаю, вождь… – ответил Мургриб.
Планета Сивилла. Королевство Вангор. Столица королевства, Вангора
Я попал в замок Искореняющих, когда там собрался весь штаб заговорщиков. В довольно уютном и по-современному обставленном зале за большим столом сидел главный агент Синдиката с позывным, или кличкой, или псевдонимом… Уж не знаю, как назвать этого человека, худощавого, с аскетическим костистым лицом и горящими проницательными глазами, но посвященные знали этого аскета как Советника. Рядом восседал его правая рука Сандерс по кличке Палач. Несколько имперцев, один из них в коричневой рясе, и, наконец, риз Мазандар. Его секретарь стоял в сторонке. Лица заговорщиков сияли в преддверии известий о взятии дворца. В руках у них были кубки с вином. Один Мазандар сидел с опущенной головой.
На сканере было видно еще десять меток. Это охрана замка. И одна метка в сторонке, в «обезьяннике» для заключенных. Там я проходил и увидел храпящего брата Теля. Из-за решетки доносился ядовитый запашок ядреного перегара. Системный аналитик был верен себе и был, как обычно, в стельку пьян.
Я вошел в боевой режим и расправился с охраной, а заговорщиков парализовал станером. После чего вышел из боевого режима и прошел к столу.
Что-либо разглядеть во взглядах парализованных людей было трудно. На лицах застыла довольная улыбка. Мне искренне обрадовался Мазандар.
– Риз, – облегченно заговорил он. – Как вы вовремя. Что там с атакой на дворец?
– Атака, господин герцог, отбита. Искореняющие погибли, не достигнув своей цели. Мятежники рассеяны, а мессир Кронвальд зачищает от них город.
Я сел за стол, понюхал бокал с вином и улыбнулся.
– Это ваше вино, риз? – спросил я.
– Мое, – вздохнул Мазандар.
– Должен признать, риз, это лучшее вино в Вангоре. Я бы хотел купить у вас десяток бочонков этого, не побоюсь сказать, шедевра виноделия.
– Да без проблем, риз Тох Рангор, – обрадованно воскликнул Мазандар и налил мне в кубок вина, – попробуйте. Это селекционный красный виноград. Не буду скрывать, контрабанда из Вечного леса. Дорого мне достался, но уже окупился многократно.
Я пригубил и остался доволен. Поставил кубок и с интересом посмотрел на Советника. Мы были заочно знакомы и вот увиделись воочию.
– Вот так вот, господин Советник, – удовлетворенно произнес я. – У нас говорят: «Не рой другому яму, сам в нее попадешь». Разрешите представиться, риз Тан Аббаи Тох Рангор, принц степи и лорд Высокого Хребта.
Я не отказал себе в удовольствии выговориться. В книгах я читал, что такое поведение часто подводит того, кто считает себя победителем. И пока он говорит, показывая свое торжество, может появиться неучтенный фактор. Спаситель или сама жертва найдет способ переломить ситуацию в свою пользу. Но это не про меня. У меня все было под контролем. Помощи заговорщикам ждать было неоткуда. А поговорить хотелось.
– Я предупреждал вас, не связывайтесь со мной. А вы не послушались. Ну зачем вам нужен был этот переворот? Захотели стать королем? – разглядывая Советника, спросил я и понял – я правильно разгадал причину заговора. Конечно королем, а потом императором всей Сивиллы. Не меньше. Наивный. – Ай-яй-яй. Как нехорошо. Вы не знали, что не может раб сидеть на месте господина? Вы рождены среди смердов и место ваше там. Боги не допускают такого нарушения порядка вещей. Я подумаю, что сделать с вами. Вы ценный приз. А вы, господа шпионы, – я посмотрел на имперцев, – будете переданы в распоряжение тайной стражи Вангора. Расскажете там все, что знаете. Я скажу вам, что я о вас думаю…
Говорил долго и ядовито.
После того, как я удовлетворил свое самолюбие и некоторое тщеславие, высказав всем этим прохвостам, что я о них думаю, я связался с Грондом.
– Мастер, высылайте в замок Искореняющих охрану. Тут я, риз Мазандар и шпионы. Все Искореняющие погибли.
– Охрану вышлю, студент, – грубовато ответил старик. – Вас с ризом ждет его величество, приготовься отбрехиваться…
– Понял, – ответил я, – скоро будем.
Я обернулся к Мазандару.
– Нас вызывает к себе его величество. Подождите меня тут, риз, я сделаю пару дел и вернусь. А пока подумайте, что будете говорить в свое оправдание. Взбучки нам не миновать.
Я схватил обездвиженного советника за шиворот и перенесся с ним в камеру с Телем. Прихватил заключенного под стражу алкоголика и переместился в Азанар. В свои покои в трактире Изи. Уложил на кровать Теля, под кровать – Советника и вернулся в замок Искореняющих. Там ухватил рукой Мазандара и перенес нас ко входу во дворец. Дворец был окружен тайной стражей, но нас пропустили беспрепятственно. Переноситься прямо во дворец я посчитал не слишком разумным. Начнутся ненужные вопросы. Как? Почему?..
Все проходы и двери внутри дворца также были под охраной тайной стражи. Молчаливые, испуганные слуги убирали тела и отмывали кровь.
Мы с ризом Мазандаром проходили посты беспрепятственно. Риз шел напряженный, как струна, я же, напротив, – довольный и спокойный за свое будущее. Что сказать его величеству, у меня было.
Нас остановили перед входом в столовую залу и заставили отдать мечи. Вернее, меч был только у меня. У риза его забрали еще раньше агенты империи.
Мы вошли. В большом, хорошо освещенном зале сидели за столом все родственники короля и сам бледный Меехир. Он еще не отошел от шока, и его взгляд метался от меня к Мазандару, потом к Гронду, который примостился за столом с краешку. Мы прошли к столу, встали напротив короля и склонились в поклоне. Для меня было странным, что, являясь Высоким, равным сыновьям творца, я склоняюсь перед человеком. Но я понимал, что в такую ситуацию меня поставили решения Рока, его действия, направленные против Худжгарха. И мне приходилось с этим мириться. Я не мог тягаться с Роком на его уровне, но мог переигрывать его внизу, среди смертных. Поэтому, встав буквой «Г», ждал разрешения короля выпрямиться.
Меехир выжидал и рассматривал наши затылки. Мелко отомстив, он разрешил разогнуть спину.
– Ну наконец-то вы, ризы, изволили почтить нас своим присутствием, – проворчал он. – Хватит кланяться, лицемеры.
Мы выпрямились. Король был бледен, но уже полностью уверен в себе. Опасность миновала, и он снова стал вершителем судеб подданных. Рядом сидела королева. Она тоже была бледна, но уголки ее губ изображали улыбку.
Я посмотрел на Гронда. Тот отвернулся, и я понял, что король настроен более решительно, чем я мог предположить. Остальные родственники короля, всего семь человек, смотрели с испугом. Риз Крензу с неодобрением косился на сидящего Гронда.
– Дядя, – обратился Меехир к ризу Мазандару. – Для чего вы устроили мятеж?
– Я не устраивал мятеж, ваше величество, – вновь склонился Мазандар и выпрямился. – Я стал невольным участником мятежа, чтобы помочь тайной страже вскрыть всех преступников.
– Да? – недоверчиво проронил король. – А мне вот сказали, что вы его возглавили и должны были стать новым королем… После того, как меня убьют.
– Это по легенде, для агентов империи, ваше величество.
– Сомнительно, дядя. Если вы так заботились о моем благополучии, почему не рассказали мне это сразу?
– Потому, Меехир, – глаза Мазандара зло блеснули, – что ты не слушаешь добрых советов и пригрел на своей груди клубок змей. А этих змей тебе подсадил твой любимчик Крензу, которого, кстати, тоже должны были убить…
Как ни странно, Меехир на эти слова не обиделся. На вспышку гнева дяди лишь поморщился.
– С Крензу мы поговорим потом. Он-то не знал о заговоре и был только жертвой своей любви к льстецам и золоту, но ты-то, поборник имперских традиций, вольнодумец. С тебя и спрос.
– А какой с меня спрос? – сделал удивленный вид Мазандар. – Что я знал, я передал тайной страже. Дальше она занималась врагами королевства. Я был лишь исполнителем.
– Мессиру Гронду? – уточнил король и прищурился.
– Нет, графу тан Кране. Он предложил игру на выявление всех участников заговора.
