— Не получится, Хит. — заявил барон, качая головой. — Они будут на обочине конфликта и за деньги планируют помогать обеим сторонам.
— Откуда информация? — тут же бросил вопросительный взгляд на благородного.
— Есть свои люди.
Что же. Это неплохо. Главное, чтобы при помощи двум силам не было перекоса на одну. Насколько мне известно, главное отделение находится в столице. Это все очень сильно усложняет. Они могут отслеживать наши передвижения и количество прямо отсюда. Как бы поставить их себе на службу?
К черту! Пусть этим занимается «завтрашний Хиттон», а «сегодняшний» сейчас немного выпьет и ляжет спать. Тем более, моя попа после скачки — словно стиральная доска. Почти весь день в седле — та еще пытка. Хотя, конечно, уже стало в разы проще.
— Тогда все отложим до завтра. — заключил я, растекаясь на стуле. — В любом случае, именно сейчас мы ничего сделать не сможем.
— Тоже верно. — кивнул граф и поднял свой кубок.
Мы поддержали его движение и выпили махом. В этот раз я опустошил содержимое. Мышцы шеи сразу заболели, потому что расслабились, и я окончательно превратился в лужицу на стуле.
— Хит, — вдруг вылез барон. — а на какое место метишь ты? Премьер-министр? Или… да неужели?
Он расширил глаза в удивлении, но его губы растянула всепонимающая ухмылка. Ну, конечно, еще утром все начали бросать странные взгляды на меня. Благо, Орфейя передвигалась в карете, а то бы и ее не обошла стороной эта участь.
Почему-то дворяне решили, что мы вместе. Это, кстати, было обидно. Ладно бы и правда составляли пару, так нет. И друг графа не сказал ничего крамольного, а лишь озвучил догадки большинства. Не зря же меня поставили во главе всех этих знатных персон.
— Я за идею. — поморщился в ответ. — Не забывайте, что король приставил меня к своей дочери, чтобы я не только служил ей, но и защищал.
— Да, — кивнул благородный, не прекращая улыбаться. — я так сразу и понял.
На минуту в шатре возникло безмолвие. Тишину разбавляли лишь мерное бульканье вина, да стук стеклянного горлышка о край кубка.
Я же задумался. А ведь принцесса далеко не глупа. Уверен, она просчитала все последствия и пришла к выводу, что они ее полностью устраивают. Складывается ощущение, что наша близость должна была стать некоей данностью.
У меня даже возникала мысль, что ее попытка заставить меня стать прокладкой между знатью и ней, есть не что иное, как признание других моего права на руку и сердце Орфейи. В таком случае, в тот вечер девушка ждала меня не просто так. А именно — закрепить итоговое коммюнике моим откровением в своих чувствах с логичным продолжением.
В таком случае это была провокация, которая должна сподвигнуть на решительные действия. Если посмотреть на все ее подобные финты, приходит на ум только одно — дочь короля не пыталась манипулировать. Принцесса желала дать мне знатного пинка на свершения.
Если это так, то мои обвинения ударили по принцессе больнее, чем укол толстой иглы. Да что там, я жестоко потоптался по ее сердцу грязными сапожищами.
Такая мысль периодически появлялась в моей голове, но я гнал ее рваными тряпками подальше. Хотя, она становилась все более навязчивой и постоянно возникала вновь. Ну, ведь не может такого быть! Полный бред! Но нет-нет да и да, мои думы возвращались к этому моменту все чаще.
— Выпьем за успех. — прогрохотал граф и поднял кубок с широкой улыбкой.
Я ответил ему тем же и осушил всю емкость. Рубиновая жидкость опустилась в живот и оттуда отозвалась огненным шаром. По телу тут же растеклось тепло. Что ни говори, а немного алкоголя перед сном — самое то!
— Ладно, господа. — хлопнул по коленям и встал. — Завтра трудный день. Нужно и отдохнуть.
Знатные мужи закивали и, стащив немного закуски с тарелки, растворились в темноте за занавеской шатра.
В комнату тут же вошла Лирна и помогла дойти до кровати. Конечно, я вылечил свою ногу ускорив регенерацию, но за день жутко устал и был рад помощи бывшей-будущей благородной.
— Ее Высочество что-то тебе сказала на то, что ты вернулась ко мне? — уточнил негромко.
— Нет, господин. — поклонилась девушка, стоило ей усадить мою тушку на ложе.
— Ну, и отлично. — кивнул ей и потянулся снять сапоги.
Вообще, я так понял, что после того нашего диалога, где я буквально заставил принцессу подумать о своих действиях, она вела себя немного необычно. Больше мы не пересекались взглядами. Орфейя держалась подчеркнуто холодно. Но было в этом что-то… Что-то было точно.
Однако иногда я ловил на себе осторожные взоры, но стоило обернуться, как становилось ясно, что на меня никто не глядел. Такие вещи немного напрягают, если честно.
До ботинок я не смог дотянуться и потому Лирна опустилась на колени. Цветочный аромат приятно защекотал ноздри, пока дочь мятежника тянула за голенище и невысокий каблук. Главное, чтобы она не упала в обморок от запаха моих портянок.
— Хит! — в шатер ворвалась графиня и застала меня с пустым взглядом и голой грудью.
Рядом, на коленях, стояла Лирна, и ее светлые волосы провокационно покачивались в такт попыткам снять обувь.
— Ты чем тут занят? — возмутилась подданая короля Рунды.
— Спать собираюсь. — сознался честно.
— С ней? — кивнула женщина. — Ты с ума сошел? Решил девчонке жизнь сломать?
— Че ты пристала? — огрызнулся в ответ, поморщившись. — И вообще, чего тут забыла?
— Срочно в шатер Орфейи! — крикнула гостья. — Бегом!
— Да что случилось? — лениво отозвался я и решил продолжить снимать одежду.
— На принцессу напали! — почти прокричала высокородная.
Секунда и хмель пропал из моего организма.
Глава 16
Лирна успела отпрянуть и, потому я не задел ее, когда вскочил. Графиня вовремя отступила в сторону, давая место для выхода. Ярость услужливо ускорила обмен веществ и алкоголя не осталось в организме. От такого резкого протрезвления мне показалось будто пелена упала с глаз, а мозг, щелкнув тумблером, заработал на полную мощность.
Откинув в сторону шторку, выбежал на улицу, и ночь радушной прохладой приняла меня в свои объятия. Так! Куда?
В центре высилась самая большая палатка. Именно туда я и ломанулся. На входе лениво переминались с ноги на ногу стражи. Оба высокие, статные. Широкие плечи, стальные пластинчатые доспехи, длинные копья. Лиц не видно из-за шлемов. Один из них попытался меня остановить, выставив ладонь. Однако я проскользнул мимо, даже не заметив преграды. Все уже знали кто я.
Ворвавшись внутрь, потратил долю секунды на то, чтобы привыкнуть к освещению и…
— Что? — услышал ершистый голос молодого парня. — Без магии ничего не можешь, девка?
Я завис на секунду глядя на то, как тот самый сосунок, который пытался что-то изобразить на совещании, очередной звонкой пощечиной откинул голову Орфейи в сторону.
Девчонка лежала на полу, сверкая пустыми глазами. Послышался мужской скулеж. Я бросил ошеломленный взгляд в сторону и увидел, как там стонет Бор. Видимо, получил магией.
Времени думать больше не было. Тем более барон наконец заметил меня. Парень встал и нагло ухмыльнулся.
— Что здесь забыла чернь? — выдал он насмешливо, и вокруг заискрились молнии.
Я смог в ответ лишь промычать что-то нечленораздельное. Ярость переступила определенную черту и заполнила резерв всклянь. Марево и хотело бы вырваться на свободу, но я не дал этому случиться.
— Сдохни. — улыбнулся благородный и взмахнул рукой.
Молния разбилась о квадратный оранжевый щит, и я спокойно пошел вперед. Моя злость покрылась толстой коркой льда и белый туман опустился на пол.
— О! — удивился парень. — Так ты маг? Это много… п-ха…
От удара в лицо эту гниль отбросило в сторону. Я же не останавливался и пошел дальше. На сапогах появились ледяные наросты и новый удар подбросил тело урода в воздух почти на метр.
— К-ха. — выдохнул он и, как мне кажется, обоссался, судя по резкому запаху, после чего упал, вытянул руку в мою сторону и простонал. — Меня нельзя… Я барон…
