— кивнул я.
— Да? — Брок удивлённо вскинул брови. Не всякий аристократ может признать, что общается с криминальными авторитетами. — Ну и как? А то я слышал, что он слишком жёсткий.
— Да, есть у него такое. Могу побеседовать с ним, чтобы побыстрей нашли мошенника.
— Спасибо, дружище, — сразу оживился Брок Рыжий. — А я в накладе не останусь… И хрен бы с ним, с этим миллионом, хоть он далеко не лишний. Я ведь ничего не потерял. Но ненавижу, когда меня обманывают…
— Хорошим людям почему бы не помочь, — улыбнулся я. — А не помнишь, как выглядел этот тип? Я про миллионера.
— Небольшого роста, с залысиной и усиками, в сером пальто, а под ним такого же цвета костюм в клетку, и с бабочкой. Больше ничего и не припомню.
— Понял. Это точно миллионер был или его помощник или ещё кто?
— А мне почём знать? Он не представлялся, — пожал плечами Брок, пыхая трубкой. — Сказал, что коллекционирует такие предметы. И всё.
— Тогда на связи, — попрощался я с торговцем и вышел на улицу, чуть не столкнувшись с каким-то мужиком, бредущим мимо.
— Осторожнее, — буркнул тот, бросив хмурый взгляд из-под кустистых седых бровей.
А я забыл, что меня ждёт автомобиль и пора ехать домой на вечернее «собрание». Всё потому, что длинная стрелка на часах-артефакте начала вращаться быстрее обычного. Кажется, я понял почему. И увязался за тем мужиком, стараясь не привлекать внимание.
По пути заметил, что стрелка вращается быстрее, когда я приближаюсь к нему. Понятно, что в саквояже лежит часть артефакта, который мне и нужно собрать.
Мужик, видимо, что-то почувствовал. Иначе как объяснить, что он резко нырнул в проулок.
— Искорка, проследи, — обратился я к питомцу, чувствуя, что сейчас может что-то произойти.
— Ага, я скоро, — Искра как метеор вылетела из пространственного кармана, скрывшись в подворотне.
Не успел я сделать и двух шагов, как услышал позади грубый голос:
— А ну, стоять! Иначе завалю!
— Стоять, говорю! — повторил голос, и рядом со мной ударила молния.
Я остановился, повернулся. Ну как же вы, ребята, не вовремя.
Обладателем грубого голоса оказался здоровый, как медведь, мужик в дублёнке. Его небритое лицо было перекошено от злобы. А судя по искрам вокруг рук, сжатых в пудовые кулаки, он и был хозяином той молнии.
Я же нисколько не переживал — был готов и к такому повороту.
— А ты говорил, что тут богатые не ходят, — ответил ему второй, пожилой. Он крутил в руках нож с широким лезвием, который больше смахивал на тесак.
— Дык, оказывается, вот он. Точно какой-то барон… или граф, — пискнул третий за их спинами.
— Ну, ему это не поможет, — ответил пожилой.
— Мужики, я спешу. Предлагаю разойтись миром, — предложил я, на что громила рассмеялся.
— Миром! — крикнул пожилой, а потом кинул рядом со мной что-то типа сети. — Ты совсем бесстрашный, я смотрю.
Сеть тут же засветилась и попыталась привязать меня к месту, сковав и магически. Но ничего у неё не вышло — ещё не успела активироваться, как я отправил в ответ волну импульса, которая перебила сигнал и накрыла сеть невидимым антимагическим колпаком. По сути, изолировав её действие.
В ответ решил подыграть этой своре, которая выглядела не охраной миллионера, а какими-то уличными бандитами. Изобразил, что пытаюсь двинуться, и не получается.
— Никуда теперь не денется, — обрадованно запищал сзади третий.
— Чего тебе надо от нашего босса? Отвечай! — зарычал на меня «медведь» и руки его засияли поярче.
— Мужики, я правда спешу. Нужно поговорить с вашим хозяином. По очень важному делу.
— Ты наивный, богатей, — оскалился пожилой, и покрепче перехватил нож, приближаясь ко мне, а затем обернулся к своим товарищам. — Точно не будет дёргаться?
— А то! — рыкнул «медведь». — Ты ж помнишь, как прошлого замочили?
— Замечательно, — просиял пожилой и улыбнулся, демонстрируя золотую коронку.
Он вплотную подошёл ко мне. А я всё «пытался вырваться», стараясь улыбку прятать за маской страха и растерянности.
— Тебе, дурак, о своей жизни надо думать, а не о разговоре переживать, — прохрипел он, резко дёрнув вперёд руку с ножом и вот уже лезвие у моей шеи.
— Говори, что за дела у тебя к нашему боссу, — рыкнул «медведь», угрожающе заиграв буграми мышц.
— Мне нужен рог. Я хочу купить его, — ответил я, плавно входя в состояние предельной концентрации.
— Он не продаётся. И ещё — босс приказал убивать каждого, кто спросит об этом, — оскал убийцы на лице пожилого не обещал ничего хорошего.
Да и я не обещал ждать как барашек, когда мне полоснут по горлу.
— Ну тогда я сам у него спрошу, зачем он так говорит, — пожал я плечами.
— Прол, ну что ты с ним возишься? — пискнул за ними третий. Я его всё никак не мог рассмотреть. Прячется за спинами, гад.
— Не обессудь, — тяжко вздохнул пожилой и…
Я включил замедление времени, затем отклонился назад, перехватил тесак и ударил им плашмя по лбу пожилого. Тот потерял сознание, рухнув на брусчатку. Я на всякий случай сделал брешь в колпаке, который всё это время изолировал действие ловушки. Оттуда вырвался луч, который попал на поверженного и «связал» его. Это заняло меньше секунды.
Громила готов был пустить молнию и у него вроде всё получилось. Вот только я рванул вперёд и врезался локтём в его челюсть. Ещё один нокаут. С ним я поступил так же: ещё одна брешь в изолирующем колпаке и ещё один сковывающий луч.
А затем увидел третьего. Сутулый старикан в клетчатом костюме и шляпе-цилиндре остолбенел. А всё потому, что ещё один луч нашёл свою жертву.
А что — красиво! Обернуть оружие бандитов против их самих.
Старик ещё больше, казалось, ссутулился и пытался вырваться. Он выпучился на ловушку, которая давила его к земле и давала возможность разве что вращать глазами и искривлять лицо. Будто это поможет как-то разблокировать ловушку.
— Та-ак, — подошёл я к нему, держа в руках тесак. — Что тут у нас.
Я отодвинул лезвием полу пиджака и поддел какое-то письмо, торчавшее из внутреннего кармана.
Старик побагровел. Видимо, очень сильно напрягся в
