— Орден и немёртвые прекратили штурм, — сообщил Леви. — Туман прекращается, а их войска отступают на исходные.
— Значит, затерпели, — усмехнулся я. — Это отличные новости. Ты сделал всё образцово. На колонне Душного я выделю тебе место по правую руку от меня. Панорамикс, запомни это.
— Запомнил, — кивнул маг земли.
— Какой колонне Душного, повелитель? — не понял Леви.
— Узнаешь, — махнул я рукой. — Что-то ещё?
— Безвозвратные потери составили восемьсот восемьдесят один солдат, — сообщил мне генерал. — Взрывающиеся палки нанесли нам наибольший ущерб.
«Взрывающиеся палки» — это шестовые бомбы, которыми вражеские солдаты подрывали моих бронированных ребят. Устройство примитивное — контактный взрыватель на основе пистолетного капсюля, заряд тротила и метровый шест. Размен обычно один к одному, теоретически, но на практике возможно, что цепляло двоих-троих соседей.
Броня от такого не помогает, поэтому единственный шанс — это пристрелить ублюдка ещё на подходе.
Чему это учит меня? А тому, что и на старуху бывает проруха.
Нельзя недооценивать фанатиков, возглавляемых умными лидерами. Религиозный фанатизм можно использовать и так, поэтому многие рядовые члены Ордена с восторгом кидались на верную смерть с шестом в руках, лишь бы забрать с собой хоть кого-то из моих славных ребят…
— Леви, раз ты уже тут, — обратился я к генералу. — Ты не сильно занят?
— Есть некоторые текущие дела, но если задача важна… — ответил он.
— Планирование новой городской стены, — ответил я.
— Дела подождут, — согласился Леви.
— Вот, смотри сюда, — поманил я его к карте. — Ты говорил о важности установки бастионов…
— Я уже надумал кое-что получше, повелитель, — слабо улыбнулся Джим Леви. — Если это возможно, то надо поставить каменные шипы особым образом. Одна линия шипов прямая, но к ней будут прилегать по две стенки, формирующие треугольную секцию. В таком случае, защищённость возрастёт многократно — успешный пробой одной стороны секции не даст почти ничего, так как придётся пробивать ещё минимум одну.
— Панорамикс, — перевёл я взгляд на мага земли.
— Займёт гораздо больше времени и ресурсов, — ответил тот.
— Это и ежу понятно, — поморщился я. — Это вообще возможно?
— Не вижу никаких препятствий, — ответил Панорамикс. — Но мы будем строить такую стену дольше.
— Мне надо, чтобы на веки вечные, чтобы ни одна сука даже не вздумала переть на Фивы… — произнёс я. — Поэтому не пожалею времени и средств. И вас тоже не пожалею, если надо будет. Теперь к следующему вопросу. Скажи-ка мне, Леви, есть ли, при таком раскладе, смысл в заявленных тобою вынесенных барбаканах?
/6 октября 2028 года, Праведная Республика, г. Фивы/
— Вам всем повезло, — продолжал вещать немёртвый инструктор. — Величайший повелитель, в сердечной милости своей, принял решение не применять вас, необстрелянных и откровенно слабых новичков, в боевых действиях.
Георгий слушал внимательно, потому что научили.
В живой ауксилии, если сравнивать её с любыми видами деятельности, которыми он занимался в своей сравнительно недолгой жизни, очень тяжело.
Мертвецы-инструкторы не знают усталости и никогда не слышали о жалости.
Есть заведённый график занятий и утверждённый лично повелителем мёртвых распорядок дня, которые соблюдаются неукоснительно, невзирая на погоду, происходящие события и любые неурядицы.
Указано проводить стрельбы — они стреляют. Даже несмотря на то, что это происходит в подземелье. Стрельбище установили снаружи, на поверхности, поэтому они выходили группами и быстро отстреливали норматив.
Указано проводить физические упражнения — они упражняются. В подземелье разместили специальные манекены для отработки приёмов ближнего боя, а также спортивные снаряды, на которых они проводят часы. Они даже бегают положенные десять километров каждое утро — в большом подземном зале бывшей усыпальницы стратигов Фив.
Все подземелья насквозь пропахли потом и порохом. Этот запах въедался в кожу, но они терпели.
Георгий терпел потому, что денежки выдаются регулярно, а ещё потому, что не приходится идти умирать — воюют сейчас только мертвецы. А ведь лич мог бросить их на смерть, ведь ему выгодно было бы получить столько дармовых тел…
«Но он так не поступил», — подумал Георгий. — «Но почему?»
— … ваши душонки с большей пользой, — продолжал мёртвый инструктор. — Этого до нас не доводили, но я почти абсолютно уверен, что мы не оставим такое вероломное нападение без ответа! Скоро будет грандиозный поход! Битва против проклятых фанатиков и враждебно настроенных немёртвых! Титанической твёрдой поступью, штыком и гранатой, выкорчуем эту нечисть! Освободим оккупированные территории и нагрянем к ним с ответным визитом!
— Т-с-с… — пшикнул Лука, сидящий слева. — Как думаешь, будет поход?..
— Не знаю… — ответил Георгий шёпотом.
— Тише вы, — просипел сидящий справа Борис. — Опять сортиры чистить отправят…
Борис, к слову, завербовался в живую ауксилию сравнительно недавно.
В мае его дела шли отлично, таверна пережила всплеск популярности, после того приснопамятного визита лича, но затем дела пошли как-то не очень.
Один делец, теперь широко известный Артемий Андреас Олор, где-то вычитал о неких «сетевых ресторанах». У него уже были большие деньги, поэтому он вложил их в строительство этих самых ресторанов, где всё устроено в точности как у землян. И Борису не повезло, так как этот Артемий поставил ресторан в сотне метров от его таверны.
А в этом ресторане чисто, красиво, вкусно кормят, всегда есть водка, пиво, вино и даже, если совсем некуда деньги тратить, настоящий коньяк! Ну и цены лишь чуть дороже, чем у Бориса.
Естественно, к Борису стало захаживать куда меньше народу, поэтому к августу он окончательно разорился. Таверну он продал Артемию Олору, денег за это выручил мало, семью прокормить точно не хватало, поэтому он записался в живую ауксилию, а тут Георгий с Лукой. С тех пор и дружат — даже попросили у сержанта переселить Бориса поближе к ним.
Было жаль этого беднягу, которому просто не повезло.
А вообще, очень многих постигает такая участь. Кто-то более предприимчивый находит что-то новое, вкладывает в это деньги, после чего страдают такие, как Борис. Оказалось, что обувь и корабли — это ерунда…
— … готовьтесь старательно! — мёртвый инструктор сжал кулак и поднял его над головой. — Все навыки, которые вы здесь получаете, помогут вам прожить чуточку дольше! Это война! Если вам не повезёт, служба будет продолжена даже после смерти, но не отчаивайтесь! Повелитель довёл до нашего генерала, что интенсивно занимается вопросом улучшения качества нашей нежизни! Возможно, когда-нибудь, наступит день, когда нежизнь будет иметь сплошные плюсы и никаких минусов! Я с нетерпением жду этих благословенных времён и вам советую дожить до них! На этой жизнеутверждающей ноте… Всё! Всем строиться! В честь моего хорошего настроения сегодняшняя пробежка будет без усложнения!
— Строиться!!! — заорал сержант Янис Малат. — В колонну по двое!
Примечания:
1 — Самоисполняющееся пророчество — предсказание, изначально не являющееся истинным, которое самим фактом своего появления косвенно влияет на реальность так, что становится истинным. В социологии это значит, что люди своими страхами его исполнения и предотвращающими действиями подталкивают это пророчество к реальному исполнению. Мой любимый пример — свидание со смертью в Самарре. Багдадский торговец отправляет слугу на рынок, чтобы тот закупился провизией. Слуга возвращается бледный, говорит, что увидел на рынке женщину, в которой узнал Смерть, которая сделала ему угрожающий жест. Взяв лошадь торговца, слуга умчался в город Самарру, которая расположена в 125 километрах от Багдада, где, по его мнению, Смерть его точно не найдёт. Торговец пошёл на рынок и нашёл там Смерть, которую спросил, зачем она сделала угрожающий жест его слуге. И Смерть ответила ему: «Это был не угрожающий жест, я просто вздрогнула от удивления. Я была поражена, увидев его в Багдаде, потому что мне была назначена встреча с ним сегодня вечером в Самарре». Или другой пример. Хорус Луперкаль из сеттинга «Вархаммер 40 000» получил от злых людей, среди которых был минимум один пидор — Эреб, предсказание будущего, в котором Империум Человечества превращается в тоталитарную страну, погрязшую в мракобесии и слепом религиозном поклонении Богу-Императору человечества. Когда Импи проткнул Хоруса мечом, последнему, прямо перед смертью, низошло осознание, что он натворил — по факту, из-за ранения Импи, всё получилось точно так, как было показано в ведении: полудохлый Импи сидит на Золотом троне, вокруг его фигуры возник культ личности, а Империум стремительно катится в религиозное бесоёбство и упадок. Пытаясь избежать такого ужасного будущего, предначертанного пророчеством богов Хаоса, Хорус создал его своими руками. В качестве примера, когда самоисполнение пророчества происходило в реальной жизни, можно привести старое событие 2009 года: цыганская гадалка предсказала одному жителю Кузбасса, что его ждёт «казённый дом», читай, зона. Ну, он и решил её завалить, потому что очень расстроился и рассчитывал, что пророчество не сбудется, если цыганка умрёт. В итоге он зарезал двоих свидетелей пророчества и попытался зарезать цыганку, но потерпел неудачу. В итоге 22 года колонии строгого режима.
