Нормально, — ответил Кулак. — А вы как? — улыбаясь спросил Гвоздя.
— Тоже неплохо, — сказал Гвоздь, улыбаясь. — Катя ещё спит. Пусть отдыхает, ей это нужно.
Кулак кивнул, понимая, что отдых действительно важен для всех них. Он сел у костра и начал помогать Гвоздю с завтраком. Через несколько минут Катя тоже проснулась и присоединилась к ним.
— Доброе утро, — сказала она, улыбаясь. — Как спалось?
— Отлично, — ответил Кулак. — Готова к новому дню?
— Вполне, — ответила Катя, потягиваясь. — Что у нас на завтрак?
— Консервы и немного хлеба, — сказал Гвоздь. — Не самый изысканный завтрак, но сойдёт.
Они поели, обсуждая предстоящий день. Кулак проверил карту и определил маршрут, по которому они будут двигаться.
— Нам нужно сегодня попробовать проскочить вот эти кластеры, — сказал он, показывая карту. — Путь не самый легкий, но постараемся проскочить максимальное расстояние. Гвоздь, намешай нам всем гороха. Это пригодится, чувствую, попрыгаем мы сегодня.
После завтрака они собрали лагерь, убедившись, что ничего из своего не забыли.
— Буди, — сказал Кулак, глядя на Гвоздя.
Гвоздь кивнул, подошел к Ловкачу и приложил руку к его затылку. Ловкач начал медленно приходить в себя. Он открыл глаза, сел и стал оглядываться, пытаясь понять, где он находится.
— Где мы? — спросил Ловкач, его голос был хриплым и слабым.
Кулак подошел ближе и присел рядом с ним.
— Это остров посреди большого озера, — начал объяснять Кулак. — Мы решили, что здесь будет безопаснее для тебя и для нас. С этой стороны кластера никто не суется, потому что рядом грузятся не маленькие коровники, а с другой стороны фермерское хозяйство, где разводят свиней.
Ловкач задумчиво кивнул, пытаясь осмыслить услышанное.
— Так что же? — спросил он. — Вы оставляете меня здесь?
— Именно, — подтвердил Кулак. — По словам начальника службы безопасности стаба, здесь по берегам грузятся фермы с коровами и вроде свиные тоже, поэтому по берегам тут предостаточно элиты со свитой из руберов. И, еще, хотя я не склонен верить слухам, поговаривают, что в этом озере водится что-то нехорошее. Те, кто рассказывал, сами не видели, но уверяли, что свидетели утверждали: как минимум отожравшийся рубер или молодой элитник из чего-то плавающего здесь обитает. Так что пытаться переплыть — я настоятельно не советую. Но это решать тебе.
Ловкач внимательно слушал, его лицо менялось от удивления к беспокойству.
— Даже если ты удачно доберёшься до берега и не попадешься на берегу никому из заражённых, до стаба тебе пешком не менее 120 километров по прямой, — продолжил Кулак. — Это займет не менее недели. При удачном раскладе.
Гвоздь добавил, подавая Ловкачу рюкзак:
— Мы оставили тебе еду и живчик на месяц. Ствол с патронами тоже. Этот кластер перезагрузится через два с половиной месяца. Ты не пропадёшь. Через месяц или, возможно, чуть раньше, мы заплатим чёрную жемчужину какой-то группе рейдеров, чтобы они вытащили тебя отсюда.
Ловкач молча принял рюкзак, его глаза блестели от непонятных эмоций.
— Эту чёрную жемчужину мы хотели отдать тебе, — добавил Кулак, глядя прямо в глаза Ловкачу. — Но после того, что произошло, есть то, что есть.
Ловкач нахмурился, но ничего не сказал. Он понимал, что спорить бесполезно.
— Я понимаю, что вы сделали это из лучших побуждений, — сказал он наконец, тяжело вздыхая. — Но мне будет нелегко здесь.
— Никому не будет легко, — сказал Кулак, отводя взгляд. — Но ты сам нас вынудил на такие меры.
Ловкач кивнул, принимая свою участь. Он понимал, что ему придётся выживать в этом месте.
— Хорошо, — сказал он. — Такой участи врагу не пожелаешь, но спасибо что не оставили в живых.
Гвоздь подошёл ближе и похлопал Ловкача по плечу.
— Мы не планировали такого, — сказал он. — Ты бы хорошо вписался в нашу команду. Просто сейчас нам нужно принять меры предосторожности.
— Понимаю, — кивнул Ловкач. — Я постараюсь не погибнуть.
Кулак и Гвоздь переглянулись, понимая, что сделали всё возможное для безопасности команды.
— Удачи тебе, — сказал Кулак, вставая.
Ловкач кивнул, взял рюкзак и направился в глубь острова, осматриваясь по сторонам.
Когда Кулак, Гвоздь и Катя перенеслись с острова на берег, а Ловкач долго смотрел им вслед, его сердце бешено колотилось, а руки сжимались в кулаки. Гнев и обида заполнили его до краев, превращая мысли в одну пылающую жажду мести. Они бросили его, оставили, как ненужную вещь, но он не собирался быть жертвой. Ловкач раз за разом прокручивал в голове, как он их перехватит. Они думали, что сделали всё для своей безопасности, но забыли об одном — о том, что он всегда был на шаг впереди.
В его голове сформировался план, Ловкач усмехнулся. Они ещё пожалеют о своём решении. Белая жемчужина будет его, и ничто не сможет их спасти.
Команда, еще раз проверив собранные вещи, быстро телепортировались обратно на берег и продолжили свой путь. Дорога была сложной, но они двигалась слаженно и уверенно. Кулак и Гвоздь следили за окружающей местностью, стараясь избежать столкновений с заражёнными. Катя, держа лук, под рукой была, готова в любой момент вступить в бой.
Путь лежал через густой лес, и им пришлось несколько раз менять маршрут, чтобы избежать опасных зон. Кулак использовал сенс, чтоб заранее выявлять угрозы, и это помогало им обходить большинство опасностей.
Когда они подошли к окраине леса, перед ними открылся вид на большой город. Разрушенные здания и пустые улицы создавали мрачную картину, но их путь пролегал как раз через этот кластер. Обходить его было бы очень долго.
— Да… в описаниях начальника СБ все выглядело куда как проще, — сказал Кулак, глядя на город. — Здесь может быть просто уйма заражённых.
Они вошли в город, стараясь двигаться тихо и незаметно. Кулак и Гвоздь сидя впереди, проверяли каждый угол и закоулок. Катя следила за тылом. Несколько раз им пришлось останавливаться и прятаться, когда они замечали движение заражённых. Один раз они покинули машину и спрятались в подъезде полуразрушенного здания, чтобы переждать проходящую мимо группу.
— Нам нужно найти безопасное место для привала, — сказал Кулак, оглядываясь вокруг. — Здесь слишком опасно оставаться надолго.
Они продолжили движение, стараясь избегать открытых мест и двигаясь по узким улочкам. Наконец, они нашли
