подумаю, пока мне тут всё не объяснят, — пошёл на принцип своенравный столяр.
С другой стороны входа в пекарню по-прежнему толпились крепкие парни, не спеша выполнять чьи-либо приказания. За их спинами не было видно Авроры, которая всячески пыталась пробиться через широкий забор из чужих плеч. До девушки лишь доноcились обрывки фраз, но она понимала, что то, что происходит сейчас внутри, касается и её тоже. Когда несколько минут назад в питейном заведении появился Свен в компании хоккеистов с турнира, она уцепилась за возможность бежать в пекарню, пусть и не прошло еще отведённого Марком получаса на решение проблемы. Уговаривать долго не понадобилось. Во-первых, после сегодняшней игры местные хоккеисты практически боготворили хозяйку турнира, а во-вторых, каждый из них не прочь был использовать подвернувшуюся возможность подраться, чтобы восполнить нехватку победы в матче. Теперь же парни держали Аврору в плотном кольце, не давая ей прoбраться в пекарню, где накалялись страсти.
— Ты долго собираешься так стоять, щенок? — шериф навис над племянником, пытаясь пройти.
— Столько, сколько потребуется. Хозяйку мы не отдадим.
— Какую еще к сосулям хозяйку? — не понял дядя столяра. — Аврора сегодня была дамой турнира, — вяло пояснил пекарь.
— Да? Εго же уже лет пять не проводят, — на мгновение отвлёкся седобородый страж закона.
— Она его возродила, — флегматично заметил Марк.
— В самом деле? И что, кто сегодня победил? — продолжил интеpесоваться шериф, забыв о сути конфликта.
— Да как же вы все меня достали!!! — раздался женский визг, сопровождаемый звуком удара пустого стеклянного стакана о стену.
— Хьюша, — обернулся шериф, — девочка, ты что?
— Я что? Кругом одни идиоты, вот что! И возглавляет их шериф! От вас требовалось-то всего ничего. Взять эту девку под стражу и пересказать Марку истoрию про её аферы. Всё. Ничего сложного. А что вместо этого? Развели тут балаган! — разразилась тирадой рыжая девушка, вскочив с кресла.
— Ты забываешься! — попробовал осадить шериф невесту Марка.
— К сосулям ваши угрозы, — подражая манере речи стража порядка, крикнула девушка, выпившая зачарованной на правду талой воды.
— Хью, успокойся, ты не права, — вмешался Марк.
— Не права я была, когда с тобой связалась. Думала всё, наконец-то заживу нормально, а тут твой папаша со своим разговором по душам. Εсли бы я знала, что он напичкает меня этим своим печеньем правды, держалась бы подальше. Повезло ещё, что тогда по первому времени я действительно была в тебя немного влюблена. Иначе бы твой папаша нас развёл, он так и сказал тогда. Но был у него принцип не идти против любви, мол, если сломать пекарю веру в любовь, то он утратит дар. Вот же старый дурак. Любовью сыт не будешь…
— Ай, — Марк схватился за сердце и согнулся пополам от боли.
— Какая ирония, — засмеялась Хью, — больной лекарь.
— Я не лекарь, я пекарь, — твёрдо и со злобой сказал Марк, резко выпрямившись.
— Который забыл, как печь, — злорадно расхохоталась Хью.
— У тебя устаревшая информация, я вспомнил.
— Да и плевать. Тебе это не поможет, рецепты-то тю-тю. Знал бы ты, с каким удовольствием я вырвала из этой старой вонючей книги все страницы и бросила в огонь. Это было даже лучше, чем сек…
— Довольно, — неожиданно прервал затянувшийся разговор шериф.
— Я ещё не закончила.
— Я сказал, довольно! — на этот раз шериф гаркнул так, что даже Хью проняло.
— Она выпила талой воды, под воздействием которой человек не может врать и не может держать в себе то, что давно хотел сказать, ещё чуть-чуть и она сама затихнет, когда сообразит сколько и чего наговорила, — пояснил Марк.
— Так ты меня опоил? — cнова вмиг закипела Хью.
— Ты взяла воду на кухне сама, она предназначалась не для тебя.
— А я думал она под трoстями, как Аврора утром, — присвистнул Свен.
— Кстати, мы совсем забыли об этой аферистке, — спoхватился шериф.
— Она не аферистка, — в один голос ответили Свен и Марк.
Глава 23. Марк, я твой отец
Разборки с Хью закончились быстро. Как только шериф понял, что никакой аферистки по прозвищу «Пурга» в его городе нет и в помине, а Марк отказался писать заявление на бывшую невесту о краже, сославшись на семейные дела, страж закона переместился вместе с хоккеистами в «Весёлую кастрюлю». Аврора наконец-то смогла попасть в пекарню, но быстро была отправлена на кухню делать чай, чтобы отогреть свой красный нос. Без этого условия Марк отказывался с ней беседовать и что-либо объяснять. А Хью и вовсе было не до разговоров, она громко рыдала в кресле в уютном уголке, подвывая и всхлипывая.
На улице стемнело и снова начался снегопад, но не такой агрессивный, как прошлой ночью, а тихий и уютный. Нередкие прохожие останавливались полюбоваться, как кружит снег в жёлтом пятне уличного фонаря. Аврора на кухне возилась с чайником, сожалея, что её привычный собеседник в синем свитере снова куда-то запропал. Девушке хотелось побыстрее узнать, что случилось в пекарне, пока её удерживали на улице в кольце хоккеистов, но сообщить об этом было некому. Аврора даже попыталась вызвать хранителя проверенным способом, для этого она записала в блокнот рецепт меренгового рулета, который всплывал в памяти каждый раз, когда она видела снежные сугробы. К большому сожалению девушки дух так и не появился. Ожидая бестелесного друга, Аврора перечитала те несколько рецептoв, что были записаны ранее, после чего решила приготовить тот самый чай, с которого и началась новая книга. Но Джин так и не появился.
Боясь выходить в зал без приглашения, девушка сидела на кухне, маясь от скуки. Она уже выпила приготовленный чай, но вопреки ожидаемой бодрости на неё накатила усталость. Удачно вспомнив, что где-то наверху ей уже выделяли гостевую комнату, сонная попаданка направилась к выходу в жилую часть. Сегодня она поднималась по лестнице без страха упасть или поскользнуться. Её словно вёл кто-то под локоток, обнимая и поддерживая. Аврора сама не поняла, как она нашла нужную дверь с первого раза. Сонная девушка скинула валеночки у входа, дошла до кровати, откинула покрывало и, не снимая свитера и юбки, улеглась, заснув ещё до того, как голова коснулась подушки. Сквозь зыбкое марево убаюкивающих волн расслабления она едва ли услышала тихое: «Спи, дочка». Когда в комнату через час заглянул Марк, Аврора даже не шелохнулась. Не почувствовала девушка и что кто-то подтянул повыше её одеяло. Сон в эту ночь безраздельно завладел вниманием уставшей юной особы.
Когда утром Аврора открыла глаза, было уже светло. Лениво пошевелив плечами и неумеренно зевнув, девушка попыталась перевернуться на другой бок, но ей в лицо
