- В Леса Великих Рек ещё нужно попасть, - говорил он. - Не каждый знает, как они выглядят.
Король Дайрон учил их ценить красоту природы. Учил тому, чтобы его дети смогли выбраться из любого магического леса. Он хвалил сыновей, и свою приёмную дочь. Его глаза сияли родительской любовью и заботой...
После прогулок, король всегда рассказывал своей супруге, королеве Эльзе, как они чудесно проводили время.
- Кселира сегодня отличилась, - улыбался король. - Она пронзила все мишени из лука. Талант у девочки. Вся в меня.
- А в кого же ещё? - умиляющее ворковала его супруга.
Девочка стремилась, по возможности, попробовать себя во многих делах. Слуги замка поговаривают, что королевская дочь помогала слугам в уборке комнат.
- Я доволен тобой Лирочка. - Ты умничка!
Девочка была так рада, что её похвалили. Она была рада больше, когда хвалил её отец...
- Что же я тебе такого сделала? - тряхнула я головой, отгоняя наваждение.
Голос мой дрожал после слёз. Я уже давно знала, что меня за человека не считают. Лет так с пятнадцати. В принципе так оно и есть. Ведь вся моя семья - это люди, а я эльфийка. Я принадлежу другой расе, к тому же ещё и вымирающей...
- Мы не разрешали тебе выходить в народ, прекрасно зная, что ты рано или поздно узнаешь о своей жизни больше, чем нужно. Допустить мы этого не хотели. Эльза пыталась воспитать тебя в духе хорошенькой доченьки, дабы выдать тебя замуж, и гордиться, что у неё такая дочь... пусть даже и не родная.
- Убить во мне жизнь, чувства, это... самое страшное, - прошептала я. - Я ведь сбежала из дому только потому, что матушка хотела меня выдать замуж за первого же принца. Я даже подумать не могла, что вы - родители, так меня ненавидите. И ради какой-то жалкой цели решили пожертвовать мною. Да будет вам известно! Королевство Корна и так было бы самым могущественным из всех королевств, даже если б я вышла за тёмного мага!
Отец вздрогнул. По его лицу пробежала печаль. Он бросал теперь и на меня, и на Андре взгляды. Я сняла корону принцессы королевства Корна, и положила на столик около цветка.
- Принцессы Кселиры больше нет, - проговорила я. - Умерла, исчезла...
Отец так и стоял с круглыми глазами. Он хотел что-то сказать, но ведать слова не мог подобрать. Мне было всё равно. Я не ощущала даже холода, что царил в комнате. Подхватив учителя Вириана и Нолу, та пыталась слинять, мы направились к выходу...
* * *
- Спасибо вам, что спасли мне жизнь, - поклонился учитель. - Несмотря на то, что я был по ту сторону, вы меня не оставили.
- Чем же вы будите заниматься учитель Вириан? - спросила я.
- Найду своих учеников... для начала. Сделаю выговор, продолжу своё дело, но уже не при замках или других заведениях. Попутешествую по миру, коль я теперь бессмертный, и молодой. Я давно мечтал его объездить, и ведать пришло время. Когда-нибудь, - учитель обнял меня, - наши дороги пересекутся Кселира. Я с нетерпением буду ждать нашей встречи.
Я так была рада, что он выжил. Теперь у него другая жизнь...
- Мне пора. Ребят, - обратился учитель к моим друзьям, - берегите её. Личная просьба.
Народ понимающе кивнув. Вириан, оседлав Шлита, удалялся от нас всё дальше и дальше. Он, улыбаясь, махал нам рукой. Его больше здесь ничего не держит...
- Когда-нибудь мы снова встретимся, - повторила я.
Нола осталась с нами. Андре сказал, что хоть она нас и предала, но всё равно будет путешествовать с нами.
- Девочка толковая, - говорил он, - пригодится. К тому же ты Лира с неё нашла общий язык.
- О! Я тоже постараюсь с ней подружиться, - ехидно улыбнулся Валанар.
Если честно, то мне как-то всё равно. Важно то, что учитель освободился и друзья целы и невредимы. Девушка сделала вид, что не слышала разбойника. Она даже не искала пути к отступлению. Цветок, и зелье "Временного бессмертия" были у Нолы. По каким-то причинам она не отдала их Маркусу.
- Вообще-то я хотела их сохранить до поры до времени... - сухо ответила Нола.
Я повернулась к замку. Он возвышался над всеми постройками. Даже не возможно представить, что там происходи страшные вещи. Король королевства Корна стоял на одном из балконов. Вдалеке он был похож на расплывчатое тёмное пятно. Отец смотрел в ту сторону, где стояли все мы. Не думаю, что ему было жаль со мной расставаться...
- Ты спасла королевство от Маркуса, - говорил он, пока мы были в замке.
- Спасла... чуть ли не ценой своего учителя и друзей! - напирала я. Из глаз пытались вырваться слёзы.
- Ты достойна править королевством Корна... королева Кселира!
- Нет, отец. Я не буду править. У тебя есть трое родных сыновей, красивых, умных, сильных и смелых. Я - приёмыш. Ты сам говорил. Мне не нужна власть. Несмотря на то, что вы с матушкой ко мне относились жёстче, чем с моими братьями, я вас любила, уважала! Мне в голову не могло придти, что вы так со мной поступите! Я думала, что матушка меня подгоняет так, для вида, а тут...
Я отвела глаза в сторону. Мне было больно об это говорить. Ведь я действительно верила, что они меня любят, путь я и приёмная дочь. В королевских семьях очень трепетно относятся к своим детям.
- Лира, - эхом пронёсся голос отца, - мы можем всё исправить. Ты будешь продолжать быть принцессой, и сама выберешь себе мужа...
- Достаточно, отец! - рявкнула я. - Хватит! Я ничего не просила, не требовала. Братья покидали стены замка, днями дома не бывали, а меня ещё и башню хотели заточить! У вас всё ещё впереди, но без меня. Я больше не принцесса... да и никогда ею не была. И принцессы Кселиры больше нет. Прощай, отец!
Уговаривать он меня не стал. Он глядел мне вслед довольно-таки долго, и что-то мне подсказывает, что придётся отбиваться и от него. О, Великий Кселиас, убереги отца от мыслей преследовать меня!
- Кселира? - подёргал меня за плечо Ринн.
- А? - отозвалась я. - Ты что-то сказал?
- Так, поинтересоваться: с нами ты или нет?
- С вами, - тряхнула я головой, отгоняя наваждение.
Мы пошли другой дорогой, оставляя позади себя город Кселен. В душе моей была некая тоска по дому, но постаралась не думать об этом. Шлиты были позаимствованы в конюшне короля Дайрона. Матушка Эльза пожелала счастливого пути. Она предпочитала думать, что я отправилась в путешествие на неопределённый срок, и скоро обязательно вернусь. Для себя я отметила, что если я и вернусь в Кселен, то только чтобы поведать Армуса и Арона. Возможно, просто погулять по городу. Насколько мне стало известно, Армус не стал оставаться в замке. Он стал преподавать в Академии магии. Арон стал боевым магом при той же Академии.
- А что с лампой делать будем? - поинтересовалась я. - Неужто она будет у нас?
- Хм, нет. Такого счастья нам не надо, - покачал головой Андре. - Отправить бы его куда подальше...
- Эй, вы! - прорвался голос из лампы. - А ну выпустите меня, иначе пожалеете, что на свет родились!
Тёмный маг потряс лампу, успокаивая джинна. Маркус ругался, клялся, если выберется, настучит нам по голове по первое число. Велимир взял лампу у мага. Он её осмотрел, пожелав новому джинну счастливого полёта, отправил лампу в долгий и увлекательный путь.
- Давно хотел так сделать, - гордо сказал охотник.
Я опасливо посмотрела на него. Помню, как он хотел меня отправить... кхм... в дальний путь.
- Ой, да ладно! - Отмахнулся он. - Это было давно, и вообще, я не вижу в тебе агрессии!
- Успокоил.
- И куда ты его отправил? - поинтересовался Калин.
- В пустыню. Там тепло, хорошо. Была мысль его отправить в холодные края, но подумал, что лёд может расколоть лампу, и он освободится. А в пустыне песок, и его никто не потревожит. Проезжавшие мимо путники навряд ли будут капаться в Храме Песка.
Храмом Песка называется строение, в котором хранятся "ненужные вещи". Говоря простым языком, там лежат опасные магические вещи, которые нужно держать подальше от шаловливых рук.
Валанар удивился, что за ним ещё два желания. Тот долго меня расспрашивала, мол, честно? Не обманешь?
- Не обману, - хмыкнула я.
Пообещала и остальным членам команды по три желания, предупредив, чтобы как следует, подумали. Охотник остался с нами, заявив:
- Чтобы я ушёл?! Да я ещё так не веселился!
Я только хмыкнула.
- Лира, а Лира! Я тут краем уха слышал, что ты вымирающая раса, - проворковал Андре, - могу поделиться вечной жизнью.
Я судорожно сглотнула, укоризненно глядя на мага. Тот улыбнулся, показывая свои клыки.
- Как-нибудь обойдусь, - отмахнулась я.
Тот похлопал меня по плечу, и заверил, чтобы я не волновалась. Ну-ну, как же!
Перед нами был отрыт путь. Впервые я чувствую себя свободной. Как приятно вдыхать полную грудь свежего воздуха, и нестись навстречу судьбе...
