Меня затопило такой жгучей яростью, почти ненавистью, что я сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу, и часто задышала, подавляя гнев на эту… эту кукушку! Бросила ребёнка, неизвестно где шаталась столько лет и нате вам, явилась! Вся такая ухоженная, с драгоценностями на шее и раскаянием во взгляде. Змея она, а не лиса!
— Полагаю, вы — мать Миланы? — холодно процедила я, всё-таки не сдержавшись, но решила дать ей шанс объясниться — мало ли, вдруг я чего-то не знаю или не понимаю. — Где же вас носило столько лет, любезная? И с чего вы вдруг решили вернуться в семью? Неужто вспомнили про дочь? Ту самую, которую бросили сразу после рождения?
— А это — не твоё дело, — повысила голос оборотница и прильнула к плечу нахмурившегося… хм… мужа? По крайней мере, господин Рокс приобнял её в защитном жесте и устремил на меня грозный взгляд, а я поняла, что битва проиграна ещё до её начала.
Они ни за что не отдадут мне Милану, даже если она им не нужна. Просто из вредности. И потому, что я на подсознательном уровне вызывала у лисы неприязнь, едва ли не больше, чем та у меня. Я знала, чувствовала это. И лихорадочно пыталась придумать выход, но он, как назло, не находился… А вот ситуация близилась к развязке, судя по тому, как осмелела новая хозяйка и показала клыки, почувствовав поддержку Рокса.
— Хм-м, дорогой, — пропела она и мгновенно преобразилась, устремив на мужчину восхищённо-преданный взгляд. — Раз ситуация прояснилась, тебе не кажется, что мы должны отблагодарить эту добрую женщину и сделать всё, чтобы она немедленно вернулась домой, где её, наверняка, любят и ждут?
— Но… — начала я, вот только слушать меня никто не собирался.
Судя по тому, как сглотнул отец Миланы, глядя на любовь всей своей жизни, никого и ничего другого для него не существовало. Ни сейчас, ни предыдущие десять лет. Тьфу! Что ж за невезение! Я-то надеялась на его адекватность, а она тут и не ночевала.
— Да-да, ты права, Мия. Я сейчас же займусь этим вопросом, — заверил он оборотницу и строго посмотрел на меня. — Можешь собрать свои вещи, о вознаграждении я позабочусь. Кстати, забыл спро…
Что там он забыл спросить, я так и не узнала, потому что в следующий миг кухню заволокло тёмно-серым туманом, а запертая дверь просто слетела с петель, явив нам злющего Арда, в глазах которого пылало обещание смерти.
Он на мгновение прижал меня к себе, убедившись, что мне не причинили вреда, а затем перевёл взгляд на застывшую парочку, и его руки на моей талии дрогнули, выдавая растерянность и всплеск непонятных эмоций. Тихий, болезненный стон моего мужчины скрутил мои внутренности в приступе паники, и я обернулась, с тревогой вглядываясь в побелевшее лицо Арда. А он… Он, не отрываясь, смотрел на лису. Ненавидяще, зло, отчаянно.
И я поняла…
Догадалась, кого он так долго не мог вспомнить. Почему принял меня за неё. И зачем так стремился сюда, в отель на границе между нечистью и людьми. Горько усмехнувшись, я подняла ладонь, чтобы в последний раз коснуться лица любимого до того, как он меня оттолкнёт, и вздрогнула, осознав, что перестаю чувствовать своё тело.
Впрочем… Что там говорила моя маленькая девочка? Магия вернёт меня домой, когда я выполню условия нашего договор? Что ж, я могу собой гордиться. Отель восстановила. Отца… Настоящего отца Миланы нашла, пусть и случайно. Отчего ж так больно?
— Люба? — вдруг прорычал Ард, осознав, что я таю прямо в его руках, лишая его возможности лично отомстить за обман и поруганную любовь.
— Прости, — грустно улыбнулась я. — И не давай…
К несчастью, магия контракта оказалась быстрее моих слов, и их окончание прозвучало уже в шикарном кабинете, который я с радостью променяла бы на комнату для слуг в приграничном отеле:
— …Милану в обиду.
Я застонала и, с трудом сдерживая слёзы, опустилась в своё кресло, бездумно уставившись в панорамное окно на серый, дождливый город, от которого успела отвыкнуть. Как дальше жить?
— Любовь Андреевна, всё в порядке? — в кабинет заглянула моя секретарша, Светочка, и в ужасе прикрыла рот ладонью. — О, Господи! Что с вами случилось? Что за самобытный вид? Через час прибывают ваши партнёры из “СтройГрупп”, а через три у вас самолёт!
— Какой сегодня день? — устало спросила я, дрожащими руками наливая воду себе в стакан и пытаясь вспомнить, чем должна была заниматься в тот день, когда Милана выдернула меня с Земли.
— Тот самый! Но не стоило его отмечать заранее! — укоризненно выдохнула Светочка, но сжалилась и метнулась в приёмную, вернувшись с обезболивающим и запасным костюмом, в который я быстро переоделась, сменив заодно и обувь на одну из пар, оставленных здесь как раз на такой случай.
Что ж, в этой ситуации радовало лишь то, что вернули меня в тот же день, а значит, впереди у меня был отпуск и время на то, чтобы собрать разлетевшуюся на куски жизнь в подобие целой…
Хотя, кому я вру? Ничего меня не радовало.
— Как же мне дальше жить? Как?! — прошептала я и в ярости смахнула всё со стола, не обращая внимания на испуганный возглас Светы и брызнувший осколками графин.
Моё сердце сегодня разбилось в разы громче.
Глава 18
Ардар
Шурх. Шурх. Цок-цок-цок. Шу-у-урх. Тц-тц-тц…
Что за?..
Я с трудом приоткрыл глаза, пытаясь отыскать источник раздражающих звуков и застонал, когда голова отозвалась ослепляющей болью. Несколько мгновений пришлось потратить на то, чтобы сморгнуть тёмные круги перед глазами и привести дыхание в порядок. А затем я возмущённо уставился на забавного зверька с огромными глазами и длинным полосатым хвостом, который увлечённо точил печенье, совершенно не обращая на меня внимания.
— Эй, как там тебя, — проскрипел я, напрягая взбаламученную память. — А, Бобо! Иди сюда, паршивец.
Лемур посмотрел на меня, как на идиота, и повернулся ко мне задом, не отвлекаясь от еды. Тц-тц-тц. Шурх-шурх…
— Бездна, что ж так плохо-то, — простонал я и попытался сесть, но тут меня ждал первый сюрприз — руки и ноги были связаны. Не крепко, чтобы не перекрыть кровоток, но достаточно надёжно.
Вторым неприятным сюрпризом оказалось то, что я заперт. И убедиться в этом мне удалось сразу после того, как я с трудом, но освободился от пут, не понимая, почему не действует моя магия. Мысли снова путались, совсем как в первые дни после травмы, а во рту был такой привкус, что… Ладно, опустим.
Что же случилось? И где я, вообще, нахожусь? Я всё-таки сел, прислонившись затылком к холодной стене, и попытался вспомнить, как сюда попал. Ломиться куда-то, не выяснив, что произошло, было совсем глупо.
Вспомнился отель для нечисти и наш отдых с Любой на озере. Встреча с работниками в холле и Шерр с Косом, угостившие меня морсом на улице.
Так, похоже, меня опоили.
Ярость тихо всколыхнулась внутри, постепенно выжигая остатки зелья. К нему, кстати, явно приложили руки ведьма и русалка. Люба? Хочется верить, что она не знала. Нет, моя рыженькая точно не могла! Не после того, что было между нами этой ночью!
А этой ли?
Я вскинул голову, вглядываясь в маленькое оконце под потолком, сквозь которое едва пробивались лучи солнца. Сколько я тут? День, два, несколько часов?
Судя по тому, как сводило желудок от жажды и голода, не меньше суток. Но зачем нечисть пошла на это?! Разве я не доказал свою лояльность? Злость вскипела с новой силой, ещё быстрее разгоняя кровь по венам. Что ж, может и к лучшему. Ещё немного и тёмный дар выжжет блокиратор магии, а значит, я смогу отсюда выбраться и спросить со всех по всей строгости. Спросить за предательство, от которого что-то невыносимо зудело внутри. Горечь? Обида? Гнев? Как давно я не испытывал этих эмоций. Думал, они остались в прошлом. Вместе с воспоминаниями, которые я не хочу вновь носить в себе.
— Ард! — вдруг послышался сверху чей-то голос и я напрягся, повернувшись к окну. — Ард, ты как?
— Яра? — удивился я, узнав племянницу ведьмы. — Что произошло? С тобой всё в порядке? Где мы?
