class="p1">Неприятно признавать, но с задачей я не справляюсь. Сомневаюсь, что кто-то уже успел с ним расправиться, облава началась не так давно. Значит, придётся просить помощи у Яниты. Я решила попытаться в последний раз и, если не получится, звать богиню. Сосредоточилась на ощущениях, но вновь ничего особенного не почувствовала.
— Что встала посреди дороги? Думаешь, раз с посохом, то тебя все обходить должны?
Наверное, меня бы грубо толкнули, но мужчина за моей спиной подозрительно вскрикнул и завалился на бок. Тёмный эльф стоял как ни в чём ни бывало с абсолютно равнодушным выражением лица. Я благодарно кивнула, убедилась, что мужчина получил тычок, но в целом не пострадал, мысленно признала его правоту и вдруг поняла, что знаю, где мой вампир. Я сорвалась на бег.
Нет, прыгать в неизвестность с разбега я не собиралась. Вампир чувствовался в стороне от проспекта, и решила сначала подобраться поближе, потом разбираться. Я просочилась через щель между двумя домами, отправив Майна вперёд себя.
Мы пробежали три или четыре дома, и я притормозила. Вампир близко, судя по всему, в одном из зданий, магов по близости не видно, дальше можно не спешить. Для начала я отдышалась и в качестве самопроверки активировала поисковый артефакт. Не ошиблась, действительно, здесь.
Я задумалась, как поступить. Позвать Яниту? Она обещала страховать на расстоянии, следовательно, справиться я должна самостоятельно. Есть у меня подозрение, что, пользуясь случаем, Ночная Охотница устраивает мне экзамен на профпригодность.
Мимо прошла немолодая женщина с корзиной в руках. Я проводила её взглядом, убедилась, что на улочке больше никого нет и вплотную подошла двухэтажному деревянному дому, в котором находился вампир. Я взялась за металлическую ручку-кольцо и насколько раз ударила ею в дверь.
— Открыто! — крикнули из глубины дома, послышались шаги.
Странно… Мы с Майном переглянулись, и дроу медленно обнажил оба меча. Не дожидаясь, пока я открою дверь, тёмный эльф прошёл сквозь стену, а я осталась ждать под дверью. Нехорошее у меня предчувствие…
Майн не возвращался, я нервничала всё сильнее, пока не пришла к выводу, что лучше прослыть трусихой и слабачкой, чем умереть. Я развернулась, чтобы бежать прочь, и увидела, как из-за дома впереди выходит полуэльф-полутроль.
— Яни…, — я не успела.
Жрец взмахнул рукой, и в меня словно невидимый таран врезался. Воздух вышибло из лёгких, в ушах зазвенело. Я почувствовала, что спиной выбиваю дверь и лечу в дом. Удар об пол я не почувствовала. Нет, сознание я не потеряла, но мир теперь видела будто через мутное перепачканное стекло. Я понимала, что меня куда-то несут, укладывают на жёсткую шершавую поверхность, руки заводят за голову и связывают.
В голове прояснилось. Я сфокусировала взгляд на жреце, это он меня связывал, быстро огляделась. Майна нет, назначение помещения сходу определить не удалось. На соседнем столе растянут парень. Если меня связывали верёвками, то его приковали цепью. Видимо, это и есть мой вампир.
— Твой дружок, — подтвердил Опал.
Я с силой дёрнулась в надежде вывернуться и бежать, верёвка впилась в тело, а мужчина лишь насмешливо цокнул языком. Похоже, в своём умении связывать он не сомневается.
— Смотрю, рука уже прошла, — в комнату вошёл Киран, и вот тут мне стало страшно. С запозданием дошло, что именно случилось и насколько всё плохо.
Больше не пытаясь дёргаться, я принялась мысленно звать Яниту и Верона, но почему-то боги не отвечали. Киран понял, что я делаю и усмехнулся:
— В доме стоит запрет на призыв любого бога, кроме меня. Твоя Янита тебя не услышит.
Киран подозрительно держался за бок. Неужто дроу сумел достать его зачарованным клинком?
— Где Майн? — прошептала я.
— Какой Майн? С тобой кто-то был? — напрягся Опал и склонился над моим лицом.
Киран не ответил, только фыркнул.
— Говори! — рявкнул жрец.
То есть своего покровителя он не видит?
— Куда ты всё время смотришь? — подтвердил он мои подозрения следующим вопросом, — Кто с тобой был.
Я поспешила ответить, пока Киран не вмешался.
— Со мной был Майн, эльф, — уточнять, что тёмный и невидимый, не стала.
Даже странно, вроде бы я паниковать должна, но мозги работают чётко и ясно, как швейцарские часы. Эмоций почти нет, есть только дикое желание выбраться и выжить.
Опал рванул на поиски эльфа. Киран выругался, охнул, когда жрец проскочил сквозь него, и схватился за бок. Я злорадно ухмыльнулась: Майн его зацепил. Хотела бы я знать, что с дроу, но сейчас о нём думать не надо, надо выбираться.
Повторно выругавшись самыми последними словами, Мастер-Чудодей сосредоточенно прикрыл глаза и произнёс в пространство:
— Ньёрг, закончи с девочкой, эльфа я убрал.
Время уходило как песок сквозь пальцы. Я безрезультатно задёргалась. Вот что я могу сделать? Киран бдит, Опал сейчас вернётся. Я с одним-то не справлюсь, а уж с двумя. Я покосилась на вампира. Лежит, уже, кажется, смирился со своей участью, дышит хрипло, рот чуть приоткрыт, так что кончики белоснежных клыков торчат, на меня смотрит.
Я поймала его взгляд и мысленно сказала:
— Начерти кровью алтарный знак Ночной Охотницы.
— Кто ты? — прошептал вампир.
— Делай сейчас же, если жить хочешь! — я ответила снова мысленно. — И делай незаметно, на нас смотрят.
На самом деле я не уверена, что знак поможет, но ничего лучше в голову не приходило. Вот что мне стоило зазубрить эту помесь иероглифа с пиктограммой. Сейчас бы палец ногтем расковыряла и сама всё нарисовала, не пришлось бы зависеть от вампира.
— Что с Майном? — повторила я вопрос, отвлекая на себя внимание Кирана.
— Откуда мне знать? — отозвался вампир.
— А я не у тебя спрашиваю.
Киран молчал и ухмылялся. Взгляд его прилип ко мне, и я мысленно рявкнула на вампира:
— Ты позвал Охотницу?!
— Да-а, — протянул вампира, отвечая на мой вопрос. Со стороны должно было казаться, что он сомневается в моих умственных способностях.
В комнату вернулся Опал, проверил, насколько качественно я связана, дополнительно зафиксировал ноги, отошёл в сторону и вернулся, держа в руках чашу и нож. Я бестолково дёрнулась, но жрец направился не ко мне, а к вампиру. Я мысленно заорала, зовя Охотницу. Жрец прижал чашу сбоку к шее вампира, приставил к горлу нож и сделал надрез. К счастью, артерию он не повредил, в чашу потекла тонкая тёмно-бордовая струйка.
Вампир принялся что-то шептать. Разобрать слов я не могла, но это и не потребовалось. Он молился, и сказанные им слова возникали прямо у меня в голове:
— Моя богиня, смилуйся, не оставь одного в Тумане, прими мою душу.
Молитва звучала безнадёжно, он не верил, что ему
