Во-вторых, немцы удивили и порадовали. Они внаглую причалили к пирсу, где был пришвартован один из торговцев, мгновенно сориентировались в обстановке и не стали лезть в город, как им было указано, а вместо этого атаковали два небольших форта, где стояли орудия для защиты порта от нападения. Очень всё удачно получилось, нападения никто не ждал, поэтому форты захватили без проблем, а когда французы очнулись и кинулись к причалу, немцы знатно причесали их картечью.
Собственно, на этом боевые действия закончились. Следующие двое суток мы спокойно занимались освоением трофеев и вдумчивым грабежом портовых складов. Немцам я не пожалел отдать самый большой из военных кораблей, шестидесятичетырёхпушечный красавец, трюмы которого разбойники загрузили в основном шерстяными тканями и сукном, огромные запасы которых хранились на местных складах. Практически половина этих товаров досталось немцам, и они сильно сокрушались, что грузить больше им было некуда, так бы все забрали.
Себе я оставил два военных корабля поменьше, один тридцатипушечный, вроде того, который мы забрали у англичан ранее, а второй нёс всего двадцать орудий, но при этом был как будто специально построен для каких-нибудь гонок. Корпус был заметно длиннее и уже в сравнении с другими современными судами, он буквально намекал на скоростные качества этого кораблика. Оба галеона скорее всего и доставили сюда эти шерстяные ткани и сукно, потому что стояли с пустыми трюмами.
Их мы загрузили снятыми с фортов орудиями, которых там оказалось сорок штук и просто запредельным количеством пороха, обнаруженного в погребах фортов.
Не знаю, что тут собрались делать французы, но такого количества этого зелья хватит для ведения неслабой войны. Ткани и сукно погрузили на наши военные суда, а оставшееся место заполнили провиантом, горы которого нашли на складах. Складывалось ощущение, что французы организовали здесь накопительные склады для какой-нибудь армии. Иначе не объяснить такое количество и ассортимент товаров.
Уходили из этого гостеприимного места с неохотой. Слишком много там оставалось полезных вещей, а грузить их было уже некуда и так с перегрузом шли.
Несколько дней шли вместе с немцами, а потом расстались с ними, как с хорошими приятелями.
Если раньше я собирался идти на Балтику и дальше добираться до Новгорода (теоретически мои суда смогли бы пройти), то сейчас изменил свое решение. Очень не хочется мне угробить новые галеоны на отмелях, поэтому решил идти вокруг скандинавского полуострова и подобраться к Руси с севера. Фиг его знает, есть ли уже Архангельск, но Холмогоры должны быть точно. Почему-то помнится мне, что монастырь там построен в незапамятные времена, вот и проверю заодно, так ли это. Благо, сейчас начало лета и проблем возникнуть не должно, но посмотрим. В любом случае решение принято, и мы уже в пути.
Как назло, когда шли порожняком, без добычи, чужих кораблей не попадалось, а сейчас дня не проходило, чтобы на горизонте не появлялись паруса. Необходимости в грабеже у нас теперь не было, все проблемы решили в Бресте, поэтому старались расходиться мирно, иногда даже закладывая широкую дугу, чтобы не сближаться и не провоцировать, особенно если встречали сразу несколько судов.
Не помогло, скорее всего из-за того, что мы избегали встреч, нас приняли за добычу. Сразу четыре английских корабля, даже не военных, а снаряженных для боя купца, рискнули на нас напасть.
Нет, они не кинулись на нашу довольно внушительную эскадру нахрапом, поступили хитрее и решили напасть ночью, по два своих судна на одно наше. Дух бдил и показал мне образами всё в подробностях. Даже играть с ними не стал и пытаться захватить какой-нибудь корабль, просто попросил духа сделать им отверстия в днищах, пусть спасаются, как смогут. Смысла с ними связываться не было никакого. Шли они порожняком, только тем и опасны, что на борту много желающих подраться. Вот и поступил с ними таким образом. Не стоят их лоханки того, чтобы за них драться, пусть себе купаются на здоровье.
Больше месяца длилось наше плавание, и мы обошлись без потерь только чудом. Один раз в последний момент успели спрятаться от сильнейшего шторма в небольшой бухте возле скандинавского побережья. Второй раз переждали непогоду на открытой воде, но этот шторм не шёл ни в какое сравнение с предыдущим, поэтому больших проблем не доставил.
Если бы не встретили в море местных рыбаков-поморов, до морковкиного заговенья искали бы эти самые Холмогоры. Архангельска здесь ещё даже в проекте не было, поэтому и другого варианта кроме как идти в Холмогоры не осталось.
Повезло с рыбаками, навигация в этих местах оказалась очень непростой и, если бы не было с нами знающих людей, намучались бы с местными отмелями, а так добрались благополучно.
Что можно сказать о местном поселении. Всё бедно, уныло и беспросветно. В принципе простые люди здесь живут намного богаче, чем в той же Испании. Странно звучит, но так и есть. По крайней мере, питается здешний люд намного сытнее, чем в Испании. Но вот приземистые деревянные домики, топящиеся по-черному, и простота в одежде производили даже гнетущее впечатление. Не спасал положение даже деревянный монастырь, который тоже казался будто вросшим в землю.
Сказать, что мы произвели впечатление своим появлением, это ничего не сказать. Народ прям растерялся, даже настоятель монастыря отец Сергий просто не знал, что с нами делать и как быть в такой ситуации. Предложил ему сильно не переживать и отправить к государю гонцов, а пока будем ждать ответа, устроить здесь торговлю, благо, всё для этого есть.
Есть, конечно, и второй вариант: мне самому отправиться сразу в Москву, но это в крайнем случае. Лучше бы дождаться официального приглашения.
Понимая, что быстро нам здесь не отделаться, сразу начал готовиться к зимовке в этих краях. Нет, корабли здесь не останутся, как только построим склады, отправлю их в Испанию, останусь я и сотня бойцов для охраны, остальные уйдут и вернутся только в следующем году.
Торг получился на удивление бойким и очень выгодным. Народ сбежался со всей округи и интересовался в основном сукном, хотя ткань тоже улетала стремительным темпами. Процветала меновая торговля, и местные предлагали главным образом меха, мед и воск. Редко кто приходил с живыми деньгами.
Уже через неделю я был в полной уверенности, что мне с лихвой хватит на покрытие всех долгов, а через две и изрядную прибыль получил.
Склады построили быстро, благо, леса и людей было в избытке, а вот выгрузка затянулась. Приходилось перегружать в лодки и на них перевозить всё на берег. С пушками, конечно, мучились, но справились, хоть и пришлось строить что-то вроде больших плотов. Только через месяц смогли отправить корабли в обратное плавание, притом почти полностью загруженными. Помимо вышеперечисленных товаров, удалось купить довольно много пеньки, льна и просто запредельное количество кож. Плюс разнообразные меха, и это при том, что мы и трети привезенных товаров не использовали. Очень выгодной оказалась здешняя торговля. По совету отца Сергия в следующем году надо по возможности везти сюда как можно больше селитры, пороха и оружия. Страна непрерывно воюет и готова забрать как угодно много такого товара.
Отправил дядьке пространное письмо с описанием местных реалий и просьбой помочь моим людям по возможности в закупке всего необходимого для загрузки кораблей. Надеюсь, он заинтересуется и, может, даже захочет сам увидеть эти края. Поживём — увидим, сейчас же, после того как я отправил корабли в обратное плавание, мне оставалось только ждать реакции царя.
Вести из столицы пришли только поздней осенью с первыми заморозками. К этому времени мы неплохо расторговались, так что в Москву я повезу только треть от доставленных сюда товаров. Конечно, это не касается оружия и пороха, без вариантов повезу всё. За небольшим исключением. Просто я взял и подарил местным жителям десяток пушек и тысячу мушкетов. Все-таки, как ни крути, а соседи у них очень уж беспокойные и лишним мой подарок точно не будет.
