мой отец. Все такой же седой, с аккуратной бородкой и пронзительным взглядом тёмно-зелёных глаз. Но одет был в тёмно-синий костюм-тройку, с жилеткой и серебристыми пуговицами.
— Здравствуй, отец, — быстро выйдя из-за стола, я вежливо склонил голову, как это подобает по этикету.
По примеру моего брата брови отца взлетели вверх, и он спешно подошёл ближе.
— Оксан… Это… точно Андрей? — с изумлением спросил он мать.
«Ну вот… Второй родственник меня не узнаёт», — слегка похолодел я.
— Ты чего такое говоришь?! — нахмурилась она и встала. — Родного сына не признал?
— Когда мне говорили, что он изменился, я не ожидал таких изменений, за столь короткий срок.
— Потому что нужно было интересоваться своим сыном, граф! А не вешать сразу печать позора! Видишь, как он исправился? И срок не короткий, а почти год!
Отец с подозрением стал пристально меня разглядывать. Я же почувствовал себя не в своей тарелке, но не отводя от него взгляда, попытался как-то объясниться.
— Отец, я…
— Молчи, сын, — оборвал он меня.
С минуту он рассматривал меня вокруг и постоянно хмыкал. А когда насмотрелся, остановился напротив и сказал:
— Значит, Гриша не преувеличивал на счёт тебя. Изоляция – это, оказывается, отличный метод воспитания. — И поглядел на мать, улыбнулся. — Я же говорил, дорогая.
«Вообще-то, настоящий твой сын практически покончил жизнь самоубийством!» — мысленно возмутился я.
— Я всё равно не согласна с такими методами, — фыркнула мама.
— Это не важно, в чём ты там не согласна, — хмыкнул отец и обратился ко мне. — Пойдём, сын. У нас с тобой обстоятельный разговор намечается…
«Вот так сходу…» — вздохнул я.
Глава 9
Для «обстоятельного» разговора мы отправились на четвёртый этаж в кабинет отца. Под стать всей роскоши, его кабинет имел везде позолоченные элементы декора. Массивный письменный стол с современным оборудованием, а над головой висела картина нынешнего Императора, Дмитрия Петрова, вроде.
Всё бы ничего, но от позолоты уже подташнивает…
— Присаживайся, — велел отец, указывая мне на кресло перед своим столом.
Создавая уверенный вид, я быстро сел и терпеливо стал ждать. Он сцепил перед собой руки и опять стал пристально проделывать во мне дыру.
— Эм… Отец, а где Илья? И серый, ой… Григорий Юрьевич? — решил я нарушить тишину, а брови отца взлетели вверх.
— Твоя манера речи сильно изменилась, — сказал он и прищурился.
— Я просто работал над собой и прочёл много книг за это время… — как можно более непринуждённо ответил я.
— Удивительно… И что же ты последнее читал?
— Пять реконструкций Петра Великого, — честно ответил я.
— А художественные романы?
— Последнее – Лимит Влияния, известного Аркадия Канского.
Да. Я уделил большое внимание популярным книгам по вечерам. С пирожками вдохновения это было крайне просто и увлекательно.
— Очень похвально. Это и правда кое-что объясняет. Но не объясняет незнание наших дел, — приподнял он бровь. — Илья занят управлением комбинатом, как и всегда. Григорий находится в администрации по делам губернии. Он, как-никак, по совместительству губернатор.
— Я раньше не интересовался, но теперь интересуюсь. Учту, — кратко улыбнулся я.
Отец ничего не ответил и стал сверлить меня взглядом дальше. Создавалось ощущение, что он что-то подозревает. И это неудивительно. Я и правда не могу себя вести как предыдущий Андрей.
Однако спустя полминуты он спросил:
— Скажи, сын, каков девиз нашей семьи?
— Э-э… Светлое будущее во имя императора и семьи Черных.
Этот девиз указан на личном сайте моего «рода». Я, когда увидел, просто охренел от сайта, как будто какой-то корпорации. Там, помимо вкладок «Производство», «Техника», «Заслуги», ещё и «Вакансии» были для набора вольных простолюдинов.
— Именно! — поднял он палец вверх. — Поэтому, сын, ты должен послужить семье и императору. Пора уже взяться за ум и как минимум очистить своё имя от прошлых прегрешений…
С этими словами он взял пульт – местный аналог компьютерной мышки – и, что-то щёлкнув, повернул свой монитор ко мне. На экране отобразился какой-то герб с непонятными письменами, похожими на арабский.
— Что это, отец?
— Это герб семьи казахского графа Момишулы…
Он начал говорить, а я расслабил булки. Видно, он отбросил свои подозрения, так как начал с энтузиазмом рассказывать о каком-то деле, связанном с этим гербом.
Вот только я не ожидал, что он начнёт рассказывать о «забугорных» родах…
В Казахстане графства и баронства сами по себе слух режут, – почему не ханы, халифаты всякие? – а тут ещё и фамилия, хрен выговоришь. И у них нет привычных мне нормальных казахских фамилий заканчивающихся на «ов» или «ин». Только вот такая абракадабра.
— …в каком-то роде это наши побратимы. Мы давно и плотно сотрудничаем с этой семьёй. И для нашей
