С колотящимся сердцем, на всякий случай достав копьё, я настороженно оглядывался.
Вроде тихо.
Через несколько секунд веревка зашевелилась, потом натянулась, и вскоре над лазом возникла голова Светы.
— Ну ты и тормоз, — прошептала она. — Тут ползти-то понты.
— Кастуй вуаль, враг рядом. Кто следующий?
— Ярослав, — ответила девушка, оглядываясь и накладывая баффы. — Вылечила ему руку. Мише все равно ещё минимум два восстановления тяжёлых травм до того, как он полноценно ходить сможет, а там откат по два часа.
Пыхтя, из трубы вылез Ярослав.
— Следите за веревкой, как Миша привяжется, дернет, — сообщил он. — И надо поторапливаться, там какой-то шум на входе в закоулок, похоже, завалы разбирают.
Мда, то есть край минут через десять они поймут, что случилось, ещё через столько же будут в полном составе здесь. А дальше все от мастерства их следопытов и нашей скорости будет зависеть, а у нас на руках один неходячий.
Веревка дернулась два раза.
— Тянем!
— Яр, ловушки есть? — спросил я, выбирая верёвку.
— Огненная третья из пяти и замедляющая четвертая из пяти.
— Бросай тянуть, устанавливай огненную, — когда Михаил зацепился за край трубы, я подхватил его за подмышки и вытащил наружу. — Бежим в сторону столба, который перед Коломной, где тролли были. Как установишь, догоняй. Миша, залезай и терпи, будет больно.
Я присел, давая плотному мужчине возможность удобнее устроится на моей спине. Едва мы тронулись в путь, он громко застонал.
— Миша, надень шмот на жырность и регенерацию, если есть, и ешь все на обезболивание, — участливо посоветовала Света.
— Хорошо, — сквозь зубы ответил он.
Ночное зрение позволяло легко выбирать маршрут, обходя отдельно стоящие патрули «Щита». Твердый каменистый грунт оставлял надежду, что не очень прокачанный следопыт не сразу найдет следы, но я сомневался, что Максим не прокачал хотя бы пару бойцов в соответствующие навыки. Они угробили тысячи людей и постоянно обирают беженцев на пике, к сожалению, у них не должно быть проблем с книгами.
— Установил! — догнал нас через два километра Ярослав. — Когда уходил снизу крики раздавались, кто-то даже в трубу полез, похоже.
В эту секунду яркая вспышка осветила ночь позади нас.
— Ну что ж, ловушка сработала, — констатировал я.
К несчастью, это означало, что погоня вот-вот начнется.
На нашей стороне небольшая фора, в любом случае лучшие артефакты и еда на скорость перемещения. Плюс к тому, вряд ли они сразу ломанутся — пока соберут отряд, пока обсудят, ведь наши способности для них загадка, пока найдут следы на месте взрыва…
Но все эти плюсы перевешивал один минус, у нас раненый, и из-за него, я не могу бежать быстрее двадцати километров в час, иначе он потеряет сознание от боли и не сможет держаться.
— Километров двадцать дотуда? — хриплым голосом спросил Михаил, видно, тоже прикидывая расклады.
— Уже меньше… немного.
— Догонят, — пришел к выводу он.
— Не факт, кстати, — я повернулся к бегущему справа Ярославу. — В удобном месте установи замедлялку, и вообще ставь ловушки по откату. Пусть под ноги внимательнее смотрят.
— Да, босс! — ответил парень и сразу отстал.
— Только один плюс ввязываться с тобой в авантюры, Сань, — через плечо бросила бегущая впереди Света.
— Не скучно?
— Нет. От такого количества ходьбы и бега жопа хорошо качается.
— Главное, чтобы сиськи не обвисли от постоянного колебания.
— Регенерация поможет.
Скалистая местность закончилась. По траве бежать стало мягче, но из-за влажной после дождя земли скорость ещё снизилась. Облака, весь день закрывавшие небо, вдруг рассеялись, и высыпали многочисленные августовские звёзды.
— Может, нам со Светой засаду устроить? — предложил, поравнявшись с нами Ярослав. — Первых перебьем, потом за счёт артефактов оторвемся.
— Рано, — чудом не споткнувшись об чей-то обглоданный скелет, ответил я. — Пока они не в пределах видимости, ставь ловушки. Дальше разберемся.
Все чаще попадались лагеря людей, ждущих следующей возможности пройти пик. Когда до него оставалось километров шесть, сзади, всполошив мирных, взорвалась очередная огненная ловушка. Совсем рядом.
— Меньше километра, — сообщил, догоняя нас, Ярослав, — только-только поставил.
— Хреново, чё. Миша ты как?
— Пытаюсь пропустить через себя боль и слиться с ней.
— Получается?
— Нет.
— Ладно, пока они ещё нас не спалили, — повысил я голос, чтобы все слышали. — Яр и Света, устраиваете засаду, вон лесок. Чисто стрельба способностями и дебаффы. Цель не перебить всех, а снизить пыл самых борзых, бегущих впереди.
— Если меня убьют, скажи Косте, что я погибла как герой! — бравируя, хмыкнула Света, но я отлично видел, что ей страшно.
Вскоре мы остались вдвоем.
— Справятся? — с тревогой спросил Михаил.
— Да справятся, конечно, вот только хватит ли нам той форы, что они выбьют.
— Если что, вы можете меня оставить… я их задержку, — эмпат хотел сказать это твердо, в соответствии с кинематографическими канонами, но его голос дрогнул.
— Не ссы, — подбодрил его я. — Ловушки, засада — это все их замедлит и деморализует. В крайнем случае, остановимся и встретим их все вместе, мы гораздо сильнее. И уверен, особенно после того, что они увидели в пещере, они нас боятся.
Позади раздались крики людей, рев тигра и медведя. Затем несколько вспышек и взрывов — это уже был ответный удар. Надеюсь, наши его избежали.
— Чуть больше пятисот метров, — подавлено произнес мой наездник.
— Ну сейчас разрыв вырастет, — продолжал успокаивать его я. — Мы-то бежим, а они воюют.
— Это да…
Через пять минут, когда я уже не находил себе места, а до пика оставалось три километра Михаил с облегчением выдохнул:
— Бегут!
— Ускоряемся! — издалека закричала Света, одновременно, обновляя баффы. — Их много, и они рядом.
Люди, чьи спальники уже были вплотную друг к другу, вскакивали и крутили головами. Со стороны им, наверное, казалось, что кричат какие-то призраки. Тут меня озарило!
— Орки! — заорал я, выходя из скрытности. — Орки, с той стороны!
— Орки! — первый понял мою мысль Ярослав. — Вон они, всего пятьдесят штук, халявный опыт!
Для правдоподобности он остановился и пустил назад несколько стрел. Надеюсь прицельно, иначе с такой плотностью людей можно попасть в кого угодно.
Готовящиеся ко сну и уже заснувшие беженцы встрепенулись. Зазвенели плохенькие артефакты, но самое главное — за нашими спинами они стали сбиваться не то что бы в строй, в кучки, тем не менее, затрудняющие продвижение погони.
Последние пятьсот метров перед пиком народ стоял плотным кольцом. Если это и была структурированная очередь, то ее организовал не технарь. Гораздо больше это походило на толпу. Если после вчерашнего события тут творится такое, что же было до этого?
— Орки! — вновь заорал я, раскидывая людей.
— Всего сто орков! — вторил мне сзади Ярослав. — Вон там! Дайте дорогу, с нами раненый маг, который остановит систему, ему нужно к пику!
А что, фантазия хорошая, эффект даёт, а к тому моменту, что мы выйдем, тут будет совсем другой состав встречающих, и никто не предъявит нам за эту дичь.
Переливающийся бело-голубым гудящий пик возник передо мной, и я ещё никогда не был так рад его видеть.
Выбор уровня.
Лёгкий!
Последнее, что я увидел перед загрузкой испытания, был исчезающий в столбе Ярослав с двумя стрелами в спине.
Глава 15
Вам необходимо пройти до главного зала башни. Отсчет времени начнется, когда вы потянете за рычаг. Награды рассчитываются от количества набранных вами очков и скорости прохождения. Удачи!
Я обернулся к лежащему лицом в высокой траве Ярославу, над которым уже колдовала Света.
— Нормально все будет, — перехватила она мой взгляд. — В плечо вообще ерунда, вторая в лёгкое, уже исправила. Но Мише теперь ещё придется подождать.
