подчистую не уничтожили.
— Я тебя понял, — сказал я. — Доклад почитаю внимательно, спасибо.
Астарабади уже дернулся было встать, но я жестом его остановил.
— У меня для тебя подарок есть, — хитро улыбнулся я.
Хомяк тут же поудобнее устроился в кресле и с предвкушением потер руки.
— Лови!
Я достал из ящика стола законченный до ужина браслет-нейтрализатор и перебросил ему.
Астарабади поймал, осмотрел внимательно, в том числе и магическим взглядом, и поднял на меня глаза с немым недоумением.
— Да, это практически копия того самого якобы полноцветного блокиратора, за которым мы гонялись перед Аукционом, — подтвердил я. — Я тогда объяснял тебе, что это такое на самом деле?
— Нет, — покачал головой он. — Ты сказал, что это — детский тренажер из твоего мира, и все.
— Все верно, — кивнул я, — дети в моем мире именно с этой штукой осваивали полноцветную магию. Это нейтрализатор цвета. Он обесцвечивает магические нити. Как только ты сможешь вытащить бесцветную магическую нить — считай, тебе подвластны все цвета. Так же, как и мне.
Астарабади забыл, как дышать.
— И ты считаешь… — хрипло начал он.
— Не знаю, — слегка улыбнулся я. — Но почему нет? Разные цвета — это просто навык. Плавать тоже от рождения никто не умеет. Ничего, учатся попозже.
Астарабади сначала завороженно уставился на браслет, а потом что-то явно начал прикидывать.
Я догадывался, что времени у него на полноценные тренировки сейчас нет, слишком много всего на него навалилось в роду. Но хотел, чтобы к этому выводу он пришел сам.
— Шахар, — осторожно начал Астарабади, — а как ты смотришь на то, чтобы я взял себе помощника?
— Давно пора, — фыркнул я.
Астарабади с облегчением улыбнулся.
— Привести его к тебе или веришь моей чуйке? — уточнил он.
— Верю. Но познакомиться все равно приведи. Мало ли, когда он мне понадобится. Твой выбор я оспаривать в любом случае не буду, тебе с этим человеком работать.
— Благодарю.
*****
На следующий день я вновь с самого утра засел в своем кабинете. И задача вновь была та же: защитные артефакты. В идеале я хотел успеть доделать их в необходимом количестве за ближайшие дни. За два не получится, но в три можно уложиться. С натяжкой, но можно.
Полноцветных защитных артефактов четвертого ранга у меня в роду было уже больше сотни. Я их периодически делал мелкими партиями по десятку-полтора и как-то не замечал даже. А скопилось прилично, по итогу.
Силовиков у меня в роду сейчас уже больше четырех сотен. Двести пятьдесят гвардейцев, полсотни диверсантов, почти сотня безопасников и почти полсотни разведчиков.
Гражданских я пока не считаю, меня сейчас физически не хватит еще и на них. Обойдутся пока местными артефактами.
Я сознательно форсировал изготовление именно защитных артефактов. Еще с прошлой жизни считал: сначала безопасность, потом развитие.
Да, со взятием нового ранга у меня заметно расширились возможности, и я могу уже не только защиту с невидимостью своим людям дать. Но сначала все же защита. Даже в ущерб всему остальному.
И на нейтрализатор-то я зря отвлекся, по большому счету. Но это ладно, один день ничего не решит. Наверное.
Не забыть бы Андане, кстати, тоже отдать полноцветную защиту пятого ранга.
И Риане заодно, наверное. Мало ли, кто снова решит меня достать через помощницу-студентку. Она теперь без охраны не ходит, конечно, но все же.
Девчонкам еще и атакующее что-нибудь надо сделать, пожалуй. Вряд ли против них совсем уж высокоранговую группу пошлют, а магу до шестого ранга включительно моя полноцветная атака шансов не оставит.
Да и Асан подобные игрушки могут пригодится…
Так, стоп.
Сначала — защита. Все остальное — потом.
*****
Защитные артефакты я все-таки доделал. В смысле, в нужном количестве на всех силовиков рода. Трое суток практически безвылазно в кабинете провел, чуть не сдох.
Зато разом так усилил свой род, что, даже несмотря на боль горящих энергетических каналов и чугунную голову, все равно улыбку скрыть не мог. Не уверен, что даже гвардия великих кланов может похватать такой защитой. Не на рядовых бойцах уж точно.
В Академию, правда, пришлось ехать в несколько помятом виде. Очередные ежемесячные тесты, что б их. Мне уже плевать на них, по большому счету, но ректору я обещал, что появляться на них буду.
У ворот Академии меня перехватил Аргус Сидхарт.
— О, Шахар! — обрадовался он и тут же кровожадно оскалился. — Тебя-то мне и надо.
Я лишь молча приветственно кивнул и вопросительно приподнял брови. Не было у меня пока сил нормально общаться. Даже с интересными мне людьми.
— Как ты смотришь на то, — с преувеличенным энтузиазмом начал Аргус, — чтобы устроить эпическую битву?
— Чего?
Ну, как минимум, помятый вид — это явно мои домыслы. Наследник великого клана ничего крамольного во мне сейчас явно не нашел, и это радует.
Глядя на мое недоумение, Аргус фыркнул и тут же стал серьезным.
— Даянеш меня достал, — зло бросил он. — Хочу преподать урок. Мы с тобой вдвоем против группы, на полигоне Академии. Под присмотром наставника, само собой.
В отличие от меня, Аргус не имел привилегий и на учебу ходил регулярно, как я понимаю. Как и еще один представитель великого клана в нашей новой группе, Рой Даянеш. Они еще при первой встрече между собой сцепились, помню.
И, видимо, противостояние продолжалось до сих пор.
— Избиение младенцев, — скептично отозвался я. — Ты и один их размажешь.
Аргус посмотрел на меня с удивлением, а потом уточнил:
— Ты наших, что ли, имеешь в виду?
Я кивнул.
— Да ну, с несовершеннолетними связываться — себе дороже, — отмахнулся Аргус. — У Роя на пятом курсе боевого факультета двоюродный брат учится. Двадцать лет, шестой ранг. И команда там ему под стать.
— Вдвоем против старшекурсников? — заинтересовался я. — Сколько их?
— Семеро.
Это уже может быть интересно.
Возможность наладить хоть какие-то связи с кланом Даянеш через одногруппника я потеряю, конечно, но я и без того уже фактически забил на Академию. Так что плевать. А вот Аргусу этот бой, судя по всему, очень нужен.
Что ж, мне несложно.
— Согласен, — кивнул я.
— О, да! Да!! — возликовал Аргус. — Мы их размажем! Как малолеток!!
— Они и есть малолетки, — хмыкнул я. — Тебе сколько лет, чужак?
— Хм, хм, — сбился со своей волны Аргус. — М-да… Размажем, короче!
— Да не вопрос, — улыбнулся я. — А с Роем тебе это чем поможет?
— Гавкать на того, кто в меньшинстве уделывает старшаков? — вытаращился на меня Аргус. — Да ты совсем детство свое забыл, похоже. Заткнется как миленький, когда своего братца, уложенного мордой в песок, увидит.
