— Но ведь война идёт, Ирс пха Лим, — не унимался собеседник. — Разве это честно, оставлять свой народ в такой момент?
— Война идёт только для нас. Народ киннаров ни с кем не воюет, и даже не знает ничего о войне. А я воевать больше не хочу. Навоевался.
— Я не согласен с вами, Ирс пха Лим. Вы просто поддались обаянию преступницы Тианы пха Сонрэ. Вам нужно сделать коррекцию памяти.
— Кто считает так же? — спросила Тиана.
После недолгого молчания вперёд вышли ещё десять человек. Девушка очень удивилась — не ожидала, что будет так мало. Даже растерялась в первый момент.
— Напомни-ка мне, боец, какой приказ у тебя был от командования. Последний, — наконец, отмерла девушка.
— Скрываться на планете и ожидать помощи.
— Бот свободен. Пройдите, пожалуйста, к нему. Хочу предоставить вам возможность исполнять этот приказ.
— Не слушайте её! — занервничал спорщик. — Раз уж у нас получилось нанести поражение технофанатикам, мы должны вернуться на базу флота и поступить в распоряжение к своему командованию.
Десяток оппозиционеров начал переглядываться между собой. Кажется, не все разделяли мнение своего лидера. Однако желающих вернуться на планету тоже не нашлось.
— А я согласна с Тианой и Ирсом, — вдруг сказала Далил. — Если бы действительно была война, нас бы ценили. А мы — не нужны, это видно хотя бы по тому, как нас легко бросили. Поэтому я буду помогать тебе, если ты обещаешь, что когда уйдёшь, возьмёшь меня с собой. Мне тоже интересно посмотреть на другую жизнь.
Далил тут же кто-то ответил, начались споры, кто-то соглашался, кто-то высказывал своё мнение. Девушка с минуту понаблюдала за дискуссией, а потом отправилась в рубку — прокладывать курс. Того, что верх возьмут желающие вернуться к службе она не опасалась. Во-первых, их слишком мало, во-вторых, сила в любом случае не на их стороне. Не потому, что корабль в распоряжении Тианы — просто она среди них единственный пилот, и заставить её лететь куда-то, куда она не хочет, десантники всё равно не смогут.
— Мне показалась очень интересной ваша речь. И сведения, которыми вы поделились со своими товарищами, — проскрипел Адмирал. Он так и оставался в рубке управления, правда, Тиана его на всякий случай крепко привязала, а также установила на пленника специальную глушилку, которая ограничивала его возможности связи. Такие устройства есть у всех десантников, как раз на случай пленения противника. — Это правда, что вы побывали в другой галактике? И там есть не только потомки первых колонистов, но и иные виды разумных существ?
— Да, правда, — кивнула девушка.
— Удивительно. Судя по тому, что вы рассказали, вы планируете туда вернуться?
— Планирую. Как только найду своего ликса и друга.
— Если у меня есть выбор, попасть к киннарам или отправиться с вами, я бы предпочёл второе. Мне хотелось бы сохранить свою нынешнюю личность. Так же я бы хотел, чтобы этот же выбор был предоставлен моим товарищам.
Вообще-то это было удивительно — разговаривать вот так с настоящим технофанатиком высокого ранга. Да и слышать от него такие предложения. Тиана ещё помнила своё отношение к технофанатикам, когда была разведчиком. Однозначно — враги. Предположить не смогла бы, что когда-то придётся с ними общаться вот так вот почти мирно. И вот, пожалуйста, сейчас этот самый древний враг говорит с ней вполне мирно и даже, кажется, не испытывает особого недовольства, что его взяли в плен.
— Я решу это позже, — ответила девушка. — Если вы слышали мою речь и причины, по которым я делаю то, что делаю, то должны понимать, что мне не до того.
— Хорошо. Приношу извинения, я забыл, что органики киннаров не могут выделять параллельные потоки сознания для решения разных задач.
По расчётам девушки, чтобы добраться до системы, в которой держат Кусто, нужно будет сделать шесть прыжков. Это уже с крюком, чтобы не встретиться с киннарскими флотами. Напрямую получилось бы гораздо быстрее — всего два прыжка. Задав параметры прыжков, девушка отдала приказ начать разгон. Некоторое время она размышляла, стоит ли двигаться в составе всего соединения, или оставить остальные корабли болтаться в системе. Решила прихватить с собой. То, что они сейчас вроде бы не нужны, ещё не значит, что потом не пригодятся. Вдруг Герману, когда он найдётся, зачем-нибудь потребуются? Девушка тяжко вздохнула. Как же она соскучилась! Она ни на секунду не сомневалась, что он жив. Просто не допускала мысли, что он не смог выбраться из той ситуации, в которой оказался благодаря её желанию вернуться на родину. Герман и не из таких передряг выбирался. «Сейчас я найду Кусто, а потом мы с ним обязательно спасём и Германа, и Гаврюшу, — твёрдо сказала себе Тиана. — А потом уже буду решать все остальные проблемы!»
Разгон можно и не контролировать, — достаточно по сигналу отдать команду на переход в гиперпространство, — но Тиана не хотела выходить к солдатам. Даже отключилась от общего канала, чтобы не слушать непрекращающиеся споры. Совершенно бесполезные, потому что она всё решила, и менять своего решения не собиралась. Сидеть, глядя на экран, оказалось спокойнее — не нужно сохранять уверенный вид. Нет, она не сомневалась в своём решении. Просто не могла решить, правильно ли поступает. «Я поставила личное выше общественного. Выше блага киннаров. Я — предатель?»
Тяжелая мысль. Неприятная. Тиана повторяла для себя аргументы, высказанные Ирсом. Он, конечно же, всё правильно сказал. Киннары очень плохо относятся к гражданам низкой социальной полезности. А кто решил, что у солдат низкая социальная полезность? Да и у флота тоже не сильно выше. Она помнила, с каким жалостливым презрением относились к ней незнакомцы, когда выясняли, кто она. Ещё тогда, в бытность свободным разведчиком. «Бедная девочка, как жестоко поступила с ней судьба! Как жаль, что она оказалась неспособна на что-то более полезное и нужное!» — это она однажды случайно подслушала рассуждения воспитательницы, после того, как комиссия определила её будущую профессию. Если бы она сама не мечтала летать среди звёзд, наверное, очень расстроилась бы, услышав такие рассуждения, а так, просто плечами пожала. Но ведь ничуть не сомневалась в том, что о ней сказали. Не способны на большее. О них так думают обо всех.
«Так зачем вам солдаты, если они не нужны? Неужели это правда, такой отбор? Просто исключить из общества тех, кто недостаточно покладист? В таком случае я могу предложить гораздо лучшую альтернативу!»
Пришло время уходить в гипер. Тиана включила оповещение по кораблю, потом осуществила переход. Следующие восемнадцать часов делать совсем нечего.
— Скажите, адмирал, по каким признакам у вас выбирают тех, кто будет служить в армии? И на флоте?
— По признаку соответствия, — пленник изобразил пожатие плечами. — Если индивид инициативен, умеет правильно реагировать на опасность, ему рекомендуют службу в армии. Опасность компенсируется повышенными денежными выплатами. Деньги — это…
— Спасибо, адмирал, я знаю, что такое деньги, — вздохнула Тиана. Неизвестно, правду ли говорит этот адмирал, но если им только рекомендуют, но не решают за них, то даже у технофанатиков отношение к солдатам лучше.
Следующие несколько дней прошли бестолково и тоскливо. Тиана дожидалась, когда корабль выйдет из гиперпространства, уходила на новый курс, и снова уходила в гипер. Занять себя в остальное время было нечем, оставалось только участвовать в разговорах с другими десантниками. Страсти постепенно улеглись. Большинство солдат по-прежнему оставались растеряны и не знали, что делать, часть, как Далил и, кстати, Дин, твёрдо определилась со своими дальнейшими планами и объявили, что уходят с подругой, а другие по-прежнему были недовольны таким решением. Тиане было по большому счёту всё равно. Она была рада, что есть единомышленники, но слишком мало времени провела с ними, чтобы считать их своими друзьями. Кроме, пожалуй, Ирса. Сложно оказалось общаться по душам с людьми, чьи естественные реакции подавлены симбионтом.
