В записке какая-то муть по поводу окладов и ставок стажёров. В конце у писавшего, наверное, ручка протекла. Клякса выглядела так, что вместо одной точки у него получилось четыре! ЧЕТЫРЕ. Тут пазл начал потихоньку складываться. Я аж испугалась.
Примерно так, шурша шифером, начинает ехать крыша. Когда вернулась домой, книгу по нумерологии сразу выкинула на помойку. Если везде искать какую-то связь, впору ложиться в дурку.
В очередной раз, когда я была на смене, какая-то девочка пришла вместе с парнем, постарше её, но по возрасту на отца не тянет. Брат, наверное. Я со скуки поинтересовалась. Так и есть, брат. На стажировку устраивается. Сестру со мной оставил. Той, понятно, скучно. И тут она мне протягивает какую-то детскую книжку, ну, типа рисунки пунктирными линиями. Открытую на странице с надписью «Соедини пять точек так, чтобы получилась пионерская звезда». ПЯТЬ.
Один, три, четыре, пять. Две точки пропущены. Или я такая раззява, что внимания не обратила?
Пф-ф, самый балаган начался, когда в следующее дежурство ко мне прямо на ресепшене стал подкатывать молодой человек! Красивый, надо признать. Но вёл он себя странновато. Мол, девушка, зачем вы фигнёй занимаетесь, кроссворды какие-то разгадываете. Лучше учите азбуку Морзе!
Как вас зовут, спрашивает. Я честно отвечаю: Аля. Он с важным видом отстукивает.
•- •-•••-•-
Шесть точек. Именно столько в имени Аля!
Ну, тут даже такой циник, как я, решил, что это не совпадения. Как минимум, происходит что-то необычное. Или со мной, или с предприятием, где я работала.
— Что потом-то случилось? — после некоторого молчания недоверчиво спросила Амелия.
— Потом меня на другой объект перевели, — торжественно произнесла я.
Девки засмеялись. Моя непосредственность их развеселила.
Но я посерьёзнела и сказала:
— Только вот так и не выяснила, куда двоеточие делось. Вдруг мне ещё предстоит с ним встреча?
— Ну ты даёшь, — буркнула Кортекс. — Так мы тебе и поверили! Ну или ты не в себе, подруженька.
Пожав плечами, я продолжила собирать инопланетные ягоды. Огнебелок уже не видно дня три. Запас тушёнки ещё не закончился, но что случится, когда мы его доедим? Мне не хотелось размышлять по этому поводу. В любом случае ягоды на Карфагене никогда не лишние.
— Смотрите! — закричала Колючка. — Труп!
Мы осторожно приблизились к лежащему телу. Незнакомая женщина. Явно не из наших. Одна рука оторвана и аккуратно лежит рядом.
Колючка легла в снег и застонала. Я пнула её, постаравшись стукнуть побольнее. Сейчас не до выкрутасов.
— Не ори! — поддержала меня Модница. — Вдруг тот, кто это устроил, рядом? Ты тоже собираешься закончить вон как та?
Модница ткнула пальцем в труп.
С чего это она так разговорилась?
Амелия села рядом с мёртвой женщиной и пощупала пульс. Затем прислонила ухо к её рту. Какая нелепая самоотверженность! Будто не знает про существование зомби. Оттолкнув Амелию, я, поддавшись какому-то порыву, двумя ногами прыгнула на голову женщины.
Как и ожидалось, её тело сгнило так же быстро, как и у других мёртвых людей Карфагена. По этой причине мне удалось размозжить хлипкую голову без каких-либо проблем.
— Ну ты клёвая, Камуфля! — изумлённо воскликнула Кортекс. — Твой рейтинг сейчас очень возрос.
Мне плевать на её мнение.
— Зачем? Что она тебе сделала? — захныкала Колючка.
Эх, не каждый умеет так притворяться. Но всерьёз реагировать на Колючку не имеет смысла. Бюро ответов на риторические вопросы в другой избе.
— Кто-нибудь из вас знал эту женщину? — спросила я громко. С нажимом. Если они сейчас растеряны, то почувствуют во мне лидера. А лидер в таких ситуациях нужен.
Девки отрицательно покачали головами. Я кивнула Амелии.
— Вот теперь, Жаклин, можешь осматривать пациента.
Та фыркнула, но всё же присела на корточки рядом с трупом и начала шариться по карманам. Ойкнув, она достала испачканное в крови водительское удостоверение. Почему-то женщина носила его не в сумочке или где-то ещё. Именно в кармане. О чём это свидетельствует?
Недавно высадилась? Или местная, но почему-то ушла из своего поселения. Искатель завитушек на кудряшки, вроде Банкира?
Я не стала спрашивать у Амелии, как её зовут. Всё равно не получится сделать достойные похороны.
Труп этой несчастной женщины меня, как ни странно, приободрил. Получается, то письмо, которое зачитывала Майя на вече, не врёт. Где-то в шаговой доступности есть другие люди! Которые, вполне вероятно, живут лучше, чем мы. Может быть даже, у них возведён настоящий город, не то что наши избёнки. Я еле сдерживала улыбку. Так, Аля, нельзя реагировать подобным образом на обнаруженное мёртвое тело!
Я украдкой оглядела девок. Колючка даже не смотрела на труп, пинала снег мыском ботинка, что-то бормоча.
Кортекс наоборот выглядела заинтересованной. Судя по всему, она колебалась перед тем, как что-то сделать. Зная её — заявить право на одежду умершей.
Амелия ждала, когда мы решим, что делать. Её, похоже, не слишком впечатлило происходящее.
Но больше всех меня удивила Модница, не отводящая взгляд от тела. Сжав скулы, она переминалась с ноги на ногу. Почти уверена, что Модница вспотела.
Я представила себя Шерлоком Холмсом. Зря, что ли, работала в ЧОПе? Слишком большое сострадание читается в глазах нашей швеи.
К тому же, учитывая положение Модницы в Городе, она вообще может не заниматься собирательством. Даже Валдай не заставляет, понимая, от кого во многом зависит быт. Поэтому Модница позволяет себе помогать нам не так часто, как хотелось бы. Наверное, только когда ей самой нужно размяться. Почему же сегодня, не в самую лучшую погоду, она пошла с нами?
Ответ напрашивался сам собой. Потому что Модница знакома с убитой женщиной! И планировала её встретить! А тут бац — труп. Который обезглавила боевая Камуфля.
Я ничего не имею против Модницы, но иногда мне кажется, что она слишком зазналась. Когда ты на особом счету, почти неизбежно начинаешь выделяться. Иногда даже ставить себя выше других. Как в том случае, когда Модница присвоила себе целый парашют, на котором спустился контейнер с тушёнкой. И скрыла такую важную информацию от остальных. Я сама-то узнала, потому что Плошка разболтал. Он мне доверяет.
Уместно ли такое собственническое поведение в наших условиях? Не мне судить.
При обсуждении этой темы с Гривером мы оба сошлись во мнении, что зазнайство — первый звоночек. Такой член микросоциума либо возглавит его, либо станет изгоем. Модница, похоже, второй вариант не рассматривала.
С другой стороны, меня очень впечатляет её отношение к Плошке. Возможно, она даже в него влюблена. Не лезу в их жизнь, но парню действительно повезло. К тому же, у него самые стильные перчатки и накидка во всём Городе.
Игнасио вон тоже был счастлив с Луизой. Карфаген не жалует удачливых.
Нас нашёл Ушлый. Как же он мне противен. Приходит по три раза на дню, чтобы прилюдно поцеловать свою Кортекс. И в очередной раз показать, что с подачи Валдая он может не работать.
Увидев труп, Ушлый присвистнул, не сильно удивившись.
Я чего-то не понимаю? Почему у них у всех такая вялая реакция на столь грандиозное событие? Эмоционально пресытились, что ли? Или мозгов недостаточно?
Опровергая мои сомнения, Кортекс завизжала:
— Ушлик, ты не поверишь! Тут труп! Девочки не дают его раздеть! Ты же главный, прикажи им отдать мне одежду. Ей уже не надо, а я постираю и примерю. Прикинь, тут где-то ещё есть люди. Хотя она могла высадиться только что. Может, её на Земле грохнули, а сюда скинули как мусор.
Мне подобная мысль в голову не пришла. Кортекс не такая глупая, какой кажется.
Ушлый ухмыльнулся.
— Не только у тебя есть новости, Корти.
Он достал из кармана какой-то лист бумаги. Неужели ещё одно письмо? Вот почему Ушлый так доволен — понимает, что сейчас окажется в центре внимания.
— Валдай горло застудил, говорить не может, хрипит. Поэтому мне, как доверенному лицу, он поручил вечером порадовать общественность. Но, раз вы и так развлекаетесь, состоится предпремьерный показ. — Он заржал, обнажив гнилые зубы, и начал читать вслух:
