— Обстоятельства, неприятные обстоятельства, — уклончиво ответил я, а когда дверь в кабинете вновь распахнулась с интересом начал разглядывать новое действующее лицо. Это был высокий, под два метра ростом широкоплечий, мускулистый мужчина почтенного возраста, о чем ясно сообщала седина, которая уже тронула бороду и голову, на лбу появились первые морщины, но даже будучи умертвием я не стал бы соревноваться с ним в силе, поистине физически сильный человек, иных кузнечное дело не терпит. В руках же он держал смешное для его габаритов изделие, ту самую старинную кирасу из «живого» металла, даже издалека представляющую великолепное зрелище.
Темно серого цвета металл скоро будет прикрывать мой торс от враждебной стали и магии, дополнительные ребра жесткости, расходящиеся от центра груди и соединяющиеся в армирующие кольца отверстий под руки, усиливают общую конструкцию, подобные же утолщения образуют причудливые, увеличивающие прочность волны на спине. Любой мой современник согласился бы, что это не просто элемент защиты, но еще и произведение искусства, воплощение агрессивной красоты и защиты, смотрится очень эффектно, вернее слишком эффектно для публичного ношения, отныне придется всюду таскать за собой еще и плащ. Я взял эту красоту у вошедшего мужчины, хм…, не похож он на слугу, так может держаться только полностью уверенный в себе человек, многого достигший за свою жизнь.
— Отец, так быстро…, - не ошибся я в своих предположениях, сам хозяин лавки поспешил к такому крупному покупателю, к тому же еще и кузнец, большой шаг для мастерового открыть подобную лавочку, даже на окраине кузнечного квартала, обычно это прерогатива всяких купцов и подобного им люда. Интересно, как настолько дорогая вещица вообще попала в руки к такому…, такому неблагородному…, нет, скорее через чур грубому, в упор не видящему изящество и необычную красоту формы человеку, способному продать такое великолепие первому встречному?
— Кузня осталась без мастера, пойди, помоги остальным, там еще много работы, — спровадил он сына, оно и правильно, сейчас здесь будет совершаться, наверное, самая большая сделка за всю его жизнь.
— Мое имя Аннстис, как мне называть вас? — спросил я, как только дверь закрылась.
— Зови меня мастер Левьер, вижу, приглянулась вещица. Вынужден предупредить, что запас энергии в доспехе практически пуст, зарядка может обойтись в очень немаленькую сумму, едва ли не больше стоимости, надеюсь, с этим у нас не будет недоразумений?
Я молча продолжал крутить в руках кирасу, очень интересный материал, довольно мягкий и, в то же время, мгновенно обретающий твердость при резком ударе, необычно, очень необычно. — Могу я его примерить? — проигнорировав опасения кузнеца, спросил я.
— Конечно, можете даже испытать ее, все оружие, которое вы видите вокруг к вашим услугам, поверьте, без магии ее почти невозможно повредить, даже с пустыми накопителями.
Я скинул не слишком удобную казенную куртку и рубашку и надел кирасу прямо на голое тело, велика…, черт, видно, придется довольно долго ждать, пока она подстроится под меня. В качестве испытания на прочность я взял со стола довольно массивную стальную статуэтку и с молчаливого согласия хозяина заведения с силой саданул себя острым углом основания в грудь. Неплохо, создается впечатление, что удар наносился чем-то, как минимум, сопоставимым по площади с раскрытой ладонью, это огромное преимущество, особенно если удары приходятся в уязвимые точки.
— Она примет нужный размер примерно за неделю, — подтвердил мои худшие опасения продавец, — или за несколько минут, если маги заполнят ее силой, впрочем, это тоже займет примерно неделю, а может и больше. Но тогда сила удара должна будет распределять по куда большей площади и начнут проявляться свойства защиты от магии и жары. По легендам, и записям старых летописей в подобных доспехах без особых проблем воевали даже в пустынях.
— Посмотрим, — туманно пообещал я и начал сбрасывать в кирасу всю накопленную за время моего пребывания в этом мире манну, кому как не мне заниматься ее зарядкой? Не светить же козырные карты перед неизвестным магом? При заполнении энергией в самой структуре материала начали стремительно расти пятиугольные частички, по мере «взросления» становившиеся похожими на чешую, они неимоверно быстро впитали все, что я смог отдать и так и не приняли свой максимальный размер. Подумать только, я слил в них манну, которую студент второго курса магической академии собирает в течении целого месяца (именно его магическое ядро до недавних пор обеспечивало меня этим ресурсом), зато доспех стал плотно облегать мой торс, удобный и достаточно гибкий, словно появилась вторая кожа.
Где бы раздобыть больше магической силы, мне нужно-то всего ничего…? Я получаю ее из ядра магов, но не идти же на них охотиться, в самом деле? Так недолго и самому из охотника стать дичью, один слабенький отрядный магик чего стоит, а ведь его сил хватало, по большому-то счету, только на использование жезла. Нет, тут нужна альтернатива, от этого «хранителя правопорядка» мне досталась еще и душа, ставшая частью моей сути, но как превратить душу в энергию? Вопрос на миллион! В ней можно запасать манну, как делают маги, чем пользуюсь и я, ее можно отобрать и присвоить, но как превратить ее в силу? Ритуалы? Долго, да и сомнительно это удовольствие, так издеваться над собой, я еще не настолько безумен, должен быть другой путь. Если верить моей горячо любимой и зачитанной до дыр медицинской энциклопедии, аура тесно связана с телом и наравне с ним получает повреждения в тех же самых местах, поэтому можно подстегнуть выздоровление пациента, лишь плеснув в нее силы. Именно таким способом пользуются маги, просто увеличивают концентрацию силы в поврежденном месте и, считай, первая помощь уже оказана, благодаря огромной насыщенности силой этой нематериальной своей части им и удается жить в десятки раз дольше простых горожан. Однако души простых людей склонны к восстановлению и тоже тянут силу из мира, пассивно, медленно, но сами затягивают поврежденные места, поддерживая при этом материальное тело, по сути сами являясь энергией, трудно извлекаемой, трудно усвояемой, смертельно опасной даже при частичной утрате…
Но моя-то суть оторвана от тела и ее ослабление в отличие от остальных не причинит мне значительного вреда, может попробовать сделать то, чего не решится сделать ни один здраво мыслящий маг? А именно, если допустить, что душа это, своего рода, энергетическая подпорка для тела, без которой оно просто упорядоченный набор молекул, попросту взять и перекачать ее часть в кирасу вместо энергии, ведь, по своей сути, она тоже живая. Попытка не пытка, тонким ручейком переливаю кусочек своей души в доспех и с радостью смотрю, как насыщается силой каждая его частичка, словно давно голодный организм получил неограниченный запас пищи, я будто чувствую его довольное урчание, чувствую…, я его чувствую? Я прикоснулся к доспеху, хм, действительно вторая кожа…, чувствую, вернее не так, просто знаю в каком она состоянии, своеобразная односторонняя обратная связь. Видимо его так раньше и использовали, просто частичка души была намного…, очень-очень намного меньше, но ничего, от меня не убудет, зато исчерпывающая информация о целостности собственной брони никогда не будет лишней.
Посмотрев на слегка офигевшую таким стремительным ходом событий кузнеца, понял, что пора заканчивать демонстрацию собственных возможностей и надел куртку прямо на кирасу, нечего светить последний довод защиты своей целостности без надлежащих причин. К тому моменту как я оделся и привел свой вид в порядок, в кабинет постучал уже представитель банка, который подтвердил списание 420 золотых с моего счета и зачисление их продавцу сего прекрасного девайса. На сдачу я получил двадцать один золотой и пять серебряных, включая остатки задатка, обналичив, таким не хитрым образом через кузнеца часть своих финансов и направил свой путь прямиком к продавцу готовой одежды.
Один из моих сопровождающих шел впереди, расчищая мне путь, второй прикрывал сзади, исключая внезапный и подлый удар в спину, довольно знакомая тактика, не правда ли? Таким вот не хитрым приемом, больше смахивающим на заботу телохранителей о ВИП персоне, я был более-менее прикрыт от неожиданностей, а от остального я и сам смогу себя защитить. Место недалеко от входа в лавку сразу же занял мой «таран», а воин из арьергарда последовал за мной внутрь и прислонился спиной к углу слева от входной двери, контролируя, таким образом, дверь, окно и все пространство внутри помещения.
— Готовые одежды и быстро, куртку на меня, два плаща, две пары обуви для длительного пешего путешествия, пару штанов и дюжина нижнего белья, — сказал я не терпящим возражения тоном проходя в примерочную.
