Ознакомительная версия.
– Держитесь за борта крепче! – приказал он и двинул ручку вперед.
С нарастающей скоростью лодка понеслась вперед.
На чужой лодке их заметили в последнюю секунду и попытались отвернуть.
Никита ударил сверху. Удар киля пришелся по корме чужой лодки. Треск, звук ломающихся досок… Лодка Никиты встала почти боком, крен достигал градусов семидесяти. Но лодка не перевернулась, а по инерции прошла вперед и вновь приобрела горизонтальное положение.
Никита обернулся назад: чужая лодка, перевернувшись кверху днищем, падала вниз. Люди, сидевшие в ней, с воплями, чувствуя близкую смерть, летели к земле. Вот упал один, подняв тучу пыли, рядом еще и еще… Четыре тела застыли неподвижно.
А потом грохнулась лодка. Из облака пыли полетели обломки досок.
Никита описал полукруг. Лодка хорошо слушалась управления, и он приземлился недалеко от упавшей чужой лодки. Тут же просвистел камень от пращи, ударив в борт.
Тот поднявшись, закричал:
– Свои! Вождь вернулся!
Из-за изб показались воины, подошел Фим.
– Врасплох они нас застали, – смущенно сказал он, показывая на неподвижно лежащие тела великанов. – Мы сначала чужую лодку за вашу приняли. А они сразу стрелять начали, да так быстро стрелы метали, как будто их в лодке много было.
– Кого-то из наших убили?
– Одного из рыбаков.
– Жаль. Пойдем посмотрим.
Все гиперборейцы были мертвы. Для летающей лодки полсотни метров – высота небольшая, а для свободного падения человека это очень много, смертельно.
Никита сам обыскал одежду мертвых – он искал средства связи. Не найдя, вздохнул облегченно. Стало быть, гиперборейцы не смогли, не успели сообщить своим о селении. Конечно, из-за их невозвращения в город встревожатся, но ведь неизвестно, на каком участке полета произошла авария и в каком направлении искать лодку.
Никита осмотрел разбитую лодку чужих разведчиков. Восстановлению она не подлежала – сломаны шпангоуты, борта. А вот черный ящик, служащий двигателем, внешне цел.
Никита вытащил из его щели диск-ключ на шнурке и повесил себе на шею. Потом осмотрел свою лодку. Рядом вертелся Кван.
– Да здесь ерунда, Никита. Отремонтировать можно. Заменить кусок киля, закрыть вот эту трещину – и все!
– Берешься?
– Завтра с утра. Можно с разбитой лодки кое-что взять?
– Черный ящик перенесите ко мне в избу, нужные и целые детали используйте по своему усмотрению. Остальное сжечь, чтобы и следа не осталось.
Никита подобрал валявшийся арбалет разведчиков. Занятная штуковина! Поодаль лежал еще один.
– Фим, арбалеты пусть занесут ко мне в избу – вон они лежат. Тела чужаков немедля сбросить в море, пусть их рыбы сожрут. Как освободишься, ко мне.
Мужчины селения занялись делом. Кван с рыбаками разбирал разбитую лодку, воины потащили тела гиперборейцев к морю.
Площадь быстро очистилась, только Кван с рыбаками хлопотали у разбитой лодки.
Эх, не вовремя разведчики прилетели! Еще немного времени, всего лишь пару недель – и племя могло бы уйти. Их появление ускорило принятие решения.
Пришел Фим:
– Все в порядке, тела в море.
– Хорошо. Это были разведчики гиперборейцев, и их наверняка будут искать. Потому я и хотел, чтобы и следов от них не осталось. Их племя велико, имеет много летающих лодок и других диковин. Нам с ними не совладать. Надо уходить.
– Жалко, место обжитое.
– Не жалей, Фим. Море рядом, и нам грозит потоп. Раньше или позже, а уходить все равно пришлось бы. Я уже и сейчас осматривал пути, так что чужаки только поторопили события.
– Что делать будем?
– Охотникам запасаться продуктами. Кван с рыбаками пусть ремонтируют мою лодку, а я завтра вылечу на лодке рыбаков. Полагаю, через неделю всем племенем тронемся в путь.
– Неделя – это слишком долго. Чужаки нас могут обнаружить.
– Думаешь, люди успеют собраться?
– Избы все равно бросать.
– Все остальное унесем на себе, а самое тяжелое погрузим в летающие лодки.
– Разумно. Мы с утра вылетаем прежним составом, а ты готовь людей, пусть собирают вещи.
– Эх, который раз все бросать приходится! Только обжились!
– Еще лучше устроимся, вот увидишь!
– До нового места еще добраться надо.
Озабоченный Фим ушел, однако тут же заявился Кван с рыбаками. Пыхтя от натуги, они притащили черный ящик с разбитой лодки.
– Ох и тяжел, как будто камнями набит! – По лицу Квана тек пот, и он отдувался.
В этот момент у Никиты созрела мысль. Он осмотрел ящик: какой-то металл, но вмятин и трещин нет.
– Кван, как отремонтируешь завтра мою лодку, установи этот ящик в свою. Мачту сними, а на ее место закрепи.
– Ты что же, хочешь, чтобы моя лодка летала? – догадался Кван.
– Если получится. Племя будет перебираться на другое место. Далеко, и парусную лодку все равно придется бросить. А если с ящиком все получится, лодка очень пригодится.
– А…
– Уже решено, Кван. Иначе племя просто перебьют. Ты сам сегодня видел их разведчиков.
– Понял, – поник головой Кван.
– С утра сразу и начинай. Пусть вам рыбаки или свободные мужчины помогают.
Кван ушел, и тут же прибежала Ида:
– Фим только что объявил: будем уходить, надо собирать вещи. Это правда?
– Да, мы только что это обсудили. Другого решения не будет.
– Я полагаю, у нас еще есть время.
– Ты сама видишь. Сегодня появились разведчики, за ними, рано или поздно, появятся другие. Мы не сможем победить или долго сопротивляться. А я не хочу видеть моих людей рабами или убитыми.
– Идем домой, – обняла его Ида. – Ты хотя бы ел сегодня?
– Утром.
Рано утром Никита, Тот и Варда снова вылетели из селения, но уже по другому маршруту. Теперь Никита держал путь на юго-восток. И чем дальше он забирался в этом направлении, тем все более укреплялся во мнении, что вести племя надо именно сюда. Здесь меньше рек и болот, но чаще встречаются леса. Стало быть, у племени меньше возможностей быть обнаруженными с воздуха теми же лодками гиперборейцев или птеродактилями. И с охотой в лесной местности лучше, а стало быть – и с едой.
Как и в прошлый раз, они летели до полудня, а потом повернули назад, немного сменив направление. Никита уже наметил путь и даже нацарапал на бересте железным писалом опорные точки маршрута и места стоянок. Теперь он был готов вести за собой людей.
С некоторой тревогой он подлетал к селению, но в небе все было чисто, и на земле спокойно.
После ужина – спать. Устал он за эти беспокойные дни.
Утром его разбудила Ида:
– Тебя дожидается Кван.
Никита только умыться успел.
Кван с ходу доложил:
– Твоя лодка готова, вождь. И в парусник мы установили черный ящик – как ты повелел.
– Пойдем пробовать.
Сначала Никита испытал свою лодку. Летала она не хуже, чем до аварии. Все-таки парни молодцы, все сделали на совесть.
Потом они подошли к бывшей парусной лодке, лежащей на берегу, – мачту с парусом с нее уже сняли. На месте мачты стоял черный ящик, притянутый к килевой балке железными скобами, снятыми с лодки чужаков.
Никита вставил диск в щель ящика.
– Отойдите все.
Кто знает, как поведет себя лодка? Все-таки она была сделана под парус. Работа добротная, но не для полетов по воздуху. На взгляд Никиты, у лодок гиперборейцев килевая балка и шпангоуты посолиднее, помощнее будут.
Он поднял ручку управления вверх, и лодка послушно поднялась в воздух.
Кван снизу закричал:
– У нее все дно в ракушках и водорослях, чистить надо!
Никита описал круг. Лодка слушалась руля и уверенно следовала за движением ручки. Он посадил ее.
– У вас есть еще один день. Чистите днище и смолите.
– Сделаем!
Никита был доволен – племя обзавелось летающими лодками. Конечно, это не флот, как у гиперборейцев, но вести разведку маршрута и нести запасы провизии лодки могут. А налегке и шагать веселее.
Через три дня племя было готово к выходу. Лодку охотников нагрузили запасами зерна, муки и сушеного мяса, пилотом на нее Никита назначил Варду. Управлять лодкой, переделанной из парусной в летающую, Никита вынужден был поставить Фима, поскольку умеющих управлять было только трое, включая его самого. В лодку Фима определили нескольких воинов, а также маленьких детей с их матерями. Стариков и детей постарше Никита посадил к себе. Таким образом, те, кто мог сдерживать движение, сбавлять темп на переходе, были теперь распределены по лодкам.
Люди построились нестройной колонной. Возглавил ее Тот с воинами.
– Тот, мы будем висеть на лодках прямо над вами, чуть впереди. Вот и веди людей за нами. У первой же реки мы сядем и будем перевозить людей на лодках. В случае непредвиденных обстоятельств садимся сразу. Все понял?
Ознакомительная версия.
