Ознакомительная версия.
А селение расположено неудачно. Близость моря имеет свой плюс – есть рыба. Но стоит уровню воды подняться на пару-тройку метров, и селение затопит. Вот и выходит, что живут они в опасной зоне. Уходить? Для племени нагрузка тяжкая, избы с собой не унесешь. Да и пеший переход утомителен, особенно для женщин и детей. И куда идти, если их нигде не ждут?
Никита обхватил голову руками. Валуны, принесенные наступающим ледником, находили на Европейской части Руси вплоть до Москвы. Если уводить людей, то южнее, до Южного Урала, в Причерноморье – там можно было выжить. Ведь всякие питекантропы и кроманьонцы выжили.
Он уже мысленно проложил маршрут к Черному морю. Там тепло, есть фрукты. Но как сказать племени? Сейчас людям ничего не угрожает, жизнь налажена, еды хватает. Его могут просто не понять. Люди племени пока не способны оценить далекие угрозы, для этого надо знать историю, археологию, биологию и много других наук, коими Никита и сам не владел в полной мере.
В избу вошла Ида:
– К тебе можно, командор?
– Можно. Это жилище вождя, а ты его жена.
– Жена?
– Ну да. Только штампа в паспорте не хватает – как и самого паспорта.
– Ты говоришь непонятные слова.
– Жена – это верная подруга мужчины. Они любят друг друга, живут вместе, заводят детей, растят их.
– Ты хочешь детей?
– Пока еще не знаю. Времена тяжелые.
– Сейчас? Не хуже других. Племя живет в деревянных домах, у людей есть пища, они в безопасности. Что еще человеку для счастья надо?
– Много. Сейчас постараюсь объяснить, но только никому не рассказывай.
– Все настолько серьезно?
– Выслушай, потом сама решишь.
Никита слукавил: он не мог рассказать ей правду, да и сам ее не знал, всего лишь предположения. Он положил руку на большой, имевший почти правильную форму кусок кварца, лежащий на столе и оставшийся от Вирта.
– Камень этот иногда может предсказывать грядущие события.
Ида посмотрела на камень с удивлением и почтением.
– Я видел, как поднимается море и затапливает селение. Люди в панике бегут. Кто замешкался, тот захлебывается и тонет.
– Страшно! – Ида передернула плечами как в ознобе. – И когда это произойдет? – спросила она.
– Не знаю. Через день, через год…
– Ты меня напугал. Что надо делать?
– Постепенно, чтобы не испугать, надо готовить людей.
– Ты рассказывал о наводнении на острове, когда племя делало плот. Сейчас тоже будем плот строить?
– Боюсь, плотом не обойдемся, людей в племени прибавилось. Плот плохо управляем, и сколько нас может носить по волнам, неизвестно. Если долго, не хватит еды.
– Какой же выход?
– Уходить надо как можно дальше от моря, в теплые края, где есть большие реки, обильные рыбой, и леса, богатые дичью.
– Ты так говоришь, как будто был там.
– Видел. Когда жил на острове, летал на дирижабле – это как большая летающая лодка. Сверху все хорошо видно, да ты и сама знаешь, летала. И зрел я и реки полноводные, и леса обширные. Даже море теплое видел, не такое, как у нас.
– Заманчиво. А как далеко эти благословенные леса?
– Вот! Прямо в корень зришь. В том-то и дело, что далеко. Если идти всем племенем, то не меньше месяца, а то и двух. Женщины и дети не могут идти быстро. Кроме того, надо делать остановки – охотникам дичь добывать, людей кормить. Все это отнимает время.
– Раз ты видел страшное будущее, надо уходить. Лучше месяц или два – даже три – быть в пути, испытывать неудобства, чем остаться и погубить племя.
– Разве дело только в том, чтобы сняться с насиженных мест?
– Что еще?
– Я боюсь, что рано или поздно нас могут отыскать гиперборейцы. Нам с ними не совладать, у них разные диковины вроде летающих лодок. И второе: не думай, что путь в далекие земли будет легок. По дороге встретятся другие племена, которые могут устроить войну, сочтя, что мы посягаем на их земли. Мне же хочется сохранить все племя, каждого человека.
– Лучше пожертвовать малым, чем потерять все.
– Говорить легко. А ты поставь себя на мое место! Каждый человек ценен, каждый человек нужен, и потерять одного – это как лишиться пальца. Без одного можно жить, а что сможет беспалый?
– Все-таки тебя не зря избрали вождем, Никита. Ты умен, можешь предвидеть события, оценивать свои действия.
– Я мужчина, Ида.
Жизнь племени текла спокойно и размеренно. Однако Никита все раздумывал, прикидывал варианты. Идти на юг, к Средиземному морю, или на юго-восток, к Каспию? До Каспийского моря дальше, зато ледники туда не доберутся. До Средиземного моря ближе, но по пути есть горы, и местность населена враждебными племенами. Значит, будут стычки. Оба варианта имеют как свои плюсы, так и свои минусы. А от выбранного варианта зависит многое. Если бы речь шла только о нем или только об Иде, было бы куда проще. Но на Никиту сейчас давил груз ответственности за жизнь доверившихся ему людей.
Для того чтобы утвердиться во мнении, он решил на летающей лодке обследовать пути, хотя бы на половину дня полета. Утром улетел – после полудня повернул назад, чтобы обернуться одним днем. Он заранее предупредил Тота и Варду о совместном походе, оставил после себя старшего воина Фима.
Утром, едва забрезжил рассвет, Никита поднял лодку в воздух.
Направился он строго на юг.
Сначала шли хорошо знакомые ему места. И Варда здесь бывал, и Тот. Оба с любопытством поглядывали за борт. На этот раз Никита поднял лодку повыше, метров на сто – с высоты лучше видны реки или другие преграды. Было бы летающих лодок много – все племя можно было бы перевезти. Но увы… Какой-то груз можно взять, пожитки, чтобы идти легче было. Но усадить две сотни человек в две лодки нереально.
До полудня, когда солнце уже стояло в зените, они преодолели километров триста. И чем дальше забирались на юг, тем ярче была зелень, да и зверья прибавлялось: сверху им было это отлично видно, и у Варды горели глаза. Дважды они видели чужие селения. Один раз – хижины, плетенные из хвороста, в другой раз – землянки. Никита их не увидел, разглядел остроглазый Варда.
– Люди внизу! – крикнул он.
Никита замедлил ход. Внизу, из-под крон деревьев, потрясая копьями и грозно вопя, показались полуголые аборигены. Наверное, они приняли лодку за незнакомый им вид динозавра.
Пролетев еще немного, Никита посадил лодку.
– Варда, посмотри, есть ли здесь съедобные фрукты?
Тот остался у лодки, а Никита отправился к протекающей неподалеку реке. Подобрав палку, он опустил ее в воду, измеряя глубину. Палку тут же рванул кто-то невидимый, раздался хруст, и в руке у Никиты остался небольшой ее кусок, а из воды показалась пасть крокодила. М-да, такие реки форсировать вброд опасно. Плохо, что на юг не ведут водные пути.
Имея корабль, обогнуть Европу, вполне вероятно, можно было бы. Но построить корабль, не обладая нужными знаниями, невозможно. Плот, хоть и поднимет всех, плохо управляем, плывет по течению, а подвергать риску жизни людей Никита не имел никакого морального права.
Он вернулся к лодке. Варда был уже здесь – он набил полную походную торбу мелкими яблоками.
– Угощайся, Никита!
Никита взял одно, надкусил. Кислятина ужасная! Тот же уплетал яблоки как семечки.
– Зря, Никита, не ешь. Вкусно! – прошепелявил он с набитым ртом.
Они уселись в лодку. Никита поднял ее в воздух, но обратно в селение повел правее – зачем один и тот же маршрут осматривать дважды?
К вечеру, еще до сумерек они вышли к морскому побережью.
С точкой возврата Никита немного промахнулся и потому застопорил ход, зависнув в воздухе. Налево повернуть или направо? Верное решение подсказал Варда:
– Нам направо надо.
Несколько минут полета – и показались знакомые берега. Только что это? Над поселком кружила лодка. Неужели Фим поднялся?
Когда они подлетели ближе, то увидели, как от селения бежали люди – на земле происходила самая настоящая паника.
Так вот оно что! Лодка была чужой. Гиперборейцев, больше ничьей.
Никита завертел головой из стороны в сторону, пытаясь понять, одна лодка или их несколько? Однако лодка была одна, наверняка на разведку выбралась. Надо ее уничтожить, чего бы это ему ни стоило! Иначе разведчики приведут за собой войско.
Мысли заметались в голове – ничего хорошего от гиперборейцев Никита не ждал. Однако никакого серьезного оружия в лодке, если не считать меча Тота, не было. И Никита решил таранить чужую лодку.
Он набрал высоту. На лодке гиперборейцев их явно не видели: Никита подошел к ним с запада, откуда сейчас светило заходящее солнце. Оно слепило чужим глаза.
– Держитесь за борта крепче! – приказал он и двинул ручку вперед.
С нарастающей скоростью лодка понеслась вперед.
Ознакомительная версия.
