Амросил с факелом в руке мгновенно ускорился, как и Кракс. Они успели заметить, как непонятно откуда взявшаяся плита не спеша занимала прежнее положение. Не думая о последствиях, в прыжке корсар успел нырнуть в дыру. Уже в полете услышал звук вставшей на место плиты. Страх разбиться конечно присутствовал, но не успел орк сильно испугаться, как влетел во что-то, и сразу его спеленало в сеть из липких толстых нитей. Когда до него дошло, что это могло быть, страх вернулся во сто крат сильнее. Паутина, матерь божья, за что?! Пауков никогда не терпел Амбросил, а судя по нитям паутины, тут обитал паук размером со слона. Возникший на его глазах огонь вернул надежду в разум, так как на фоне огня Амбросил увидел Кракса, который также попал в эту паучью ловушку.
— Ты один? — капитан надеялся на хороший ответ.
— Вроде еще трое за мной успели прыгнуть.
— Ясно. Попытайся огнем факела сжечь паутину, иначе, боюсь, тварь успеет припереться, а в таком положении от нас толку мало.
— Ты тоже жги! — вдруг заорал тот. — Вниз посмотри! — лучше бы корсар не смотрел туда, огромный паучище неторопливо приближался, добыча ведь все равно никуда не денется.
— Капитан, глаза закройте! — донесся голос еще одного попавшего в ловушку корсара, и Амбросил узнал его. Единственный в команде орк, который постоянно имел запас всяких гремучих смесей. И вот именно их он стал бросать вниз. Вовремя предупредил, даже сквозь прикрытые веки вспышки огня пробивались.
Паутина, державшая тело в плену, исчезла, но обрадоваться сильно орк не успел, ничто более не сдерживало, и он полетел дальше вниз. И не только он, остальные тоже заголосили в унисон, падая, да к тому же, когда все же капитан открыл глаза, то смог увидеть рядом падающую тушу паука, что несильно радовало, мягко говоря.
Полёт был недолгим, следующая паутина вновь затормозила тело орка, но хоть на этот раз он успел не прилипнуть и метнулся в сторону, а следом приземлился паук. Кричащий корсар ещё в полете начал бросать свои смеси, и не удивился Амбросил, когда тот пролетел дальше в образовавшуюся дыру. А вот Кракс молодец, мелькнув, он успел бросить топор в паука и этим отвлёк его внимание от орка, чем тот и воспользовался. И нет, не атаковал тварь, просто абордажной саблей быстро начал резать паутину. Правда, вскоре выяснилась ошибка, раз была вторая паутина, значит, должен был быть и второй паук, а капитан его и не заметил, увлекшись разрезанием нитей. Своими жвалами тварь ухватила левую руку Амбросила, впрыскивая яд, и вот впервые за долгое время корсар смог проверить свою сопротивляемость ядам. Шанс был всего лишь пятьдесят процентов, но он смотрел на это с позиции «стакан наполовину полон», то есть с большой долей оптимизма. Паук видимо ждал, пока подействует яд, и потом уже собирался добычу отнести в свое логово. Каково же было его удивление, когда вместо безопасного ожидания он получил кинжалом в один их своих глаз. Честно, не знал Амбросил, что эти твари могут удивляться, иначе по какой другой причине остальные пять глаз паука так сильно увеличились в размерах? Но спасибо ему за удивление, этих мгновений хватило, чтобы добить паука, а после переключиться на второго, поджаренного, но слегка ещё живого. Не теряя времени, орк прыгнул дальше вниз, так как корсар — метатель смесей своевременно проделывал дыры, оставалось лишь успевать схватиться за паутину, чтобы потом нырять в следующее отверстие, напрямую лететь без остановки означало бы просто глупо погибнуть. Единственное, что более всего беспокоило Амбросила, а где же Рапси?
— Ах ты ж…! — успел прокричать орк, не видя больше паутины, что означало свободное падение вниз. Благо хоть высота оказалась метров пять всего лишь, успел сгруппироваться и ничего себе не переломал.
— Во-во, правда я более емко высказался, когда падал. Интересно, кто виноват в нашем падении?
— Кракс, неужто ты не заметил, что Рапси открыла проход сюда?
— Не-а, ты понесся, я за тобой, ведь где ты, там и приключения. А Рапси вообще не видел, получается, она здесь или нет?
— Здесь, здесь ваша подруга. Идёмте за мной, покажу. — Все невольно отшатнулись, еще бы, не каждый день увидишь призрака, который вместо пакости мирно разговаривал.
— А ты вообще кто? — капитан не спешил следовать за призраком.
— Нет времени общаться. Вы конечно можете постоять, но тогда забудьте о вашей подруге. — Амбросил решил все же последовать за призраком, но на всякий случай жестом предупредил остальных корсаров быть начеку и оружие не убирать. — И да, вон возьмите на стене парочку факелов, ваши деревяшки прогорели, а эти почти вечны. Жаль, нельзя их отсюда выносить, потухнут, а так бы подарил.
Вот таким макаром корсары последовали за призраком, факелы хоть и давали свет получше, но понять, где очутились, корсары так пока и не смогли. Призрак добрался до лестницы, ведущей наверх, слава богам, хотя бы здесь не было паутины и ужасных пауков.
Вскоре все они добрались до небольшой площадки, призрак развернулся к корсарам, какое-то время молча смотрел, но все же разродился словами. Правда, их смысл сразу же не понравился Амбросилу. Грубо говоря, призрак поведал следующее: Рапси была захвачена в плен призраками, именно во множественном числе, её усыпили и поместили в закрытое помещение. Причина проста, для призраков. Они давно мечтали вновь обрести физические оболочки. За последние многие годы сюда давно не попадали живые разумные создания. Звери да, иногда забредали и попадали сюда. Но за все время только два призрака решились приобрести оболочку животного.
— … Нет, вы не подумайте, — продолжал вещать прозрачный бывший человек. — Просто так мы не можем захватить тело. Здесь есть небольшая бойцовская арена, где призрак ровно на десять минут максимум может принять свой облик, бывший при его жизни. Дальше бой один на один. Побеждает призрак, тело соперника в его распоряжении. Победа изначально живого, то тот получает приз.
— У меня два вопроса. Где девушка и где остальные мои корсары?
— Девушка также будет участвовать в боях, что касается остальных ваших товарищей, то они так и остались в том туннеле. Могут двигаться дальше, тогда найдут выход, а могут ждать вас. Если кто из вас победит, то автоматически перенесется обратно в туннель. Один из нас уже передал им эту информацию. Правда, корсары попытались схватить посланника, но смешно же — поймать призрака. Минимум для этого нужен шаман, а его как раз у вас и нет. Ваш выбор. Будете участвовать в боях на арене?
— Как будто у нас есть другой выбор. — Как бы ни хотелось Амбросилу уничтожить этого призрачного урода, но выбора на самом деле не было.
— Вот и славно. Ровно через сутки начнутся поединки за тела.
* * *
На этот раз нам никто не попадался по пути, даже те же самые звери, лишь птицы незнакомые на вид постоянно кружили в небе над нами. Ну кружили себе, и пусть. В этом и была ошибка наша общая. Ведь привыкли, что если опасность, то на земле или под землей чаще всего. Хотя если вспомнить, то я встречал пернатых тварей, желавших моей смерти. Не здесь, но ведь было. И поэтому, когда сверху спикировала одна из птах, не сразу мы среагировали на это, а надо было. Целью летающая сволочь выбрала самого маленького из нас, Рико. Тот только и успел взвизгнуть, да и всё, как сволочь унесла его в небеса, а потом направилась в определенную сторону. Такая наглость взбесила всех нас.
— Всем оставаться здесь, Зверь, ты тоже. Ливи за старшую, найдите укрытие. При возможности в драки не вступать. — И пока никто не успел возразить, я подстегнул Тьму, а тому только дай намек, секунда, и только пыль от копыт взметнулась вокруг, скрывая нас.
Конь развил такую скорость, что птица-сволочь не могла оторваться от нас при всем своем желании. Одно было странным для меня. Ни горы, ни скалы, ни просто холма или большого дерева на горизонте не было видно. Вряд ли на охоту летала бы за сотню километров. Что-то тут есть странное, вопрос, что?
