— Ты сказал, что приставил ко мне соглядатая. — вернулась к прошлому пункту дочь короля. — Как ты это провернул?
— Попросил одну личность приглядывать за Вами время от времени. — сознался честно. — Что в итоге дало свои плоды.
— Это мужчина? — жестко спросила Орфейя.
— Моя очередь задавать вопрос. — улыбнулся в ответ, понимая, что сейчас самый лучший момент для моей задумки. — Вы взяли меня в слуги за то, что я аманат или за способности?
Только что я провернул один интересный финт. Если конечный выбор был не за принцессой, то она легко избежит вопроса. В противном случае ей придется ответить. Таким образом я убью сразу двух зайцев одним выстрелом.
— Пф-ф-ф. — отмахнулась высокородная. — Последнее слово было за папой. Отвечай на мой вопрос.
— Это женщина. — сознался честно и постарался скрыть разочарование.
Итак. Орфейя избежала коварного вопроса. Ну, а чего я, собственно, ждал от нее? Что она легко выдаст всю информацию? Слишком просто.
— А значит ты заплатил за эту услугу. — заключила девушка задумчиво и добавила негромко. — Так вот кому ты пообещал кольцо…
Я почти уверен, что сребровласка сообразила кому достался детектор лжи. Вот только я его уже отдал, а собеседница считает, что пообещал. Пусть и небольшая, но это моя победа.
— Ваше Высочество, — я встал и снова поклонился. — я пойду. Пора выдвигаться.
— Последний вопрос, Тон. — пытливый взгляд двух голубых озер впился в меня, словно крюк, не отпуская из своих цепких пут. — Ты все еще относишься ко мне, как к своей госпоже?
— Нет. — отрезал четко. — Я больше не Ваш слуга. Я — Ваш партнер. Отношение у меня соответствующее.
Орфейя, не стесняясь, опустила лицо, чтобы увидеть цвет камня, и… лик немного порозовел.
— Партнер. — почти прошептала она и глубоко вздохнула, а после продолжила. — Какой смысл ты вкладываешь в это слово?
Улыбнувшись, я задвинул стул под стол и облокотился на спинку ладонями.
— Кто знает? — отозвался негромко. — Тем более, я не обязан отвечать в этот раз, ведь это будет уже второй последний вопрос.
Подмигнув расширившемся глазам красавицы, легкой походкой, чуть ли не в припрыжку, отправился на выход. Мое настроение сразу пошло вверх. Все же я смог уесть Орфейю напоследок. Пусть знает, что ей тут не здесь.
Когда за мной опустилась тяжелая штора, в нее прилетело что-то и с глухим стуком упало на палас внутри палатки. Улыбка непроизвольно растянула губы. И хотя, в целом, я проиграл, финал остался все же за мной.
Я поднял лицо к голубому весеннему небосводу и глубоко вдохнул свежий воздух. В него уже примешались запахи коней, пота и мокрого железа. Меня окружал самый настоящий муравейник. Солдаты собирали походный инвентарь, и складывали его в телеги. Другие уничтожали следы ночевок, закапывая ямы и кострища.
Оглядев все, подметил, что знать собралась за территорией лагеря, усевшись на свой транспорт. Некоторые уже прикладывались к бутылкам с горячительным. Так что я забежал к себе, где уже никого не было, а после забрал своего скакуна и прибыл к дворянам.
— Господин, — рядом сразу же оказался граф Лакар. — ночью из лагеря вместе со своими людьми ушел граф Лиорт.
— Сообщник, значит. — кивнул сам себе.
— Я тоже так подумал.
— Барон упакован? — уточнил негромко.
— Желаете вечером поговорить с ним? — отозвался высокородный.
— Да. — повернулся к собеседнику. — Сразу после того, как все принесут принцессе клятву.
Получив в ответ твердый взгляд, отправился к группе знати. Они сейчас причитали, что бойцы двигаются очень медленно, словно улитки. Скользкие комментарии, типа «Куда вот он потащил этот…» и «Зачем втроем, хватило бы двоих.» так и сыпались со всех сторон.
Поморщившись, отъехал от них.
Спустя пару часов мы все же снялись и отправились на тракт. Стоило нам оказаться на широченной мощеной дороге, как народ сразу повеселел. Обычные служивые затянули какую-то песню про девушку, что ждет своего мужчину с войны. Под этот скулеж дворяне перестали таиться и стучали бутылками уже внаглую, не скрываясь.
Обедали мы на ходу. В основном это было вяленое мясо и черствый хлеб. Запивали водой из фляжек. Первая остановка случилось уже к вечеру, где солдаты кинулись готовить место для лагеря. Палатки поставили только для знати, коменданта и меня.
Остальные будут спать на земле, чтобы не терять время на сборы.
Множество костров осветило лагерь. Сразу послышались громкие голоса и бодрый смех.
Сразу после этого я отправился к Орфейе и подготовил все для принесения клятвы. Мы быстро согласовали текст, а образец записали на листке. Там не было ничего необычного, кроме времени действия. Через месяц присяга теряла свою силу.
Для чего это? Нам должно хватить такого отрезка, чтобы захватить власть и провести коронацию. Нужно будет, я притащу церковников силой. Или мы все проиграем и тогда… Об этом даже не хотелось думать.
В итоге я выступил роли секретаря. Приглашал каждого знатного мужа, смешивал кровь и записывал ей требования. Каждую золотую, которая выступала гарантом, передавали Ее Высочеству со словами поддержки.
Через эту процедуру прошли все, кто остался. Восемнадцать представителей земель. В целом — мало, но по дороге прибьются и другие. Будут и те, кто попытается отсидеться, но для них у меня плохие новости.
Когда все закончилось, я устало вытянул ноги на стуле и прикрыл глаза. Казалось, вырублюсь прямо сидя.
— Тон, — услышал замученный голос. — восстановишь мне руку? Что-то голова кружится.
— Вы потеряли много крови. — отозвался со своего места. — В данном случае лучше выпить красненького и пойти поспать.
— Красненького? — услышал удивленный голос и тут же подобрался.
Да все вино в этом мире красное! Я ни разу не видел напитки другого цвета. То ли виноград только такого цвета существовал, то ли другого не вывели. Вот ведь черт! Палятся на мелочах!
— Это я так ласково хорошее вино назвал. — спохватился поспешно. — Давайте завтра вернемся к обучению, у меня сегодня есть кое-какие планы.
— Планы? — услышал подозрительный глас и тут же открыл глаза.
Две щелочки, через которые проглядывали голубые луны, впились в меня, словно иголки. Видимо, устал я за последние пару дней, так спотыкаться на ровном месте.
— В общем, — я встал и отряхнул спину, которая называется иначе. — я пойду. Завтра вечером ждите меня, начнем обучение.
Почти бегом я отправился прочь, чувствуя, как спину прожигают два лазера. И только когда шторка палатки прикрыла спину, глубоко вдохнул ночной свежий воздух. На душе сразу же стало легче.
Дорога до палатки графа заняла около семи минут. Два воина, видимо из его гвардии, услужливо приоткрыли мне проход. Я смело вошел внутрь и дал себе минуту, чтобы глаза привыкли.
В центре стоял большой шест, на котором крепился купол шатра. По кругу еще восемь — поменьше. Они удерживали «стены». Под крышей был широкий круг диаметров метров пять. У дальней стены находилась кровать, собранная из хрен-пойми-чего, вроде из обтесанных бревен. В центре стоял походный деревяный складной стол, рядом пять стульев. На землю кинули какой-то затертый ковер. Наверняка стащили из особняка.
— Господин. — поприветствовал меня высокородный легким поклоном.
— Где барон? — уточнил с интересом, ведь не заметил пленника.
Хозяин шатра отвел меня чуть в сторону и отодвинул шторку. Это оказалась именно она. Вроде бы там должна быть улица, ан нет. Красиво обманули зрение. Прямо у тканевой наружной стены, на «Т» образной деревяшке висел благородный. Его никто не лечил, но явно подкармливали и поили. Даже вытерли лицо от крови, хотя оно сейчас было фиолетового цвета от нашего близкого общения.
— О! — поднял левое веко предатель. — Что здесь забыл этот урод?
Правое он не мог даже приоткрыть и сейчас оно светилось огромной припухлостью на пол лица. Неплохо я вчера прописал ему с пырцухи. Хотя, был уверен, что будет гораздо хуже.
