могущества и возможности постоять за себя. Он перестал обдумывать планы мирного существования где-нибудь в глубинке, как предлагал Сергей. Сейчас шатен мечтал о воинской славе. Павлу понравились взгляды суровых ветеранов-телохранителей, которые взирали на землян со смесью восхищения и опаски. Он и подумать не мог, что тщеславен. Дома на Земле он вёл себя спокойно и рассудительно, хотя в нужные моменты включался в работу и выполнял поставленные задачи без эмоций. Это Вовчик постоянно нервничал, если случались сбои у сканеров штрих кодов, а Павел просто применял режим перезагрузки и продолжал трудиться. Зато здесь ему открывалась возможность достичь успеха и завоевать уважение по-настоящему сильных людей. Стать кем-то значимым, а не простым работником сортировочной станции. И теперь осталось не упустить шанс на возвышение.
А у Игоря вообще не возникало дискомфорта по поводу обезглавленных трупов. Он чувствовал, что сейчас именно там, где должен находиться – в мире, где человеческая жизнь ничего не стоит и понятие: «хороший враг – это мёртвый враг» используют почти все жители планеты. Здесь важна только личная сила, а закон и порядок наводят те, кто одержал победу.
Игорь отвечал на вопросы Павла и делился наблюдениями, а параллельно отслеживал обстановку. Он заметил, что галера вошла в бухту заполненную судами различных типов. У центральной пристани замерли пузатые торговцы, чуть в стороне виднелись мелкие рыболовецкие лодки, а в дальней части порта в ряд выстроились десять боевых галер, размером превышающие этот корабль. Стоящий у рулевого весла кормчий подвёл их к свободному пирсу и аккуратно пришвартовался. На берег скинули канаты, и началась разгрузка раненых воинов. Царевич оставался на борту пока не вынесли последние носилки и только после этого спустился на доски причала. Вслед за ним последовали Фессалия, Тиса, Дэсса, сёстры-близнецы и три рабыни. Их окружили телохранители, и они дружной толпой двинулись в сторону каменных строений, расположенных неподалёку от кромки воды.
Земляне переглянулись и с удивлением констатировали тот факт, что про них забыли…
Однако не все члены свиты царевича сошли на берег. На борту остался начальник охраны Ортис и два телохранителя. Они стояли возле трёх корзин, в которых грудой свалили оружие пиратов. Указывая на трофеи, он мрачно произнёс:
– Царевич Дассар выделил вам долю в добыче. Забирайте.
– И что нам делать с этим хламом? – поинтересовался Игорь.
– Продайте на рынке в оружейном ряду, – ответил Ортис и указал в сторону местного базара. – Или пообщайтесь с купцами. Их корабли стоят у тех причалов. Здесь на дне корзин лежат серебряные монеты собранные почти со всех городов побережья. Пираты грабили разные суда. Вам хватит на безбедное существование.
– А что насчёт службы в рядах телохранителей? – уточнил Павел.
– Вы не подходите нам, – сообщил начальник охраны.
– Вы считаете нас слабыми? – удивился Павел и Ортис пояснил:
– Вы не умеете биться в строю, а дисциплина основа любой армии. Что толку в вашей силе, если враг зайдёт вам за спину. Воины царевича Дассара выступают монолитными рядами, и если вы броситесь вперёд, то подставите товарищей под удар. Мне не нужны такие отчаянные головы. Ищите себе другое занятие.
– С вами всё ясно, – кивнул Сергей. Он и не собирался воевать, но его интересовал один важный вопрос, который он тут же озвучил: – А где мои два таланта серебра?
– Я не понимаю, о чём вы говорите, – удивился Ортис.
– Царевич Дассар обещал мне деньги за предоставленные артефакты. Он сказал, что расплатится во дворце дедушки. Дворец где-то там, а мы тут.
– Он ничего не сообщал о двух талантах, – заявил начальник охраны.
– Вы хотите сказать, что я лжец? – воскликнул Сергей.
– Я просто сказал, что ничего не знаю о вашей сделке.
– Пошли и спросим у него самого!
Сергей не совсем понимал, для чего рвётся за царевичем. Он не надеялся на то, что сын великого полководца сдержит обещание, но всё равно хотел догнать Фессалию и сестёр-близнецов. Втайне от коллег он лелеял мечту войти в высшее общество посредством династического брака, но суровая реальность в лице Ортиса зарубила на корню надежды на светлое и сытое будущее.
Начальник охраны ненадолго задумался и, кивнув, уточнил:
– Но идёшь только ты. Я не могу привести на приём к царю всех вас. Вы неподобающе одеты, а сменного хитона у вас нет.
– Нет, так нет, – пожал плечами Игорь и, указав на здание с вывеской в виде кубка, добавил: – Серый, если что, мы будем там. Как закончишь шуры-муры, подходи. Обсудим дальнейшие шаги.
Ортис повёл Сергея догонять свиту царевича. Сам город Филкор располагался на холме и соединялся с портово-купеческими кварталами посредством прямой дороги длиной в километр, огороженной от иных районов высокими стенами. Раненые телохранители и их мёртвые товарищи отправились в сторону храма, расположенного в оливковой роще, а царевич, женщины и четверо охранников сели в три колесницы, примчавшиеся из верхнего города, и поехали во дворец.
Ортис не стал торопиться и прогулочным шагом последовал за господином. Ему не нравилась идея встречи русоволосого парня с сёстрами-близнецами, поэтому он давал возможность девушкам добраться до дворца и уйти в личные покои, чтобы новый гость с ними не пересёкся. А Сергей шёл по коридору из городских стен и потихоньку нервничал. Он чувствовал, что нужно поторопиться, однако Ортис не собирался ускоряться. В конечном итоге они дошли до края дороги и упёрлись в широкие дубовые ворота, обитые бронзовыми листами.
В верхнем городе обитали высокопоставленные жители и их семьи. Здесь не встретишь бродяг в рваных одеждах, поэтому землянин смотрелся чужеродно. Мало того, он выглядел слишком высоким по сравнению с местным населением – мирные жители дорастали до ста шестидесяти сантиметров. Это удивляло, так как Фессалия почти одного с ним роста. Дочки, конечно ниже, но всё равно они выше окружающих недомерков.
Горожане, завидев странную компанию воинов в панцирях и бродягу с мечом, обходили их стороной и начинали шептаться, выдвигая предположения, кто это такой. Самой дикой версией поделился лысый толстячок в богато расшитом гиматии – аналоге римской тоги. Он заявил, что полубог спустился с Парадиза, чтобы обеспечить победу царевичу Дассару.
Ортис услышал людской шёпот и чуть не засмеялся, но вспомнив о том, что этот русоволосый парень одним ударом проломил череп, резко осёкся. Он по-другому взглянул на мускулистого атлета, и ему подумалось, что если Сергей начнёт
