Ну а что поделать, Эсси и Рик не могли отправиться в одиночку, потому взяли своих родственников, так же обучавшихся в нашем классе. А это, включая их, уже шестеро. Плюс я решил взять Машени. Вот ещё двое, и к нам добавили барона. Ну и что оставшимся восьми делать в академии? Правильно, делать им там нечего, вот мы и направились всем скопом.
Оставшиеся полторы сотни были чисто из империи. Так сказать свита и помощники. Империя тоже хотела наладить контакты с эльфами и гномами. Нет, они у них и сейчас были, но никогда нельзя упускать возможностей их улучшить. Хотя если честно, не факт, что они улучшатся, но посмотрим, мне тоже ссориться нет смысла.
Осмотрев собравшихся в путь людей, я только покачал головой. Путь нам предстоял не близкий, и если мои друзья были к нему готовы, то вот некоторые личности, с которыми нам предстояло совершить этот переход, видать, совсем не понимали, что с собой необходимо брать. Из-за чего наше посольство растянулось на целый километр, большая часть этой вереницы представляла собой разного рода пожитки.
– Отправляемся, – махнул я рукой, так как был назначен старшим в посольстве, что так же не добавляло некоторым радости и сулило неприятности в пути.
И наш караван медленно двинулся в сторону первой остановки, а именно, Великий лес.
Часть пути нам предстояло преодолеть через мои земли и земли моего соседа. Там меня должен был дожидаться и один из подарков для владыки леса. Я не стал мудрствовать лукаво и просто подготовил ему в подарок саженец. Его специально вырастили для этого по моей просьбе эльфы. Это был именно что саженец, то есть третье поколение от моего древа. Давать им семя или росток от древа я не собирался, жирно будет.
Вместе с этим подарком прибыл и эльф, он должен будет проследить за самим растением. Также он будет выступать в роли советника для Эсси. Так-то она, конечно, девочка не глупая, но всё же не знает всей подоплёки, да и банально опыта ей не хватает. Так что наша экспедиция ещё пополнилась.
Были и другие подарки, но это уже больше так, дополнение к основному. Хотя некоторые роды были бы рады и им. К примеру, я сделал и собрал один средний источник. При условии, что он будет напитываться в течение всего пути не только эльфами с атрибутом леса, что послужит им тренировкой, но и от саженца.
Так что, думаю, к моменту нашего прибытия он будет уже именно средним источником с атрибутом леса. Очень редкий, насколько мне известно, артефакт получится. Так что как дополнение должно быть хорошо. Но, как я и говорил, некоторые молодые роды эльфов были бы и этому несказанно рады. Вспомнить ту же Эсси и её род, которые в свои руки заполучили всего лишь заготовку малого источника. Но у них и ситуация была такова, что для них это было подспорьем.
А вот над подарком для подгорного трона я ещё трудился, работы там также предстоит ещё много, но мне в некоторой степени даже проще. Всё-таки я владелец атрибута земли, и создать источник с этим элементом мне проще. Только там у меня несколько другая задумка и источник – это скорее побочный эффект, но там посмотрим, получится у меня или нет.
Это более чем полугодовое путешествие я распланировал полностью. Нас, конечно, будут поджидать разные неприятности и курьёзы, но, надеюсь, не такие, как в пустыне Аббарра. Однако зря терять время я не собирался. Отчего мои одноклассники стонали. Они прекрасно знали, какой жесткий из меня учитель.
А я собирался плотно за них взяться. Ведь мы должны были не только нагнать свой курс, но и перегнать их. Потому гонял я своих как сидоровых коз. Благо практики для всех было хоть отбавляй. А когда мы попадём на ничейные земли, будет ещё боевая практика. Эти земли не просто так названы, и даже империя ничего не может с этим поделать.
На территории этих степей постоянно происходят нападения на караваны. Там постоянно пропадают путники и даже военные колонны. Вообще это странное место имеет не только такое название, в народе оно известно как «Кровавые степи». И тут, кстати, обитают два ранее не встреченных мною народа. Думаю, многие догадались, какие.
Да, в этих степях живут орки и гоблины. И если в большей части степей они представляют из себя просто кровожадных и почти неразумных варваров, то в северных степях живут их более разумные и развитые товарищи. И вот они и наводили жути не только на всю степь, но и на её окрестности. Из-за них это до сих пор и ничейные земли.
Не было и дня, чтобы в тех землях не совершалось нападения. Так что моим ребятам практика обеспечена. Можно было выбрать и другой, более безопасный путь. Только времени он занял бы слишком много. Можно было и полететь. Но просто не нашлось столько свободных воздушных судов. Да и испытывал я к ним некую предвзятость.
В ходе движения в сторону эльфов я должен был миновать большую часть своих земель, поэтому старик Перт отправился со мной. Потом он останется, будет контролировать и проверять, проверять и контролировать. На его плечи ляжет множество задач, пока я буду отсутствовать.
Но, главное, я увижу своими глазами, что именно из себя представляют мои земли, владения и имущество. Как я ранее уже говорил, общее представление о них я уже имел, всё же не раз через них ходил. Кстати, с началом более-менее оживлённой торговли между моим баронством и империей эти земли несколько оживились..
Буду честен, первое представление было так себе. До этого я особо не всматривался в то, что меня окружает. Ну действительно, что я там мог увидеть такого. Сейчас же, когда мы проследовали через одну из четырёх деревень, то картина у меня начала складываться. И была она не очень-то и радостной.
Небольшое, всего в пару десятков домов, селение. Какой-то изгороди или забора, что окружали бы посёлок, не было. Даже участки, примыкающие к домам, и те были огорожены кое-как и кое-чем. Люди выглядели потрёпанными, и это мягко сказано. Уставшие и высушенные неподъёмными проблемами люди. Вот что я увидел.
С одной стороны, это самый край моих земель. Но, как говорится, театр начинается с вешалки, а предприятие с туалета. И вот сейчас этот туалет я и наблюдал. Задворки мира, о которых забыли все.
