и Азарана.
В этот момент я заметил, что Аджана находится в раздумьях. По своей природе она была жестоким существом, но в ней скрывалась и другая сторона. Сейчас она познала милосердие, что срывало её шаблоны.
— Ты уверен, Техно? — спросил Тарак. — Оставить жизнь такой опасной противнице, да ещё и залечить её раны... — он пребывал в сомнениях.
— Представьте, что демоны не навязывают свои условия, а живут в гармонии с другими народами. Они же не воюют с лесными эльфами. Да и с дворфами они не на ножах.
— Лесные эльфы очень сильны, — сказала Аджана. — К тому же на их стороне природа. Они даже могут получить контроль над прирученными животными. Мою виверну они бы быстро переманили на свою сторону. А дворфы... Их король принес верность Азаране.
— В этом вся суть демонического отродья! — с гневом произнесла Хайда. — Они нападают только на тех, кто не может дать отпор!
— Если мы не сможем договориться с Азараной, я заберу её трон силой.
— Всё принадлежит победителю, — осознал Тарак. — Это могло бы сработать.
— И жизнь, — внезапно произнесла Аджана, глядя в пустоту. Затем она стремительно опустилась на одно колено. — Я преклоняюсь перед победителем. Честью рода, силой крови и духа, я отрекаю власть прошлую, передавая себя власти нового.
— Это же... — в изумлении произнесла Хайда.
— Клятва верности демонов, — добавил Барго.
В этот миг на груди Аджаны появилась руна, которая пылала, словно огненное клеймо. Её лицо исказилось от боли, а символы на руне начали трансформироваться в знакомый мне компьютерный код. Когда-то я создал этот код, чтобы исправить некоторые недостатки системы Икары, в первые дни работы с НТТК. Руна изменила свой цвет на бирюзовый и исчезла.
— Командир, она связана с нами. Я могу отслеживать её точное местоположение и разговаривать с ней ментально.
— Как это? — удивился я.
— Эй, Аджана, как дела? — спросила Икара. При этом, я слышал её вопрос.
— Что это? — с тревогой спросила демонесса, оглядываясь по сторонам.
— Это духи прошлого преследуют тебя за твои грехи, — произнесла Икара, изображая классического призрака. — Буууу!
— Хозяин, помоги! — воскликнула она в панике, вскочив с колен. — Я слышу какой-то голос. Это дух!
И тут я осознал, что Икара мысленно общалась с ней, и рассмеялся. Окружающие не могли понять, что происходит, а я, успокоившись, решил признаться и рассказал об Икаре. Я сообщил, что она мой хранитель, который живёт внутри моего тела, так как объяснения о сложных системах искусственного интеллекта были бы им непонятны.
— Подождите! — воскликнула Аджана, осознав ситуацию. — Выходит, вы победили только благодаря ей?
— Нет, Аджана, — ответила Икара. — Он победил тебя. Я лишь помогала ему решать некоторые задачи. Но бой вёл он сам. И идея с пушкой за спиной тоже принадлежала ему.
— Человек и дух хранитель. Вы — одно целое. Вы — хозяин, — произнесла она с поклоном.
— О, — протянула Икара, — это мне подходит.
— Тебе бы одеться, — я снова зацепился взглядом за её грудь.
— Моя броня повреждена, — сказала Аджана, глядя на остатки своего доспеха, что валялись вокруг.
— Выкуем новую, — сказал Тарак. — Раз теперь ты верна Техно, мы можем принять тебя.
— Не серчай, что плюнула в тебя, — хлопнула ее по бедру Хайда и пошла к выходу с арены.
Аджана молча проводила её взглядом. Было видно, что она в смятении из-за произошедшего. Некогда гордая и грозная демонесса сейчас выглядела совершенно безобидно.
— Ну, — обратился я к ней. — Вряд ли у демонов можно найти такое отношение?
— В нашем обществе многое зависит от рангов. Демоны оценивают силу и то, что ты делаешь для своего владыки. Вольников, особенно если они перешли на нашу сторону от другого народа, не очень жалуют. Вы совершенно правы, хозяин. Такого отношения у нас нет.
— Вы идете? — обернулась Хайда. — Мы устроим пир в честь нашей победы! — засмеялась она и пошла вперёд.
— Как прикажете? — спросила Аджана, глядя на меня.
— Давай договоримся. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно. Если тебе не хочется идти, то не ходи.
— Моё присутствие на пиру будет неуместно. Всё это время я держала их в страхе и даже… убивала.
— Как она изменилась, — сказала Икара с удивлением. — Возможно, это влияние клятвы.
— Кто знает, Икара. Поживём — увидим.
Мы направились к выходу с арены, зрители тоже постепенно расходились. Когда мы зашли в подтрибунное помещение, то увидели нескольких молодых дворфов, которые спешили на арену, держа в руках деревянные мечи и щиты. Один из них остановился и взглянул на Аджану, и она на мгновение замерла от удивления.
— Вы теперь хорошая? — спросил мальчик.
— Теперь я прислуживаю ему, — сказала она, глядя на меня. — Он, кажется, хороший человек.
— Замечательно! — воскликнул он и с восторгом посмотрел на друга, который уже выбежал на арену. — Я буду за неё! — крикнул он ему.
Тот обернулся и сказал: — Я буду за чёрного воина. Выходи на бой, порождение тьмы!
— Какая прелесть, — умильно произнесла Икара.
Мальчик поспешил на арену, и вскоре там завязался бой. Возможно, они видели нашу схватку и вдохновились ею. Несмотря на юный вид, дрались они весьма толково.
— Будущие воины, — с лёгкой улыбкой произнёс Кухор и, немного смутившись, посмотрел на Аджану. — Понятно, — он почесал затылок. — Момент, — он подошёл к полке и взял с неё ткань. Затем вернулся к Аджане и протянул ей накидку. — Прикройтесь, мадам. У нас так не ходят.
Она медленно взяла тряпку и накинула её на себя, прикрыв интимные места. Кухор улыбнулся и сказал, что соберет остатки её доспеха. Хайда же приказала передать эти части некоему Далену, который, как я понял, был одним из местных кузнецов. Аджана всё ещё была в замешательстве от того, как местные жители отнеслись к ней. Ещё недавно она была их врагом, а теперь они воспринимают её как свою.
— Хозяин, — обратилась она ко мне. — Как мне быть?
— Зови меня Техно, — сказал я, глядя на неё. — Если тебе нехорошо, можешь пока остаться здесь.
— Могу
