– А беглец этот где?
Было бы интересно пообщаться с носителем самой свежей информации об окружающем мире.
– Дык оприходовал маг его, в армию свою… он изначально воем неплохим был, потому и в гвардию попал.
– Понятно. Положили мы эту гвардию… Что ж, благодарствую за еду… Кстати, Барбет, у вас музыкантов хороших случайно нет?
Вспомнил я о своей идее заработка.
– Увы, ваша милость, усладить ваш слух у нас некому. Мой младший еще хорошо играл на дуде, но вот как он сам…
Староста помрачнел лицом. Понятное дело, беспокоится.
Что ж, духовик предположительно есть, если его в ходячего жмура не определили, подумал я. Только инструмент нужно нормальный добыть, а не эти камышовые свистелки.
Теперь еще барабанщика найти, гитаристов пару, или как местные струнные инструменты называются? Кого еще надо?.. Клавишника вроде. Но есть ли у них тут рояли или пианино? В крайнем случае сделаем. Вроде не такой уж сложный инструмент, а вот музыканта под него фиг сыщешь. Будет играть по принципу: не стреляйте в пианиста, он играет как умеет. Беда.
– Сыграет еще… А вообще? В других деревнях есть музыканты?
– То мне неведомо, господин. Да и не до музыки нам было с такой жизнью, ваша милость… – вздохнул староста.
– Понимаю.
– Разве что только теперь?!
Я кивнул. Да уж, угроза стать нежитью исчезла, такое ярмо с шеи спало – отчего бы теперь и не повеселиться от души?!
– Мертвяки! Мертвяки идут!!! – закричал прибежавший к дому старосты мальчишка, пасший невеликое стадо деревенских коз в соседней горной долинке.
Деревня загудела как растревоженный улей. Народ высыпал на улицу. Мы тоже вышли, тем более что подмели все, что лежало на столе. Зеленоглазка едва вышла из-за него, переваливаясь, как утка или там пингвин.
К деревне со склона, у которого жались домики, действительно, то и дело спотыкаясь, спускалось с десяток ходячих жмуров.
– Ну, это не беда. Мертвяки – не русские, и то, что они идут, не страшно, – сказал я, перехватывая винтовку. Жаль только, никто не понял, что я сказал. – Или, может, вы сами развлечься хотите? – кивнул я на ополчение, готовое дать отпор, вооруженное дрекольем: вилами, лопатами, цепами.
– Если вашу милость не затруднит, то… – Староста сделал жест: милости просим.
– Не затруднит.
Я вскинул винтовку и сделал длинную очередь из фаерболов. Мертвяков накрыло точно из автоматического гранатомета. Живые трупаки вспыхнули и опали.
В глазах деревенских я разглядел страх и удивление.
Ладно, пусть думают, что я мага так же положил.
– Ну что ж, часок отдохну у вас – и дальше поеду. А то сразу после трапезы кишки растрясу.
Кирилл. Барон!
Вот и замок. Замочище!
Не уверен, что подобное сооружение вообще можно взять классическим штурмом. Посудите сами: укрепление построено на вершине горы, на выпирающем из нее скальном выступе высотой метров тридцать, буквально с отвесными стенами. Думаю, раньше они имели более пологий наклон, но лишние угловые градусы стесали, полученный камень пустили на строительство, и получилась вертикальная, практически идеально гладкая стена.
Сам замок представлял собой одну большую круглую башню из серого, грубо обработанного камня, этажей в девять-десять, с зубчиками наверху, по площади примерно в четыре-пять раз больше основания среднестатистической земной девятиэтажки, окруженную невысокой стеной, максимум два человеческих роста высотой. А зачем высокая стена, когда замок и так стоит на высоте отвесной скалы?
Ворота как таковые на такой верхотуре, понятное дело, отсутствовали.
А еще наверняка есть подземные уровни, выдолбленные в скале-основании. Так что об общем количестве уровней крепости можно только гадать.
– Е-мое, это же замучаешься постоянно спускаться и подниматься! – воскликнул я, узрев это циклопическое сооружение. – Ходилки отвалятся!
– Там есть эти… подъемники, – просветила меня Олграна.
– Лифты?
– Они самые.
– Ну, тогда ладно… Где он, кстати?
– А вон видишь, небольшая выступающая башенка есть?
– Ага, это, стало быть, и есть лифтерная.
– Еще наверняка имеются внутренние коммуникации, еще один лифт и лестница.
– Ну, это понятно, как понятно и то, что существуют тайные ходы, и даже не один.
Шаманка кивнула.
– Ну что, идем? – спросил я.
И мы пошли, точнее, поехали. И чем ближе мы подбирались к замку, тем величественнее и неприступнее он казался.
– Как ты его вообще выкуривать оттуда собиралась?! – недоумевал я.
– Сначала бы атаковала элементалями земли. С бубном, да после твоей подпитки, мне это не составило бы труда. Они хорошо потрясли бы замок, и, чтобы не дожидаться его разрушения, маг вышел бы и атаковал нас.
– И что, этот замок так легко разрушить элементалями земли? – удивился я. – Какое же это к демонам тогда надежное убежище?!
– Нет, конечно, по крайней мере мне одной. Замок наверняка хорошо защищен. Но маг не стал бы это проверять и атаковал, увидев, как нас мало, а там уже вступил бы в дело ты – нашпиговал его хладным железом, а я добила.
– Ясненько…
План прост, как молоток, но, как показывает практика, работают именно простые планы. Чем больше деталей, тем больше вероятность, что что-то пойдет не так.
Однако меня озаботила сама возможность подобного разрушения замка. Пусть даже, по словам шаманки, это непросто.
– А сколько шаманов нужно, или, вернее сказать, сильных элементалей земли, чтобы разрушить этот замок до основания?
– Сложно сказать… все зависит от очень большого количества показателей. Силы защиты и нападающих, типы применяемых плетений…
– А в среднем? Если все усреднить?
– Ну, не знаю… пусть будет тридцать шаманов и двадцать сильных элементалей. Но я повторяю, это все очень относительно, может, и меньше, а может, и больше…
– Да я понимаю…
– Ну а если ты беспокоишься о сохранности замка, будучи его владельцем, можешь особо не тревожиться.
– Что это так? – удивился я.
– Не забывай, что ты рассар, и мы можем призвать на твою ману столько сильных элементалей земли, которые встанут на нашу защиту, сколько не собрать даже камланиям с обильными жертвоприношениями и пяти десяткам шаманов.
– Успокоила…
Ну она действительно меня несколько успокоила. Но только насчет шаманов.
– А маги? С их так называемой классической магией?
– Увы, Кэррэл, тут моих знаний недостаточно. Я – шаманка, а не маг, но, думаю, мы сможем достаточно эффективно противостоять любым магическим атакам извне, особенно если узнаем о противнике хотя бы за сутки до его появления.
– Понятно, – вздохнул я.
Чего уж теперь, другого варианта у меня все равно нет, так что дареному… быку в зубы не смотрят.
– А теперь постарайтесь меня не отвлекать, я буду просматривать окрестности на наличие ловушек…
Шаманка погрузилась в себя, чуть постукивая в бубен и что-то шепча.
Олграна. Шаманка, достигшая первой намеченной цели в виде безопасного места
Я все-таки добилась своего! Замок практически наш, более безопасного места просто не найти. Осталось его действительно обезопасить от всяких ловушек, оставленных прежним хозяином. А наставил он их тут немало! От кого он так защищался? Не от собственных же мертвяков! Вон сколько понаставил… шагу не сделать, чтобы не вляпаться во что-нибудь.
Наверное, от своих подданных скрывался. Кто-нибудь отчаянный, доведенный до предела безысходностью или чувством мести за творимые бесчинства – причин может быть целая куча, – мог попытаться проникнуть в замок и попытаться убить мага. Сделать это очень трудно, но, если припрет и поспособствуют духи или богиня удачи – кто во что верит, шанс есть у всех.
Все, путь к замку свободен. Хотя окрестности еще чистить и чистить. Потом ставить свои ловушки…
Теперь осталось провести обряд упокоения и, как говорит человек, зачистить помещение от всех, кто так или иначе остался верен прежнему хозяину.
И все, через несколько лет… прокачки, проклятье, вот ведь понацепляла слов от Кэррэла, я стану величайшей шаманкой, каких еще не видела Степь!
И вот часовой обряд завершен… немного замутило, но это пустяки. Проведи я такой обряд до подпитки – и могла вообще отправиться к предкам, а у меня даже потомков нет, чтобы за кем-то присматривать, так что перерождение мне грозило не из приятных…
Хм… над этим тоже надо подумать.
Кирилл. Владелец замка
Пока двигались к замку, у нас на пути то тут, то там то и дело едва заметно полыхало слабое свечение. Я так понял, что это шаманка ловушки обезвреживает. Но на всякий случай вперед пустили одного самого хилого бычка из стада полукровок. У них все равно много лишних после битвы с мертвяками.
Но бычку повезло – Олграна сработала чисто, – и мы без помех достигли основания замка. Там шаманка решила немного кайфануть, то есть провести какой-то обряд с применением курилен, и затянулся он на порядочное время.
