– Все, все зомби упокоены… – сказала она, закончив бить в бубен и подвывать, приплясывая вокруг вонючего костра.
– Это хорошо… осталось только подняться, – сказал я, кивнув на лифтовую площадку, висевшую наверху.
Ее ведь еще как-то спустить надо. А спускать ее нам никто не спешил.
Однако я оказался не прав! Поспешили!!!
Пол под башенкой лифтерной дрогнул и стал опускаться вниз. Это просто замечательно, а то я уже начал опасаться, что нам придется пробиваться с боем. А как? Лезть наверх? Так никто из нас альпинизмом не баловался, да и снаряжения нет. Разве что шаманка с помощью элементаля земли могла бы проделать проход прямо в толще камня… Но тоже как-то сомнительно.
Да и… это ж сколько мне ее… заряжать бы пришлось?! Разве что напрямую от меня элементаля запитать, как воздушника, что живет в баллоне с воздухом?
Кстати, надо этого элементаля слегка перепрограммировать. А то постоянно держать баллон под большим давлением тоже не дело – рано или поздно начнет пропускать, – пусть нагнетает рабочее давление в баллоне непосредственно перед стрельбой.
Из спустившейся платформы лифта вышел парламентер с веткой в руке, заменяющей здесь белую тряпку – символ переговоров.
Что касается самого парламентера, им оказался серокожий уродец, похожий на тех, что пытались нас с Галлогалой завалить камнями в горах между гоблинским лесом и орочьей степью. Хотя при более внимательном взгляде выяснилось, что он несколько крупнее и лик его более благообразен, – похоже, кровь этих гремлинов разбавили человеческой, или гномской, или вовсе эльфийской. Но последнее вряд ли, да и насчет гномов сомнительно – людская ДНК доступнее.
Одет этот полугремлин-получеловек оказался в нечто наподобие робы серого цвета из очень грубой ткани, практически мешковины, но сидела она на нем на удивление ладно, прямо как камзол на английском дворецком.
А может, он и есть дворецкий, подумал я. Ну, или там управляющий?
Как выяснилось чуть позже, я оказался прав – управляющий.
Парламентер несмело приблизился к нам неуверенными шажками – видимо, каждую секунду ожидая, что его вот-вот замочат, – и остановился в десяти метрах от нас по знаку Олграны. Она прикрывала нас магией.
– Э-э… – протянул парламентер, видимо позабыв, что хотел сказать, если вообще знал, когда выходил.
На его месте я бы тоже пребывал в прострации, потому решил помочь парламентеру и спросил:
– Кто таков?
– Пармер, господин… управляющий замком…
– Как ты догадался, Пармер, раз мы тут свободно бродим да шаманим, твой хозяин мертв… Понимаешь?
Парламентер кивнул.
– А посему, по праву победителя, я беру этот замок в свою собственность. Есть ли в замке те, кто может мне помешать вступить во владение?
– Нет, господин, все солдаты совсем недавно пали… – стрельнул парламентер глазами в сторону шаманки, безошибочно угадав истинного виновника сего падежа. – Осталась только обслуга.
Не самая лучшая стратегия делать ставку на умертвий и зомби, подумалось мне. Разве что маг был полным параноиком и совсем не доверял живым. Но как же тогда обслуга? Ну, обслуга это обслуга, она безоружна и безопасна. Даже яд сыпать бессмысленно – уж магам его выявить труда не составит. Не то что воины: кто-то ведь мог и взбунтоваться, воспользоваться первым же подвернувшимся моментом и всадить клинок в спину или башку отсечь, что надежнее.
– Отлично. Проводи нас в мой замок.
– Следуйте за мной, господин, – поклонился управляющий.
– Секундочку, Пармер…
Я обернулся к полукровкам.
– Ну что, парни, свою работу вы выполнили, вину свою искупили, можете быть свободны. Возвращайтесь в степь… и по-дружески прошу: не трогайте селян. Мир, как говорится, тесен, рано или поздно можем встретиться – и тогда накажу. Лады?
А-ля Али-Баба заикаться о награде не стал – резко повернув своего быка, что-то крикнул своим подельникам, и они устремились прочь.
– Лучше бы их все же было убить… – обронила шаманка.
Зеленоглазка согласно кивнула.
Я лишь сокрушенно покачал головой. Ну, может, орка того действительно стоило вальнуть… самый поганый тип.
Еще мне не нравилось единодушие зеленушек. Подозрительное оно… Как бы мне это боком однажды не вышло. А то еще сдружатся до подруг неразлейвода – вот где ужас-то будет! Устроят они мне веселую жизнь, сам не рад стану!!!
– Веди, Сусанин…
Пармер не стал поправлять меня, своего нового хозяина, а то, может, я самодур какой и за любое пререкание бошки с плеч рублю, – выдрессировал их тут маг, – повел нас дальше, к лифтовой платформе. Платформа оказалась грузовой, так что нам не составило труда поместиться всем, вместе с животными, и еще место осталось.
Я немного нервничал: вдруг уронят – лучшего способа от нас избавиться не придумать, – но Олграна успокаивающе кивнула – дескать, все в норме, я контролирую ситуацию. И правда, доехали мы наверх без происшествий довольно плавно и быстро.
Надо поинтересоваться, на какой тяге все работает. Поскольку электричества тут нетути, в принципе остается всего два варианта – магия и животный привод. Но магия – как-то сомнительно…
Собственно, чего я тут туплю? Вот у меня тут экскурсовод нарисовался.
– Пармер, за счет чего работает подъемник?
– В башне сидит огр, господин, он управляет этим механизмом…
– Огр?!
– Да, господин…
– Никогда не видел огров!
– Если желаете, то тут недалеко…
– Желаю!
Управляющий отвел нас от площадки, мы немного поднялись, и Пармер открыл дверь в «лифтерную». Там среди механизмов притаилась туша огромного существа, закованного в цепи, очень серьезно ограничивающие его свободу. Собственно, он только и мог, что крутить огромный ворот, к которому его когда-то приковали.
М-да… видок там был… а запашок… я сразу же отшатнулся назад. Убирали за огром не так часто, а в сортир его, понятное дело, никто водить и не думал. Ведь махнет такой детина лапищей – и лети-лети, лепесток, через запад на восток…
И вообще я, как цивилизованный человек, ярый противник рабства. Так что надо будет с этим что-то придумать. Или магию напрячь, или еще чего… Ну а пока извини, еще один день ничего не изменит… ну или неделя, месяц, год… в зависимости от того, как быстро что-то придумаем.
– Дальше идем по плану.
– Да, господин.
– А по плану у нас…
Я задумался над тем, что осматривать первым. И вообще не мешало бы познакомиться с обслугой замка.
– Вызови сюда всех, кто следит за замком, – в общем, своих подчиненных.
– Да, господин…
Пармер достал из-за пазухи свисток и с силой в него дунул, как заправский боцман…
Я даже заранее поморщился и готовился быстро закрыть уши, но, вопреки моему ожиданию, раздалась совсем тихая трель.
Ультразвук? Магия? Да какая разница! Главное – результат.
И он не заставил себя долго ждать. Буквально через пять секунд на палубу… вот же, блин, аналогии, во внутренний двор замка стали выбегать гремлины в таких же робах, что и на управляющем, но выглядевших крайне неприглядно, драных, мятых и грязных. Да и сами гремлины производили то еще удручающее впечатление. И пованивали серьезно.
Чего же этот маг таким неряшливым был или просто аденоидами страдал и запахов не чувствовал? Хотя чего это я, он же с трупаками возился, а уж они-то точно не фиалками пахли, значит, просто отключил себе обоняние или переключил его так, что этот мерзостный запах стал ему приятен. Представляете, нюхаешь дерьмо, а тебе кажется, что розы. Маги, наверное, еще и не такое с собой сотворить могут.
Минута – и вот они, все полсотни голов, стали в подобие тройной шеренги, о чем и доложил управляющий.
– Здесь только вы, и все? – спросил я, имея в виду расовый состав обслуги.
– Да, господин.
И опять я туплю. Ну зачем магу разбрасываться ценным ресурсом и вводить в обслугу тех, кто занимается натуральным хозяйством, производя ему провизию и будущих солдат. Лучше таких вот уродцев набрать и, судя по их дебильному виду, промыть мозги. Самым вменяемым тут выглядит только управляющий. Оно и понятно – ему иногда думать надо, что и где делать, и отдавать распоряжения, – не магу же хозяйственными мелочами заниматься.
– Ясно. Но кое-кого не хватает…
– Кого, господин?
– Поваров. Не эти же замарашки готовили магу… я их стряпню точно жрать поостерегусь!
– Нет, господин, хозяину готовил лично я.
– Тогда ясно. Но с поварами надо будет все же вопрос решить. Хотя это позже. Насчет остальной обслуги… тоже подумаем позже. Может, и их оставим…
– Господин… – склонился в три погибели Пармер. – Позвольте нам остаться в замке: нам некуда идти…
– Хм… поясни.
– Это все, что осталось от моего племени, а наши земли давно поделены между другими племенами и пришлыми полукровками. У нас просто не хватит сил их вернуть.
– Так ты бывший вождь, что ли? – удивился я, учитывая, что управляющий сам полукровка, наполовину человек.
