ВЖУХ!
Вдруг снизу-вверх пронёсся огромный полыхающий столб красного пламени, продолжавший жарить, по меньшей мере, пять секунд. Стекло, защищавшее нас от аномальных температур, нагрелось докрасна, но не расплавилось и выдержало натиск.
ВЖУХ!
Накалив все внутри и, кажется, не оставив после себя ничего живого, пламя пропало так же резко, как и появилось.
— Внимание! Зачистка завершена! Прошу Вас, отойдите от края платформы! — продолжал звучать монотонный женский голос. — Возможны горячие испарения! Во избежание травм, отойдите от края платформы!
Я с разинутым ртом смотрел то вперёд, то на Беллу с гоблином.
— Удивлён? — произнёс крючковатый гоблин и, развернувшись, пошёл в сторону длинного стола. — Давай за мной, Цербер.
Удивлённо вскинув бровь, я посмотрел вслед странному гоблину.
— Но… Кто ты? — произнёс я.
— Подружку с собой захвати, у неё денег больше. — спокойно проговорил гоблин и махнул рукой, не став отвечать на вопрос.
Я взглянул на Беллу, но она лишь пожала плечами и развела руками в стороны.
— Ну ладно… — прошептал я и пошёл вслед за гоблином.
Гоблин шёл размеренно и непринуждённо, словно никуда не торопился. Из-за этого, мы очень быстро его догнали и оставшиеся десять метров до стола шли с заметной задержкой, стараясь не выходить вперёд зелёного коротышки.
Когда мы всё же добрались до стойки, гоблин неожиданно показал чудеса акробатики и запрыгнул на стол, возвышавший над ним, по меньшей мере, на несколько голов.
— Ну вот, а говорят, что выше головы не прыгнуть… Хотя, его рост, похоже, не учитывали…! — усмехнулся я шёпотом, но тут же поймал на себе недовольный взгляд гоблина. — Шутка, просто шутка!
— За такие шутки, мы обычно режем глотки, но… — гоблин уселся за стул и скрестил руки перед собой, опершись о столешницу. — Вы слишком ценный клиент и терять Вас я не желаю. Как надолго Вы желаете открыть счёт?
— Открыть счёт? — я обомлел. — Но… Как вы догадались, что мне нужно открыть счёт?
Гоблин зевнул и опустился куда-то под стол, чтобы через несколько секунд выскочить из— под него с пачкой документов. Достав откуда-то очки, он начал вчитываться в документы и ухмыляться.
— Цербер… Некогда бывший демон преисподней… Величайший страж третьего круга преисподней… Сильнейший в своём роде… Чистая душа… — гоблин посмотрел на меня и окинул меня оценивающим взглядом. — Использовал малый кристалл привязки души… Якшается с древнейшим и… с нефилимом… Тут ещё много информации, мне продолжать?
Я выпучил глаза от удивления.
— Но… Откуда вы всё это знаете?
— Скажем так… — гоблин улыбнулся. — Мои подчинённые ничем не хуже клана Зо’Раху. Мы умеем собирать информацию, да и к тому же… Вы серьёзно думали, что «Центр мира»… пропустит мимо ушей информацию о том, что какой-то ещё совсем зелёный претендент завалил на лопатки Бефёста, а сразу после прикончил Ледяного короля? Не смешите меня и мой горбатый нос! О Вас знает весь Хар-Таун, пусть и молчит об этом! Вы заинтересовали слишком много существ…
Ухмылка не сползала с лица крючковатого полурослика.
— В любом случае, я отлично знаю, зачем Вы здесь. — гоблин улыбнулся. — Кстати, поздравляю со вступлением в Высшую лигу. Я знал, что Вы достойны ещё задолго, до Вашего назначения. Сфера при Вас?
Мое сердце ойкнуло и ушло в пятки. Сидящая рядом Белла непонимающе смотрела то на меня, то на гоблина.
— Да кто Вы такой? — прошептал я, не отводя взгляда от всезнающего гоблина.
— Меня зовут Браргун Тролгронел Коулс Абрариель Четвёртый! — горделиво произнёс гоблин и поправил воротник рубашки. — Для друзей — Коулс. Я заведующий банком района Сета.
— Заведующий?! — вырвалось у Беллы, и она тут же схватила меня за плечо, крепко его сжав. — Цербер, сам заведующий!
Я не обратил внимания на представление от Беллы и спокойно кивнул гоблину.
— Очень приятно, Коулс. — произнёс я, чем вызвал улыбку на лице заведующего банком.
— Я очень рад, что Вы воспринимаете меня как друга, мистер Цербер. — произнёс он и убрал документы под стол. — Так… Давайте обсудим, зачем Вы сюда пришли… Сфера ведь при Вас?
— Да… При мне. — я невольно погладил живот и это не осталось незамеченным. — Но, сначала… Скажите мне, почему тот гоблин спрыгнул? Вы сказали, что он неправильно распорядился своим временем. Что это значит?
Коулс нахмурился и откинулся на спинку кресла
— Скажи мне, Цербер. Ты слышал что-нибудь про «Проклятие гоблинов»?
— «Проклятие гоблинов»? — я задумался. — Не слышал. Я и с гоблинами встречаюсь впервые…
— А Вы, юная леди? — Коулс обратился к Белле. — Слышали?
Белла, безучастно сидевшая в стороне и почти ковыряющуюся в носу от безделья, резко подскочила и посмотрела на заведующего банком.
— Да! — резко выпалила она. — Слышала!
— Поведаете нам свою версию?
— Э-э-э… — Белла почесала затылок, что-то вспоминая. — Кажется, там говорилось, что каждый гоблин, возжелавший большего, чем он сам может вытянуть на собственном горбу… Умрёт в страшных мучениях от собственной же глупости.
— Почти верно, но не совсем. — произнёс Коулс. — Того гоблина сгубила жадность. Он возжелал большего, чем может добиться и погряз в собственных мыслях. А когда осознал, что ничего не выйдет, эти самые мысли поглотили его изнутри. И ему куда проще покончить с собой в огненной пучине, нежели жить с тяжёлым грузом в груди. По крайней мере, так считают многие. Не знаю, в самом деле так или нет, но я склонен верить в эту версию и не желаю проверять правдивость этой легенды.
Я обернулся назад и посмотрел туда, где совсем недавно покончил с собой молодой на вид гоблин.
— Звучит не очень… — произнёс я.
— Полностью с Вами согласен! — ответил гоблин и улыбнулся. — Именно поэтому я стараюсь всегда быть на шаг впереди и с каждым днём становиться всё лучше и богаче! Ведь, кто знает, чего я захочу завтра?
— Хорошая позиция!
— Не то слово! — ответил Коулс и спокойно посмотрел мне в глаза. — Ладно, Цербер. Давайте перейдём к сути. Вы хотите открыть счёт и спрятать там сферу?
Глава 28. Желание Коулса
Взгляд Коулса проникал в самую душу. Возникало ощущение, что он читает меня, как открытую книгу. Белла же смотрела то на меня, то на заведующего банком и как-то странно улыбалась.
— А что за сфера? — непонимающе спросила она, продолжая улыбаться.
Я пропустил её слова мимо ушей и продолжил разговор с Коулсом.
— Всё верно. — спокойно ответил я. — Я желаю спрятать сферу в Вашем банке. Пока не скажу, на какой срок, возможно надолго.
— Хм… — гоблин сделал вид, что задумался, но я уже точно знал, что он прекрасно понимает, что попросить взамен. — Мне кажется, что Вам не подойдёт ни один из действующих тарифов… Предмет, который Вы собираетесь у нас оставить, весьма сильно выходит за рамки… Как насчёт индивидуального предложения?
— Индивидуального? — Белла ещё больше заинтересовалась вопросом. — Почему мне ничего не рассказывают?!
— Я Вас слушаю. — ответил я, оттесняя слишком разбушевавшуюся девушку за спину.
Проходящая мимо группа гоблинов, с интересом наблюдала за нами, но заметив суровый взгляд Коулса, опустила головы и, направив взгляд в пол, засеменила дальше по своим делам.
— Как я уже сказал, предмет, который Вы желаете у нас сохранить, является не совсем обычным и вероятнее всего, заинтересует множество самых опытных воров и грабителей. А это, создаёт некие риски… — в словах гоблина явно читалась фальшь, но я был готов к торговле. — Само собой, если произойдёт нечто подобное, то никакие очки желаний покрыть наши убытки не смогут… Особенно, те мизерные суммы, что указаны в наших тарифах…
Белла, слушая наш диалог, молча взяла какую-то брошюрку, и с удивлением выпучила глаза.
— Тут есть тариф «Государственный» и за него нужно отвалить полмиллиона очков желаний! — девушка ткнула пальцем куда-то вниз листочка и показала нам. — И Вы хотите сказать, что даже такая сумма не покроет убытки?! Да что за сферу ты собрался спрятать, Цербер?!
