Да и монстры, встречаемые там, сильно портили карму. Бестелесные сущности были гораздо коварнее и страшнее тех, у кого была плоть. Там можно полагаться лишь на свой дух и магию.
— Ты не представляешь как я скучал по тебе. Твоя манера всегда говорить напрямую, мне импонирует. Избавляет от необходимости домысливать за тобой, — пропустила мимо ушей его сомнительную похвалу.
— Всё так плохо? Не достали артефакт? — нахмурилась. Если это так, то нам будет не просто проникнуть в бывшую академию боевиков.
— Достал, конечно. Только, чего мне это стоило. Терр женится на младшей сестре королевы, на которой гномам пробы негде ставить. Страшная и злобная как мантикора. И этой мегере я должен отдать своего любимого младшего брата? Видите ли, она возжелала Терра, потому что он ей отказал при встрече. Лучше бы он переспал с ней и проблеме конец. Так, нет же, гордость взыграла у мальчика. Теперь будет ему уроком, как отказывать родственницам монарших особ и мельтешение собственного чудовища перед глазами всю оставшуюся жизнь, — тяжело вздохнул мужчина. Даже стало жалко его. Чуть-чуть.
— Она действительно такая плохая? — спросила я. — Королева, вроде, хорошенькая насколько я помню.
— У них папы разные, — буркнул Бертрам. — И не во внешности дело. Если бы и нутро не было таким же страшным, как лицо. Ну, да ладно, это к делу не относится. Вот, держи, — маркиз, выйдя из-за стола, подошёл ко мне и, присев рядом на диван, вытащил мешочек из внутреннего кармана сюртука. Прошептал заклинание и вытряхнул на ладонь содержимое.
Это был довольно грубой работы старый перстень с чёрным как смоль камнем.
— Наденешь его на указательный палец правой руки, когда будет поблизости нечисть. Если камень побелеет, значит он работает. Радиус его действия не более пяти метров. И ещё, будь осторожна, камень тянет магические силы у того, кто его носит на пальце. Любой контакт с кожей мага его активирует. И, пожалуйста, не потеряй. Я его взял на время, нужно будет вернуть обратно в королевскую сокровищницу.
— Спасибо, Бертрам, за всё. Понимаю, как вам не просто будет сообщить новость о женитьбе брату.
— Переживёт. Зато, сколько сразу дверей перед ним откроется. Уверен, Кассандра многому научит мальчишку.
— Тогда, чем вы так обеспокоены?
— С пророчеством не всё понятно. Освежил в памяти его текст. Там нет ни дат, ни чётких указаний. Верно ли Кристиан высчитал источники? И непонятно, что в действительности делать. Ломал голову всю дорогу, но результат нулевой. Если мы ошиблись, то миру конец. Кристиан и Тис не вернулись?
— Нет, но они летят обратно. Им нужно будет отдохнуть перед дорогой. Я помню, что в пророчестве говорится про меч. Но я не знаю, где его брать, он должен быть особенным. У вас есть соображения на этот счёт? О каком оружии говорится в пророчестве?
— Нет, прости, не знаю.
Без стука в кабинет ворвался Терр, похоже, что уже знал новости. Парень был взбешён. Он еле сдерживал в себе магическую силу.
— Я пожалуй пойду, не буду вам мешать, — на лице Бертрама уловила неудовольствие, ему явно не хотелось меня отпускать.
Встав с дивана, переместилась в коридор. С перемещениями на небольшие расстояния с каждым разом у меня получалось всё лучше и лучше. Практика давала о себе знать. У меня была пара часов до прибытия Кристиана, а вот Тис должен был прилететь рано утром. Если всё будет хорошо, конечно. О плохом думать не хотелось.
Я на столько погрузилась в свои мысли, что не заметила смену обстановки. Завернув за угол коридора, чуть не упала, споткнувшись о корягу. Не успела испугаться, как на меня кто-то налетел, сбивая с ног.
— Ползи за мной и голову не поднимай, — прошептал мне на ухо звонкий голос. И резво тенью прошмыгнул в сторону высоких кустов.
Я последовала за тенью. И во время, над головой услышала громкий рев. Над деревьями носились беспокойные тени.
— Ты кто? — прошептала чуть слышно. — Как я тут оказалась?
— Хранитель, знамо дело, вот кто. Ты что ненормальная? Так смело разгуливать там, где нечисти полно.
— Я только что в академии была, за крепкими магическими стенами.
— Слушай, хватит болтать. Кольцо надевай, а то в хранилище не пройдем: сверху атакуют драконы, с низу мелкая нечисть. Давно такого скопления не видел. С первого пришествия ещё.
Такое внезапное, незапланированное перемещение дезориентировало. Однако разбираться с этим немедленно или паниковать времени не было. Прислушалась к лесным звукам. Чуть слышно зашуршала листва, вдалеке услышала шум воды. Над головой пронеслась огромная тень. Посмотрела на верх. Чёрные драконы парили в небесах. Я оказалась в лесу, а шум воды это был водопад. Вытащила из кармана мешочек. Кольцо было на месте, надела, его как и говорил маркиз, на указательный палец правой руки. Камень побелел и я смогла выползти из колючих кустов.
Отряхнувшись, осмотрелась. Я находилась среди деревьев, явно в горной местности, воздух чистый с запахом хвои. Посмотрела на своего спутника, небольшого роста, не карлик, а просто маленький человек. Этакий гном без бороды и одет вполне в современную одежду, ярко красного цвета. Только слепой не увидит. Я присмотрелась к нему внимательно, кого-то он мне напоминал, аура уж слишком знакомая.
— Ты дракон из книги, вызванный Ричардом. Только ты сейчас человек, как такое возможно?
— Ну, да, поймала меня, — хмыкнул малыш. — Как уже и говорил, я хранитель. Твоя магия и магия Ричарда вызвали меня из глубин сновидений волшебной книги.
— Чьих сновидений? — всё стало совсем странно и не понятно.
— Слушай, тебе нужен меч или нет? Я тут разговор подслушал, без кольца его нельзя было найти. Но раз у тебя в руках такой мощный артефакт, то мы можем отыскать меч, — дракон не стал отвечать на заданный мной вопрос. Знал, чем меня заинтересовать.
— Веди, — меч мне нужен был позарез.
— Эм, тут такое дело, это ты должна вести, а не я. На твоём же пальце перстень.
— И как я должна это делать? — недоуменно посмотрела на курносое создание с большими зелёными глазами.
— Попробуй нащупать их связь. Ты же навострилась по астралу шастать. Примени магическое зрение.
— Да, точно.
Перейдя на магическое зрение, посмотрела на камень. И увидела как от моего солнечного сплетения к нему идёт нить силы. Бертрам был прав, кольцо питается моей энергией и делает невидимой для тёмных сущностей. Ещё одна нить вела в сторону водопада.
— Нам, туда, — сообщила дракону, показывая направление, — кстати, а как тебя зовут?
— О, мое имя слишком долго произносить, оно уместится на двенадцати листах пергамента.
— А покороче можно? — пол дня тратить на выговаривание имени дракошки я не собиралась.
— Зови меня Брюс Всемогущий.
— Смеёшься, что ли? — начала сомневаться, что дракон не плод моего больного воображения. Может я шла по коридору углубилась в свои мысли упала и отключилась. А все это мне снится?
— Не нравится? Так и знал, тогда просто Всемогущий.
— Давай, ещё сократим и буду тебя называть Гущ. Уникальное имя и такого ни у кого нет? Согласен? Вот и отлично.
И, не дожидаясь, согласия мелкого отправилась в сторону водопада.
Глава 48. Меч из пророчества
Елена
Узкая тропинка, по которой спускалась вниз, была хорошо утоптана лесными жителями. Зверюшки когда-то шли по ней на водопой, я же двигалась по тропинке к желанной цели, к которой меня вёл перстень. Маленький Гущ, перекинувшись в дракона, сел на моё плечо. Бросила на него взгляд. Мелкий дракончик, прикрыв глаза, мирно посапывал, выпуская из ноздрей клубы дыма. Чтобы не свалиться с плеча, он когтями крепко впился в одежду. Как ему удалось не поранить мою нежную кожу на плече, осталось для меня загадкой.
В лесу было тихо. Ни пения птиц, ни рыка хищников я не слышала. Лишь только ветер шуршал в ветвях деревьев, рассказывая лесным жителям о неведомой до селе опасности. Лесная жизнь замерла, притаилась в норах и дуплах, в ожидании ухода агрессора.
