миг — и в землю начнут бить разряды. Многоголосье мощных аур пульсацией расходилось по округе, заставляя всё внутри вибрировать. Бойцы были на пределе.
Негромко рассмеявшись, президент Камиямы похлопал в ладоши.
— Так я и знал, очередные терпилы. Чего ещё ожидать от кучи мужиков, которыми рулит девка.
Оо, а вот это он зря.
Я обернулся на скрип стульев: лидеры банд одновременно встали из-за стола. Да и остальные насупились и начали приближаться, поводя плечами и похрустывая кулаками. Увидев это, студенты Камиямы подошли к своему президенту и начали накачивать кулаки магией.
Я покосился на зеленоглазого: парень хоть и попятился, но держался молодцом. Даже жаль, что он не в нашем классе, мне бы пригодился.
— Шиба, да у тебя девять жизней, раз ты решил наехать на Ямано.
— А тебя давно эта шлюха к каблуку прижала, Онигумо? — он с наглой усмешкой обвел взглядом своих ребят. — Эй, народ, есть тут те, кто боится девочек-волшебниц?
— Нет! — дружно заорали за его спиной.
— Если решил драться, вперёд, — Онигумо встал рядом со мной и сложил руки на могучей груди. — Попробуй, жалкий лавочник.
Улыбка махом сошла с лица Шибы, сменившись мрачной гримасой. Онигумо явно надавил на самую больную мозоль. Постыдное прошлое вчерашнего торгаша, поверившего в свою избранность.
— Нас больше, Онигумо, — процедил он, буравя взглядом. — Легко не отделаешься.
— Давай, — надавил тот. — Что тебе терять, кроме яиц?
— Вы закончили мериться причиндалами, мальчики? — донесся сзади бархатистый голос, от которого толпа вздрогнула. Я обернулся: к нам шла Ямано. Ученики расступились перед ней, давая проход эффектной девушке. На этот раз она выбрала школьный костюм — юбка и блузка с пиджачком. Плюс чулки, делающие её роскошные ноги ещё длиннее. Она умело пользовалась своей внешностью. Воистину, ужасающая женщина.
Позади неё шла Минато, грозно сверкая очками.
— Явилась, — Шиба снова расплылся в улыбке. — Усмири своих волшебниц, Цубаки, пока мы не подпортили им макияж.
— Следи за языком, пока они не подпортили тебе генофонд, Шиба, — парировала она под дружные смешки наших ребят. — Вы закончили мять сиськи? Давайте к делу приступим.
В её мягком голосе отчётливо зазвенели стальные нотки. Шутить она не собиралась. Шиба почувствовал это и, поскрипев зубами, дал знак своим отойти.
— Славно, — кивнула она. — Сузумэ-Бачи тоже будут договариваться, или вас устроит маленькая кровавая война перед турниром?
— Не перегибай палку, Ямано, — пробасил громила в форме шершней. — Мы готовы говорить. Собираемся через пять минут у входа. Как обычно, только лидеры школ и по три доверенных. Говорить будем одни. Все согласны?
— Согласна, Накано, — Цубаки кивнула главе школы Сузубачи. — Шиба, ты с нами? Или…
— С вами, — не дав ей отпустить очередную колкость, согласился он. — Отберу людей, ждите.
Конфликт был исчерпан, ученики трёх школ потянулись обратно к своим столикам. Я направился к столику, где ждали Аманэ с толстяком, как меня остановила чья-то мягкая рука.
— Ямада, ты идёшь со мной.
Цубаки с улыбкой прошла мимо, но так близко, что я почуял аромат её духов. Глубокий и сладковато-терпкий. Не каждая девушка осмелится использовать такой.
— Вот и взяли тебя в оборот, — негромко заметила Аманэ, когда я подошел к столу.
— Посмотрим, кто кого.
Я сгрёб свой выигрыш и, подмигнув ей, направился за Онигумо и Минато.
Лидеры Сузубачи и Махо-Кай уже стояли у входа, осталось дождаться только Шиба, главу Камиямы.
— Ямада, так? — Накано протянул руку, когда я приблизился. — Я вижу, Цубаки заметила твои способности.
Деликатно пожав его лапищу, я кивнул. Рядом с ним стояли три здоровяка, одного из которых я помнил по дуэли в прошлую встречу с "шершнями". Угрюмый парень с быстрым ударом, не желавший использовать магию. Он кивнул в знак приветствия.
— Заметила, — кивнула девушка. — И, как погляжу, не я одна. Положил глаз на моего ученика?
— Мне пригодятся крепкие бойцы, — он кивнул на парней за своей спиной. — Если отчислят из Махо-Кай, иди к нам, Ямада.
— Помнится, вы дела решать хотели? — вклинился третий голос — к нам шёл Шиба в сопровождении своих доверенных. Два парня и девчонка, и если здоровяк справа и секретарша вопросов не вызывали, то вот третий…
От одного взгляда на него мне становилось не по себе.
— Отлично, все в сборе, — кивнула Ямано и дала знак хозяину кафешки, ждавшему у лестницы на второй этаж. — Идём.
Наверху нас ждал настоящий зал для совещаний. Круглый стол в центре с тремя стульями, три стола поодаль, заставленные напитками и едой. На главном столе стояли лишь три бокала и бутылка вина, во всем ощущалась аура важного ритуала. Чувствовалось, что владелец "Аринко" делал это не первый раз.
По-хозяйски подойдя к столику, Ямано наполнила вином бокал и повернулась к нам.
— Шиба, ты же первый год занимаешь должность президента?
— И что с того? — с вызовом ответил он. — Какие-то проблемы с тем, что я здесь первый раз?
— Никаких, — она отпила вина и, облизнув губы, коварно улыбнулась. — Тогда я поясню правила.
Мы машинально встали полукругом у центрального стола, готовые слушать.
— Каждый год за две недели перед турниром наши школы заключают перемирие. Его условия нам и нужно обсудить. Вкратце, пока ученики тренируются, все драки между школами — под запретом. Что будет с тем, кто его нарушит, мы также обсудим. Решать будем втроем: ты, я и Накано.
— А доверенные тогда зачем? — нахмурился он.
— Затем, чтобы вы двое не решили смухлевать, сговорившись за моей спиной, — она сощурилась, обнажая острые клычки в хищной улыбке. — Они будут свидетелями. А заодно и проследят, чтобы ты соблюдал интересы школы, а не свои собственные. Если же ты решишь слинять, заболеть или тебя выбьют из обоймы — они возьмут на себя ответственность за твое решение. И отвечать будут наравне с тобой.
— Достаточно честно, — кивнул Накано. — Давай я первым представлю своих бойцов.
Пока он называл их имена и положение в школе, я косился на парня из Камиямы. В нём всё было не так. Настолько, что по спине табунами мурашки бегали. И дело не в ауре магии — её-то я как раз от него не чувствовал.
Он держался особняком от всех, обводя нас пристальным, ощупывающим взглядом. Занимал позицию наблюдателя, стоящего над полем боя. Эта поза, манера держаться, даже жесты и взгляд… я вёл бы себя так же, будь у меня божественная сила.
Да твою-то Мелитану! Меня будто молния ударила. По коже прошел мороз от одной только мысли, а если он и есть каратель с Гелиона?!
Он посмотрел на меня — пристальным, пронизывающим взглядом. Внутри ёкнуло, я точно видел раньше этот взгляд! Взор тысячелетнего
