Лариса нервно сглотнула. Ну, Лара, только не подведи, окажись чистенькой. Будет очень печально узнать, что у тебя в анамнезе есть что-то посерьезнее превышения скорости.
— Следующий вопрос, — Убсон потянул к себе другую папку, — мисти Бэклер, как хорошо вы знакомы с Грейдемом Зокслером, более известным как Косарь?
Лара поглядела на Лойза. Адвокат покачал головой и заявил:
— Протестую. Моя клиентка устала. И прежде чем задавать провокационные вопросы, докажите, что отравление – не следствие покушения Косаря. В противном случае это нивелирует все обвинения. Дождемся результатов медицинского освидетельствования.
Свое недовольство Убсон похоронил под очередной кислой миной.
Выйдя из допросной, Лариса тихо выругалась:
— Ну какая же дура, эта Тану! Какая мелкая… гадкая… мстительная дрянь!
— Меня больше интересует Лолли Юмеер, — задумчиво заметил Лойз. — Частные индифоны, к сожалению, в этой части здания не работают. Подождите меня в коридоре, я позвоню Танроу. Он должен был поговорить с мисти Юмеер.
Лойз ушел, а Убсон вышел из допросной. Увидел Ларису и пожевал губами. Они стояли в конце коридора, в тупичке с наглухо закрытым, несмотря на духоту, окном, и Лариса бросила:
— Вы случайно не драк?
— Что? — Убсон недоуменно вытаращил глаза.
— Драки хорошо восстанавливаются после вампиризма. У вас повреждена аура. Кто-то вас высосал. Это не для протокола, если что.
Убсон «завис», а потом выругался:
— Бесы бы побрали нашего мага! Слепой дурак! Чувствую, сердце ноет – самый признак! Мне теперь еще и по целителям мотаться?! Я же говорил, чтот тип никакой не свидетель, а грабитель и есть! Теперь понятно, как он жертв отключал! Упырюга! Все, он труп! Мага ко мне! Быстро!
Убсон понесся прочь по коридору.
— Не за что, — сказала ему вслед Лариса.
… Тейн Танроу стоял над трупом Лолли Юмеер. Девушка, которая накормила Лара Бэклер отравленным манго, была бескомпромиссно мертва. Больше в квартире не ощущалось ни живых, ни неживых.
Тейн не стал даже прикасаться к трупу – и так было понятно, что при таком кровотечении не выжить. Да и косвенные признаки указывали на смерть, наступившую семь-восемь часов назад. Не говоря уже о том, что душа девушки давно покинула тело. Ни отголоска… ни отклика.
Любое прикосновение могло, к тому же, навести мортальных дознавателей на след детектива, и тот принялся лихорадочно фотографировать комнату и труп, стремясь как можно скорее покинуть место преступления.
Странно, что соседи не заметили незапертую дверь. Не отреагировали на крики. Складывалось ощущение, что девушка вышла на середину комнаты и молча дала себя убить, без малейшего сопротивления. Даже сейчас лицо у нее было спокойным и каким-то… умиротворенным.
И совершенно непонятно, каким образом незначительная сотрудница позволила себе роскошь несколько дней назад переехать в элитный комплекс на юге Лонхейма.
Танроу еще раз внимательно осмотрел квартиру. Его заинтересовали влажные следы на ковре и паркете в прихожей. Ничего определенного, просто сырые пятна. Как будто Лолли что-то здесь распылила. Или это сделал тот, кто ее убил.
Тейн аккуратно собрал влагу в пробирку. Его люди выяснят состав жидкости. Если это некий ядовитый раствор, как преступник мог диспергировать ее в доме жертвы? И когда? Затаился заранее, обрызгал помещение из пульверизатора и поджидал в фильтр-маске, когда Лолли потеряет сознание? Чтобы потом пустить ей кровь? Куда проще оглушить девушку со спины.
Но Лолли лежала ногами к двери, а позади нее напротив окна стоял стеллаж с растениями. Никаких штор, их еще не повесили.
Трудно было подкрасться со стороны неустойчивого стеллажа с цветочными горшками. Следов волочения нет, брызг крови располагаются так, что понятно: убийца просто наклонился и перерезал Лолли горло. Вероятно, и сам заляпался.
Дело в том, что такую водную пыль… даже не водную, а какой-то флюид без запаха… Танроу уже видел. В подвале «Лунного» во время бури. Тогда влажные пятна быстро затоптали пережидавшие ураган жители комплекса. Анализ показал какие-то белковые соединения… в общем, образец был заражен еще на месте.
Что тогда привлекло внимание Тейна? Эманации магии. Они имелись и здесь, но он не мог определить их суть и источник.
Танроу нажал на кнопку тревожного вызова у двери квартиры и спустился вниз.
Элтан Дероу, который уже был в курсе происшествия и теперь старательно ломал систему наружного наблюдения комплекса, расстроенно сообщил:
— Камеры отключены, кто-то постарался раньше тебя.
— Мы потеряли главного свидетеля.
— Знаю. Ищем дальше.
Незнакомца в машине детектив почувствовал сразу. Таков был дар Танроу – ощущать присутствие живых существ: людей… зверей… насекомых. Резерв в восемьдесят единиц – мало. Достаточно, чтобы подвизаться на каком-нибудь теплом поприще, а вот острые чутье и интуиция – бонус поинтереснее.
Незнакомец не нес угрозы. Танроу сел в машину и заговорил первым:
— Удобно вам там? Может, пересядете.
Человек… человечек – щуплый, остроносый тип в темном плаще – словно проявился на фоне заднего окна. Кто-то чует чужих, а кто-то умеет прятаться в «тени».
Мужчина смотрел на Тейна доброжелательно, с любопытством.
— Мне говорили, что вы полны сюрпризов.
— Вы маг?
— Можно и так сказать.
— Наг?
Незнакомец сморщил нос:
— Почему вы так решили?
— Змеи хорошо умеют прятаться. Последний раз такой фокус с «тенью» я видел на южных островах, в королевстве нагов.
Маг наклонил голову к плечу, не то в знак согласия, не то призадумавшись.
— Я просто посланник. У меня к вам поручение. Дело. Весьма выгодное и необременительное.
— Но заказчик не вы? — уточнил Тейн.
— Не я. Мой клиент – человек очень известный. Он предпочитает инкогнито, так как…
— Я не буду работать с призраком, — покачал головой Танроу. — У меня тоже репутация. Вдруг ваш клиент – террорист или…
— Фейт Вельдрад, — пожевав губами, признался посланник.
— Главный председатель Союза магов?!
— Он самый.
Тейн несколько секунд переваривал услышанное. Ему предлагают работать на самого известного на архипелаге мага, с подтвержденным резервом… сколько там у него? Триста единиц?
— В чем суть заказа?
— Прежде чем я расскажу, вы должны дать магическую клятву.
— Не сейчас. Я занят. И никогда не занимаюсь делами без предварительного обмена информацией. Хотите клятву – дайте общий расклад.
— Лара Бэклер, — поразмыслив, сообщил наг. — Ничего особо затруднительного, как я и говорил. Манекенщица, блогерша, работает на дом Лорееров. Вы же с ней знакомы, через вашу кузину, так?
— Так, — медленно произнес Танроу. — И что я должен узнать?
— О, ничего такого, о чем бы не знал любой друг Лара. Проблема в том, что у нее нет доверенных друзей. Поэтому господин Вельдрад решил нанять детектива. Режим дня, предпочтения… и нужно выяснить, не происходили ли с девушкой в последнее время какие-нибудь заметные изменения, в частности, в личности. Ну знаете, была веселой, стала грустной. Любила рыбу – возненавидела. Тратила уйму денег на шоппинг – начала экономить. Ничего сложного, как видите.
— Да уж, — пробормотал Тейн.
… Папку Марго швырнула на стол под нос Лойзу:
— Вот! Одиннадцать пунктов нарушения договора! Если ваша… клиентка… не выплатит указанную сумму, отправится на принудительные работы! Ничего личного.
Лойз передал документы Ларе и едва заметно поводил глазами вправо-влево. Значит, все не так страшно.
Пять миллионов орлов. Даже при желании Лара не смогла бы оплатить неустойку. И что же ей вменяли в вину?
Ну да, первым пунктом шло употребление незаконных веществ. Случаи, о которых Лариса не помнила: ссоры с другими манекенщицами, скандалы, компрометирующие агентство. Нарушение профессиональной этики – ни одного внятного примера, сплошь расплывчатые формулировки. Покупка иных, кроме «Наследия…», брендов для личного пользования. Даже так?
