… Детектив Убсон подшил результаты анализов и аурограмму к делу без всяких возражений. Затем, помявшись, попросил Лару о разговоре наедине.
Лойз кивнул и бросил, выходя:
— Я буду в коридоре.
— Сразу предупрежу, что это не совсем сделка, а просьба личного характера, — проговорил Убсон, выключив видеокамеру на столе. — Дело в том, что есть человек… предположительно с поврежденной аурой. Вы помогли мне в прошлый раз. Мы допрашивали подозреваемого, прямо перед вами. Он грабил прохожих: сначала магически воздействовал в транспорте, на остановках, в супермаркетах, потом следил за жертвой, и когда той становилось плохо, нападал. Ублюдок и меня… пробил. У нас здесь финансирование не настолько большое, чтобы позволить себе дорогостоящее оборудование, ну, чтобы отслеживать такие атаки, а наш маг…
— Что было бы с вами, если бы я вас не предупредила? — перебила детектива Лара.
Убсон машинально потянулся к левой половине груди:
— Трудно сказать. У меня иногда барахлит сердце, старая контузия. Откачка энергии вампирами легче всего происходит из уже поврежденной области тонкого тела. В лучшем случае меня ждал бы приступ, в худшем…
Лариса подавила острое желание позвонить Сежа. И Даву, пусть он и дракон. Но если Марго убедила парней в пагубном пристрастии Ларисы, те и говорить с ней не захотят.
Сежа часто жаловался на головную боль. Его генетика разбавлена немагической кровью, он может серьезно пострадать.
— Как вы избавились от истощения?
— Сначала обратился к целителю.
— Они видят ауру? Простите, я ничего не понимаю во всех этих… сплетениях.
— Нет, они работают с аурограммой. Целитель ничего не увидел, то есть, аурограмма ничего не показала, лишь нарушения тонкого тела в области сердца. Тогда я купил амулет в Ведьминском квартале. Там мне сказали, что я одержим, и артефакт уберет вторженца.
— Теперь ваша аура в норме, артефакт помог, — подтвердила Лариса.
Убсон с заметным облегчение выдохнул:
— Уф… Вы… я никогда не встречал такой дар, как у вас.
— Сдадите меня?
Убсон энергично потряс головой:
— Нет, если вы откликнетесь на мою просьбу. Я далек от всей этой системы учета, контроля над магами. Мне все равно, почему вы скрываете способности.
— Я должна кого-то посмотреть, проверить? Что за человек? — спросила Лариса.
— Мой младший брат, — ответил Убсон после небольшой паузы.
… Спустя полчаса она поднималась в квартиру на последнем этаже в обшарпанном четырехэтажном доме. Лойз всю дорогу следовал за ними в своей машине, и Лариса чувствовала себя в безопасности… почти.
Брат детектива, Герри Убсон, сидел в инвалидной коляске и смотрел в окно. Если он что-то и видел… слышал… чувствовал, это никак не отражалось на его застывшем лице.
Он был невероятно худ, кожа да кости. И выглядел, как старик, а не как младший брат еще моложавого детектива.
— Иногда ему бывает легче, и он приходит в себе, — тихо проговорил Убсон. — Не полностью, конечно, но говорит, вспоминает… Тогда я пытаюсь что-то выяснить, но обычно Герри просто засыпает.
— Можно задернуть шторы?
— Конечно.
Удивительно, но в полумраке Лара увидела тонкое тело инвалида полностью. Но помутнение… это была не сама аура – тонкое тело было поражено какой-то белесой дрянью, которая клубилась вокруг головы, туловища и левого локтя.
Лариса протянула руку – и субстанция дернулась.
Туман… Лара содрогнулась и сделала шаг назад. Этот туман она уже видела, и он был живым. Просто живее всех живых. Бабушка Даву называла его бестиоидом. Человек в подвале «Лунного» чуть ли не выгуливал его на поводке в Ларисином сне.
— Что за артефакт вы купили? — накинулась Лара на Убсона. — Вы пробовали применить его к брату?
— Пробовал. После этого Герри немного поспал, но потом вернулся в обычное состояние.
— Как он вообще держится? — пробормотала Лариса. — Чем он занимался до того, как стал инвалидом?
— Работал в исследовательском центре Вельдрада, как раз занимался изучением альвийских артефактов. Что-то с переносом сознания… я не в курсе, информация была засекречена.
— Вельдрад? Фейт Вельдрад? — так, что там Лариса про него читала? Ну же, вспомни! «Странники – легенды или реальность»? Чушь какая-то… — Вашему брату выплатили компенсацию?
Убсон фыркнул:
— Ага, как бы ни так! Мы не смогли доказать, что Герри пострадал из-за исследований. Аурограмма показала проблемы с костями, фонд оплатил лечение… и все.
От прикосновения к туману на пальцах осталась противная склизкая влага. Почему же никто не обратил на это внимания?
— Вы сможете купить еще один артефакт? Это дорого?
— Дорого, но я куплю, — кивнул Убсон.
— Купите два, я переведу деньги на покупку. Считайте это моим личным вложением в расследование. Мне нужно узнать, куда ведет этот след. Вот здесь? — Лара ткнула пальцем в область сердца инвалида. — Вы прикладывали артефакт здесь?
— Да, — ответил Убсон с возрастающей надеждой в глазах.
— Он работает, я вижу просвет, просто область поражения очень велика. Мне нужно познакомиться с ведьмой, продавшей вам амулет. И навестить одну почтенную леди из рода драков, которая знает, что это за… хтонь.
… — Вот, в общем-то, и все, — Лариса припала к стакану с минеральной водой. — Больше ничего не знаю. Понятия не имею, зачем я Вельдраду. Узнай я что-то о его разработках и всей этой странной исследовательской деятельности раньше – его интерес ко мне был бы объясним. Но я не сразу поняла, но у Даву и детектива было просто истощение, а Герри Убсон поражен бестиоидом. Тварь прилипла к его ауре как клещ. Еще немного – и убьет носителя. И в моем сне… меня искал какой-то пожилой мужчина с бестиоидом. Он был как ищейка, этот туман. Слава богам, это был только сон.
— Я бы так не радовался, — хмуро заметил Танроу. Он сделал знак мистресс Токкер, и андроид принес новую бутылку воды из холодильника. — Что мы вообще знаем о снах? Некоторые считают, что при достижении определенных высот в магическом искусстве, маг становится способным действовать на большей глубине чужого сознания.
— Бр-р-р, страшно, — поежилась Филла. — Можно мне тоже водички? Во рту пересохло от всего… этого. Я думала, мы ищем Косаря, материального и, в принципе, достаточно понятного, если не считать его улетевшую башку. Но все эти паранормальные штучки…
Лойз выхватил у Тейна бутылку и поспешил ее открыть. Естественно, взбурлившая вода залила стол и рубашку адвоката. Филле все же достался полный бокал, и она благодарно улыбнулась Алловелю. Тот ярко покраснел. Танроу молча полез в холодильник за новой бутылкой.
Филла прекрасно выглядела в черном сарафане поверх серого свитера-гольф. Новая прическа кардинально изменила черты лица – подчеркнула пухлые губы и отвлекла внимание от тяжеловатого подбородка.
Вытянутые особым средством волосы покачивались у плеч гладкой косой шторкой. И главное, куда только делось старание Филлы не привлекать к себе внимание?
В салон Лариса и Филла успели заехать после очередной следственной проверки.
Лару тянуло к располагавшимся напротив стильным бутикам, но в одном из них Филла заметила мачеху. И сразу страх, потеря настроения… Ларе с трудом удалось успокоить подопечную.
— Но я-то не маг, — возразила Лариса. — Все, что я умею – видеть ауру. Сежа говорил, что это многим по силам.
На этот раз ей задумчиво возразил Лойз:
— Как сказать. Помню, как, еще будучи студентом, принял прописанную мне микстуру от кашля. И галлюцинаций насмотрелся, и ауру окружающих имел несчастье лицезреть. И вот видение мое галлюцинацией, как потом выяснилось, не было. Мой однокурсник, у которого я видел алое сияние у плеча, недавно действительно сломал ключицу, а девушка с зеленым свечением у живота оказалась беременной.
— Название микстуры не припомните? — мрачно поинтересовалась Лариса.
— Припомню. Но не советую. Слишком специфично меняется восприятие, да и таким необычным образом лекарство действует не на всех – я оказался несчастливым исключением.
