укажут на графа в заместителях. Все всё поймут. Политика дело такое.
В любом случае, у нас нет герцогов в списке. По крайней мере, пока нет. Но, насколько я знаю, один из них — родной брат короля — погиб после мятежа. Второй постоянно пребывает при дворе.
— Вы меня простите, господа. — влез один из новеньких, барон чего-то там. — Но почему на должности назначает простолюдин, а не сама Орфейя?
Я бросил на него взор. Совсем молодой пацан, пушок едва пробился на лице, а светлые волосы были стянуты в короткий хвост, который опускался едва ли ниже плеч. Голубые глаза грозно поблескивали, а прямой нос и тонкие губы благородный кривил в неприкрытой брезгливости. Старший сын, а не сам барон, но когда он представлялся, то добавлял «ар» между именем и фамилией.
— Ее Высочество Орфейя. — поправил миролюбиво. — И она назначила меня на эту должность своим указом.
— Пф-ф-ф. — фыркнул парень. — Да хоть Ее Величество. Если подобные назначения продолжаться, то до столицы мы даже не доберемся. Я ведь верно говорю? — благородный обвел всех пытливым взглядом. — Я думаю, что нам стоит поговорить с ней напрямую и объяснить, что именно мы возвращаем ей трон, а значит и нам…
— Достаточно. — грохнул Лакар. — Ты, сосунок, прибыл сюда и сразу пытаешься навязать свои правила нам? Не поговорив ни с кем? Не разобравшись в ситуации?
Парень побледнел, но назад не отступил. Под давлением высокородного барон стоял прямо и глядел смело.
— Что ж. — заключил он. — Тогда я сам отправлюсь к Орфейе и решу все вопросы. Старперы даже не могут постоять за себя. Стыдно за вас всех.
Новенький быстрым шагом покинул шатер. Вокруг сразу потяжелела атмосфера. Многие бы и хотели высказать парню свое негодование, но он успешно сбежал. Однако теперь раздражение нужно было куда-то деть.
— Так. — жестко бросил всем. — Сейчас нет времени на разговоры. Завтра снимаемся и выступаем. Подготовьте людей. Думаю, что наши войска скоро еще увеличатся. Потому нужно запастись провиантом и инструментами. Предлагаю сделать за это ответственным барона Лударон с соответствующим выделением процента из общей добычи.
Все тут же переглянулись. Кому нужна эта морока? Благородный привел с собой всего тридцать бойцов. Пусть они и занимаются закупками и доставкой товаров. Потому присутствующие кивнули, соглашаясь, кто явно, кто про себя.
А откуда же возьмется общая добыча спросите вы? Я и сам не предполагал, но граф объяснил, что имущество тех семей, которые не поддержат принцессу, будет разделено между всеми участниками наведения конституционного порядка.
Конечно, на сами земли и особняки на них никто не претендовал, но владения в столице… Там будут обыскано все и ни один медяк не ускользнет от внимательного взора. Уверен, даже сады перекопают в поисках заначек.
— В таком случае сегодняшнее совещание окончено. — сообщил всем. — О новом будет объявлено отдельно.
Дворяне повеселили и отправились на выход. Уверен, у них вино греется и девушки скучают. Я видел, как солдаты прыснули в ближайшие деревни. Думаю, не только выпивку искали. Конечно, простолюдинок проведут тайно, но я уверен, что они уже в лагере.
В итоге со мной остался граф и его друг — барон. Остальные покинули шатер.
— Господин, — тут же начал высокородный. — какие у нас шансы прорваться в столицу?
— Много у них магов? — уточнил устало и, притащив стул, уселся перед столом.
В комнате, откинув шторку в самом шатре, появилась Лирна и выставила три кубка, закуски и пару бутылок дорого вина.
Барон тут же, довольно крякнув, оттяпал залитую бордовым сургучом пробку и разлил рубиновый напиток, звонко стукнув горлышком о края бокалов в процессе.
— Сложно сказать. — пожал плечами темный. — Около сотни.
— А всего их в королевстве триста? — нахмурился в ответ.
— Где-то так.
Откинувшись на спинку стула, устало вытянул ноги, предварительно стащив кусок сыра тарелки по середине стола.
Получается, треть от общего числа. Нам нужно переманить на свою сторону тех, кто пока еще колеблется. Если мы сделаем это, то по числу превзойдем противником. Тем более, я набил на свой фюзеляж тринадцать звезд. Но есть одна проблема — Монтру. Наши южные соседи здесь пасутся не просто так. Им что-то пообещали? Что? Они могут прислать войска и магов? Если это так, то сколько бы мы ни пытались победить — у нас ничего не выйдет.
Наши противники сидят за толстыми стенами города, да и дворец окружает не хлипкая ограда. Ломать мы это будем долго и скорее всего просто разобьемся о защиту, как прибой о волнорез. Стоит об этом подумать, как становится грустно.
— Слушай, — я потянулся к кубку, потому что остальные уже взяли напиток. — уточни у своих, что там с Монтру. Пусть попытаются вызнать всю возможную информацию.
— Сделаем. — кивнул граф и поднял кубок. — За будущую победу!
Поддержав его ответным движением, пригубил немного и отставил в сторону.
А ведь это далеко не единственная проблема. Мы уже думали передвигаться тропами, но решили идти по главному тракту. Нечего нам таиться. Да и вряд ли король пришлет свои войска. Они запрутся в столице и будут ждать нас. Я почти уверен в этом.
— Кстати, — вдруг оживился. — нам же нужно еще и почту взять под свой контроль. Если упустим этот момент…
— Не получится, Хит. — заявил барон, качая головой. — Они будут на обочине конфликта и за деньги планируют помогать обеим сторонам.
— Откуда информация? — тут же бросил вопросительный взгляд на благородного.
— Есть свои люди.
Что же. Это неплохо. Главное, чтобы при помощи двум силам не было перекоса на одну. Насколько мне известно, главное отделение находится в столице. Это все очень сильно усложняет. Они могут отслеживать наши передвижения и количество прямо отсюда. Как бы поставить их себе на службу?
К черту! Пусть этим занимается «завтрашний Хиттон», а «сегодняшний» сейчас немного выпьет и ляжет спать. Тем более, моя попа после скачки — словно стиральная доска. Почти весь день в седле — та еще пытка. Хотя, конечно, уже стало в разы проще.
— Тогда все отложим до завтра. — заключил я, растекаясь на стуле. — В любом случае, именно сейчас мы ничего сделать не сможем.
— Тоже верно. — кивнул граф и поднял свой кубок.
Мы поддержали его движение и выпили махом. В этот раз я опустошил содержимое. Мышцы шеи сразу заболели, потому что расслабились, и я окончательно превратился в лужицу на стуле.
— Хит, — вдруг вылез барон. — а на какое место метишь ты? Премьер-министр? Или… да неужели?
Он расширил глаза в удивлении, но его губы растянула всепонимающая ухмылка. Ну, конечно, еще утром все начали бросать
