военное подразделение заметно уступало тому, что лишило меня Хрустика, им с лихвой хватит и Печеньки — насытившейся и наигравшейся, но всё ещё способной эффективно убивать. Тем более в нынешнем состоянии данной толпы — дезориентированной, лишённой старших офицеров и обоза, который Кей, кажется, с особой тщательностью проутюжил мини-ураганом и несомыми им булыжниками.
Добавить в воображаемый счётчик убийств ещё тысячу-другую отметок оказалось бы легко и, чего греха таить, приятно, но… я всё-таки пожалела врагов.
Бессмысленная жестокость — это плохо. А убивать людей, не представляющих угрозы сейчас и маловероятно, что большинство их способно представлять её в будущем… мало смысла в этом. Я даже с большого расстояния могла ощутить отголоски испытываемого солдатами ужаса, бессилия и проистекающей из этого паники. Такие деморализованные солдаты, разлагая моральное состояние сохранивших боевой дух врагов, скорее станут проблемой северян, чем нашей.
Это я и сказала ребятам, когда усталый, но довольный Кей поинтересовался моим появлением с неожиданного направления.
— С чего это твоя злобность догоняет команду со стороны недавней схватки? — прищурившись с нарочитым подозрением, сказал брюнет, когда я спрыгнула с Раух на Коврика и отозвала птичку в пространственный карман. — Неужели наша самая добрая повелительница боевых вкусняшек решила проконтролировать нашу работу и добить выживших?
— Проконтролировать? Да, отчасти. Всё же вы в первый раз сталкиваетесь с полноценной и многочисленной армейской группировкой. Но никого добивать я не стала, — отвечаю с ноткой задумчивости в голосе.
— Да ладно?! — широко ухмыльнувшись, удивился моему отрицательному ответу пышущий довольством заместитель. — А как же твой любимый отыгрыш помеси Мертвителя и чернокнижницы? Больше дружбы — это больше трупов и некрообнимашек и всё такое? — не обращая внимания на толчок от Акиры, спросил он.
— В этом нет смысла. Солдаты врага и так напуганы и дезорганизованы. Я успешно разобралась со своей частью северян, а вы со своей. Зачем напрягаться, если выжившие всё равно в панике побегут назад, а то и дезертируют? — задала я риторический вопрос, на что большинство присутствующих издало согласные звуки или покивало.
— Что-то ты размякла, сестрёнка, — хмыкнул наш нонкомформист. — Неужели Сена смогла растопить холодное сердечко принцессы зла?
— Я смотрю, кто-то на собственном примере жаждет убедиться в обратном? — очень добрым тоном спрашиваю я, посмотрев прямо в карие глаза парня.
Отчего зеркала души отрядного шута, лучащиеся радостью победы, самодовольством и насмешкой быстро потускнели, показав, что их хозяин таки опустился с небес на землю. Впрочем, эмпатия подсказывала, что это произошло лишь отчасти, в большей степени парень продолжил актёрствовать:
— Ай-ай, что-то меня заносит, — приложив ладонь к правой щеке, «испуганно спохватился» гаер. — Это всё от упоения битвой. Да-да, у всех бывает! Ты же не станешь устраивать очередной спарринг тейгуюзеров или урок занудной медитации прямо здесь? Не станешь же?
— Клоун. И нет, не стану. Хотя надо бы. Но ещё ничего не закончилось, — вот теперь взгляд весельчака действительно превратился из клоунского в профессиональный.
На самом деле правда о моём «милосердии» включала в себя ещё и нежелание кормить внутренних демонов, что в случае самой доброй — потому что единственной — некроманси в Империи являлись отнюдь не умозрительной сущностью или чем-то метафорическим. Так что заключение шутника о том, что благодаря отношениям с Сеной — кстати, сильно расстроенной, что ранения не позволили участвовать в операции — одна любительница сладкого и убийств размякла, я не стала даже оспаривать. Тем более что новости о произошедшем со второй армией мгновенно перебили шутливую пикировку.
Целая армия на марше, да ещё усиленная монстрами, в том числе и S-ранга, превращённая в ловушку. Подобный масштаб не может не насторожить. Тем более, что задумка врага увенчалась частичным успехом и самоубившийся монстр вывел из строя моего главного ударника.
— Ты уверена, что он не сдох? — поинтересовался Кей насчёт главного противника.
— Сама же говорила, что когда большой монстр взорвался, остальные взбесились? — накручивая волосы на указательный палец дополнила вопрос Анна.
— Это было после смерти монстра, не после гибели его «погонщика», — под согласные кивки Хана, опередил меня с ответом Ямато.
Внимательный.
— Именно! — подтвердила я догадку. — Такое ощущение, что тейгуюзера южан там вообще не было. По крайней мере, его тейгу я точно не почувствовала. Контроль же шел через монстра-здоровяка, наблюдать через которого за обстановкой враг не очень-то и мог.
— Но если всё и в самом деле, как ты говоришь, то где тогда эта сволочь?! — воскликнула Акира. — Удрала?
— Или нанесла удар в другом месте, — мрачно заметил Хан.
— Пристраивается к нежным булкам местных сепаров, — со смешком предположил Кей, — то есть, я хотел сказать — атакует город наших союзников.
После краткого обсуждения было решено двигать к Гейделю. Сначала я с птичкой, а за мной и команда на Коврике. Кей хотел напроситься в авангард, но не преуспел и остался как усиление для остальных, на случай новых неприятных неожиданностей.
Если тейгуюзера революционеров и его подтанцовки из воителей южан не оказалось ни у меня, ни у ребят, то они, скорее всего, действительно будут атаковать нашего союзника. Или уже атаковали.
Поэтому медлить не следовало.
Примечания:
Пункт тапкоприёма открыт)
Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.
А.Н. — бечено.
И вновь я опоздала. Увы, на этот раз не потому, что наши победили. Нет: тот приглянувшийся мне город, по которому я ещё недавно гуляла, с любопытством знакомясь с его особенностями и достопримечательностями — просто перестал существовать.
Ладно, преувеличиваю. Наверное. Как минимум половина, а то и три четверти зданий города стоят целенькими.
Пока.
Но на первый взгляд действительно могло показаться, что Гейделю конец. Заметная часть важных для города крупных зданий, скорее, даже целые окружающие их кварталы — пылали жарким, чадящим чёрным дымом огнём. Другая же часть оказалась затоплена, смыта или переломана потоками воды.
Над этим всем летал крылатый тёмно-зелёный огнедышащий дракон со всадником на спине — очевидно, автор пожаров — и, словно его отражение, извивался у поверхности освобождённого от оков льда моря другой дракон — змеевидный морской, сине-зелёного цвета со светлым пузом. Многочисленную мелочёвку из тварей до B-ранга включительно я не считала:
