– Ворона, ты даже понятия не имеешь, что натворила, – прошептал Олег и сжал виски руками.
Когда подошли к дому, он под прицелом негодующих глаз своей прекрасной половины утащил ее на другую сторону дома и обследовал в палисаднике место падения компьютера. Кроме следа от удара на земле вокруг ничего не было.
– Жопа, – просто сказал Олег и уселся на траву.
В квартиру поднялись в молчании. Лизавета изображала оскорбленное достоинство, Олег был подавлен произошедшим. Все вокруг казалось невыносимо серым. Он грохнулся на диван и механически щелкнул пультом. Системник исчез. Вероятно, кем-то подобран. Написать объявление на подъезде? Или походить по соседям, поспрашивать? В любом случае, прежде чем что-то предпринимать, необходимо дождаться Степана. В комнату зашла Лизавета, подошла к своему трюмо и принялась деловито наводить макияж.
– Куда это вы собрались, юная леди?
– Раз уж ты так себя отлично чувствуешь, я собралась на корпоратив нашей конторы по случаю завершения очень прибыльной сделки.
– Хм… Меня, значит, бросаем одного дома… Там у вас настолько интимно, что чужих не допускают? Наводит на мысли…
– Нет, почему же, – горячо, даже слишком импульсивно возмутилась Лизавета. – Просто ты только что полдня был без сознания – какой тебе корпоратив?
– Значит, считаем, что я приглашен, а насчет сознания – это уж мне решать, куколка! – Олег рывком поднялся и направился в ванную бриться. – Лучше тебе меня сразу взять, потому что, если ты меня не возьмешь, я прослежу за тобой, ворвусь с топором в одной руке и дыроколом в другой, и весь ваш офисный планктон перепугаю до икоты!
Лизавета, сморщив лобик, озадаченно смотрела ему в спину.
Корпоратив оказался прескучнейшим мероприятием, которое несколько разбавили для Олега подруга Лизаветы Вика со своим парнем. Он оказался вполне свойским чуваком, залпом опрокидывал коньяк рюмка за рюмкой и рассказывал презабавнейшие истории про загадочный темперамент своей пассии. Та довольно ухмылялась и бойко стреляла зелеными глазками в сторону Олега, ничуть не смущаясь присутствия своего хмельного бойфренда. Да и Олег не остался равнодушным к знакам внимания этой эффектной стройной девушки с изящным каштановым каре. Лизавета же много времени проводила с руководством, особенно с коммерческим директором, и Олег, вспомнив про свои подозрения относительно ее постоянных отлучек, испытывал приступы ревности. Решив не подавать вида, он сосредоточился на приятной компании, выпивке с бойфрендом Вики и закусках. Когда заиграл медленный танец, они с Викой, не сговариваясь, посмотрели на ее парня, ведущего обстоятельную беседу с соседом и вазоном с искусственными гвоздиками, прыснули и направились танцевать.
– А Лизавета про тебя ничего не рассказывала, – шепнула ему в ухо очаровательная партнерша.
– Про тебя тоже, так что мы квиты, – ответил Олег. – А твой друг, он не слишком ревнивый?
– Да, в общем, он еще особо и прав на это не имеет, – хмыкнула Вика и коварно добавила: – Ты вот тоже не из породы Отелло…
Рядом кружились в медленном танце Лизавета и коммерческий директор.
– Я из породы боа констрикторов… – многозначительно сказал Олег.
– Типа, задушишь ночью? Я заинтригована, удав обыкновенный, – парировала Вика, и Олег, отстранившись, уважительно на нее посмотрел. – Слушай, наверное, я тебя должен знать – я веду реестр умных и красивых девушек…
– И?
– Нет, увы, среди двух человек, вошедших в список, тебя нет. Большое упущение с моей стороны, – притворно вздохнул Олег, а Вика рассмеялась:
– Ой-ой, не подливайте мне больше, мужчина, я уже такая, какая вам нужно! Коварный искуситель! Думаю, и я тебя должна узнать получше… если… мм… впрочем, ладно, потом… – загадочно произнесла она и добавила. – Лучше смотри, чтобы твою барышню не увели, а не комплименты ее подружкам расточай!
– Барышни, они такие, их увести сложно… а сами уйдут – держать не надо… Мой старик-отец говорил мне: «Никогда не бегай за автобусами и за женщинами, потому что не догонишь ни того, ни другого!» – очень кстати процитировал Олег известный фильм, и Вика неожиданно серьезно кивнула:
– Золотые слова…
Тут танец закончился, они вернулись за столик, причем визитка Вики как-то сама по себе скользнула в карман рубашки Олега.
Домой возвращались на такси далеко за полночь. Лизавета тронула Олега за рукав и сказала:
– Нам нужно серьезно поговорить…
Олег сделал глубокий вдох и ответил:
– Еще как нужно… Только давай не ночью и не под парами… Завтра после работы, ок? На свежую голову?
– У меня завтра выходной. Как и у большинства с работы, по случаю корпоратива.
– Вот и ладненько. Выспимся и все обсудим.
Дома его ждали куча неотвеченных звонков на забытом в квартире мобильнике и две эсэмэски. Прочитав первую от Браги: «Вот паршивец!» – Олег грустно улыбнулся и понурил голову, а едва дочитав вторую, схватил Лизавету на руки и закружился с ней по комнате. Она была от Комтура: «Поздравляю с повышением. Ну и темперамент у твоей Лизаветы! Огонь! Никелид титана – очень прочный сплав. Даже царапин не осталось. Завтра увидимся».
Лизавета принялась было в шутку отбиваться, а потом, опрокинутая в постель Олегом, решительно срывавшим с нее одежду, так же, как и он, зашлась в горячке охватившей обоих страсти. Уже потом, лежа рядом, усталая и вальяжная, она, гладя его по плечу, задумчиво произнесла:
– Ты стал совсем другой. Дикий какой-то. Как варвар просто. Хм… я даже не знаю, нравится мне это или нет, но скорее – да… Если так пойдет дальше, я, пожалуй, сама сделаюсь поклонницей компьютерных игр…
– Станешь, станешь, – пробормотал Олег, закрывая глаза.
Небольшая поучительная история и рождение Рагнейд
Наместник жестом радушного хозяина налил всем густой янтарной настойки с запахом аниса и предложил располагаться поудобней.
– Я хочу обратиться к тебе, Людвиг. Я ценю тебя как профессионала, в клане нет тебе равных по качеству Разведки и Дознания. Жесткие слова, сказанные мной о тебе сегодня, должны подчеркнуть неординарность сложившейся ситуации и настроить всех на максимально серьезный лад.
Шпеер с достоинством кивнул. Он признавал, что управление кланом – это, прежде всего, политика. Кляйст, Пильхе и Кикимора хранили напряженное молчание. Все понимали, что сейчас речь пойдет о чрезвычайно важных и секретных вещах. Каждый из них провел в Мидгарде уже более семи лет и видел, что сейчас тут начало твориться нечто необычное. Ходили слухи об артефактах невиданной силы, появились чужаки, которые приходили из ниоткуда и так же в никуда исчезали, среди местных жителей упорно бродили сплетни о надвигающихся переменах. Наместник устроился на своем золоченом троне и оглядел своих приближенных.
– Я пришел в этот мир двенадцать лет назад. Это случилось очень давно. Тогда все было иначе. Я хочу немного рассказать вам о тех временах. В городе доминировал клан кельтов, дикарей, лесных убийц. Они не имели четкой организации, дрались, как варвары, не признавали тактики боя, и все равно с ними никто не мог ничего поделать. Они били любой клан по выбору. Раздавали оплеухи и нам, и русам в равной пропорции, не особенно их подсчитывая. Дело зашло так далеко потому, что среди их друидов был Прорицатель. Человек-легенда, знающий заранее судьбы всех и каждого, могущий предсказать исход любой битвы. От него не могли укрыться ни количество войск, ни подготовленные маневры, ни тайные интриги. С ним кельты оказались почти неуязвимы. Даже Старейшины и Властитель Мидгарда не в силах были с ним совладать, потому что для него не существовало потайных углов и сзади у него всегда имелась пара лишних глаз. Кончилось это тем, что все кланы и нейтралы объединились против кельтов. Их начали подстреливать по одному. Их истребляли в теплой постели и за обеденным столом, отправляли к Создателю во время молитвы и в нераскаянном состоянии… В общем, за три месяца клан кельтов поредел втрое, и сам Прорицатель не в силах был это предотвратить, потому что атаки следовали со всех сторон, и на место одной замеченной и отведенной угрозы приходило три спонтанных и неотвратимых. Перед последней битвой с русами Прорицатель, видя ее окончание, заперся в своем замке и подорвал его вместе со всеми жителями заклинанием Имплозии…
– Говорят, его не существует, – неуважительно перебил Наместника маг Пильхе.
– Нет, Адольф. Просто есть несколько таких заклинаний, которые можно найти только в специальных магических фолиантах, они уникальная редкость и встречаются раз в несколько лет. Разумеется, Прорицатель знал, где их искать.
– А почему он не использовал это заклинание против русов? – поинтересовалась Кикимора.
– Есть такие вещи, на которые невозможно решиться. Имплозия срабатывает и в Мире, и в реале одновременно. Здесь взлетел на воздух замок, в реале в щепки разметало от взрыва газовых баллонов кондитерский цех. Если бы это случилось на поле боя – на его совести было бы более сотни смертей.
