Плохо, что Лития так рано улетела, с ней отбить Ксиррела было бы гораздо проще, особенно учитывая ее Черную Молнию и десант. Жаль, что эти сигнальные амулеты шаманки ограничены по расстоянию, а улететь она успела уже далеко, наверное, половину пути проделала. На всякий случай я все же отстучала вызов и сигнал тревоги, но – увы, ответа от лича так и не дождалась.
Что ж, придется действовать своими силами. Вот только хватит ли их против архимага? Надеяться можно лишь на эффект внезапности. Наверняка он не принял нас всерьез. Подумал, что рассар подцепил уже здесь двух местных дурочек, коим, пуская пыль в глаза, и понакупал подарков. Хорошо, если так…
Но рисковать не стоит в любом случае. Лучше переоценить противника.
Так что ценности и мифрил придется оставить. Иначе легенда рухнет и за наши поиски могут взяться всерьез, а это лишний риск на чем-нибудь погореть. Забрать нужно только оружие… свое и винтовку Ксиррела. Такую вещь архимагу видеть совсем ни к чему.
Я успела вовремя. Стоило мне начать спускаться вниз, как на управляющего, что-то у него спрашивая, насело три субъекта с весьма говорящей наружностью. Мне пришлось бежать назад.
Выглянула в окно и увидела, что гостиница окружена наблюдателями. В принципе не помеха, но уйти лучше чисто, не привлекая внимания. А сделать это проще всего перейдя в состояние тумана, что я и сделала.
Раздался глухой стук.
Проклятье! Винтовка Ксиррела осталась в своем прежнем виде! Но почему?!
Ах, вот оно что… в ней есть детали из хладного железа. Хорошо еще, что винтовка сохранилась в целости, а не перешла в туман частично, оставив элементы из хладного железа в привычном состоянии. Даже не знаю, что стала бы делать в последнем случае…
Надо потом сказать Ксиррелу, чтобы он заменил эти детали на обычное железо…
Что ж, придется уходить в привычном виде.
Поднялась еще выше, забралась на чердак, а из него уже выбралась на крышу. Придется побегать по крышам.
Разбег, прыжок…
Внизу раздался пронзительный звук свистка и крик:
– Кто-то уходит по крышам!!!
А пареньки весьма непростые! Хорошо их натаскали, не зевают.
Мне вслед полетела какая-то магическая дрянь, но из-за поспешности выстрела пролетела мимо, а я приземлилась на крышу соседнего здания и продолжила убегать.
Что дальше? Конечно же сваливать на… хату к моим новым подданным. А там, в темной тиши и безопасности, в спокойствии подумать, что можно сделать в моем случае. Но за мной погоня. Привести людей архимага к гнезду – последнее дело.
Так что нужно увести след как можно дальше от убежища. И я побежала в сторону трущоб.
Оторваться все же удалось достаточно легко – ведь я могла двигаться в любом направлении, а это легко, учитывая, что расстояние между крышами небольшое, даже хорошо тренированный человек такие дистанции преодолеет. В мире Ксиррела такие есть, паркурщиками зовутся, а для вампира это вовсе плевое дело, в то время как возможная погоня может двигаться только по улицам.
Впрочем, в сами трущобы я наведываться не стала – там спрятаться не так уж легко даже вампиру. Время до темноты прождала на одном из чердаков на границе с трущобами. Заодно подкрепилась жившим там бедным студентом. Нет, осушать его не стала, и даже обращать – просто усыпила.
А теперь, когда настало наше время, можно выдвигаться в особняк.
Вот и гнездо.
Когда подходила к особняку, меня словно молнией шандарахнуло. Благо это не воздействие боевого амулета, а просто осознание нескольких странных моментов. И я тут же замерла на месте, слившись с тьмой.
Во-первых, в городе слишком тихо. Пока двигалась, не увидела ни одного дополнительного патруля, даже усиления магами не произошло. А ведь после того как в городе обнаружился вампир, а не опознать во мне вампира они не могли, все должны были на ушах стоять.
Почему же так тихо? Архимаг не стал поднимать шума, чтобы не объяснять начальнику стражи, почему он это сделал? Сомнительно, он может просто приказать – и все будут выполнять его распоряжения, носясь так быстро, словно у них пятки горят, и никто не задаст ему ни одного вопроса.
А во-вторых, я вдруг поняла, что как-то сомнительно это, что могущественный, умудренный жизнью архимаг, имеющий собственные боевые группы, да и разведка наверняка есть, не в курсе, что в столице живут вампиры.
Может, как раз знает и позволяет им здесь жить. Зачем, спросите? А почему бы и нет! Проблем они не создают, питаются отходами деятельности разбойников. Стоит их убрать – и на их место могут прийти другие, еще более умные и незаметные, – как известно, свято место пусто не бывает, и известный враг лучше неизвестного. Опять же держи друзей близко, а врагов еще ближе…
А посему меня скорее всего ждут именно у особняка Оннакасса. Где, собственно, еще ждать вампира, как не у вампирского гнезда?! Потому и тихо в городе. Хотя для отвода глаз могли бы и пошуметь… но шум архимагу, похоже, действительно ой как не нужен. Другие маги могли бы заинтересоваться этим шумом и начать рыть. А рассар не та добыча, которой стоит рисковать и выдавать даже малейшим шумом.
Вот и допустил вынужденную ошибку. А так усилил бы караулы – глядишь, я бы уже пошла в особняк, как ни в чем не бывало, и попалась бы в ловушку. Если я все-таки уже не попалась в нее.
Отходим…
Я сделала первый шаг назад.
Все-таки попалась…
Первые довольно мощные магические удары отразили не менее мощные защитные мифриловые амулеты.
Я словно кошка или демон взлетела по стене на крышу дома, но там спасения не нашла. Обложили вампирское логово плотно, и магические конструкты летели в меня со всех сторон. Какими бы ни были мощными мифриловые защитные амулеты, но против столь массированной атаки они долго не продержатся, надо срочно выходить из-под обстрела.
Отвечать противнику магически тоже нет смысла. Наверняка защищены ничуть не хуже, чем я, – люди архимага все же, а уж он не поскупится. К тому же их много, и всех магией при всем желании не положить. А значит, придется…
Из особняка на шум выскочили мои приемыши.
– Назад! – приказала я.
Их спалят в один момент. Амулеты у них слабенькие. Боевых почти нет.
– Королева!
– Назад, я сказала! И без приказа не высовываться!!!
На этот раз перечить не стали, хотя молодняк не удержался от того, чтобы не сделать пару бесполезных выстрелов в сторону моих противников, даже не попали. Оннакасс вовремя утащил их всех в дом, иначе ответ был бы сокрушительным.
…А значит, придется воспользоваться оружием Ксиррела. Благо я очень плотно им интересовалась и знала что к чему. Правда, магическими функциями мне не воспользоваться, разве что хорошо хлебнуть рассарской крови, но этого хватит на пару очередей, что неэффективно. Лучше воспользоваться той функцией, ради чего, собственно, и создавалась столь сложная конструкция, что даже гномам не снилась.
Я проверила барабан, он оказался полон, давление в баллоне в норме, элементаль воздуха никуда не делся, он станет работать, даже если стрелок не рассар, и, прицелившись, нажала на курок. Раз, два… по две пули на противника, многовато вообще-то, но лучше с гарантией.
Есть! Первый, схватившись за грудь, упал и покатился по скату крыши, и как результат – свалился на брусчатку улицы с соответствующим последствием для черепной коробки.
Раз, два… Раз, два…
Еще двое магов или просто людей с боевыми амулетами выбыли из игры.
Перезарядиться.
Правда, перезаряжаться пришлось совсем уже под ураганным огнем. Если раньше меня хотели взять живьем, то после смерти троих из команды охотников решили просто убить. Логично, я, собственно, не такая уж ценная фигура, и приказ в отношении меня наверняка звучал как-то так: по возможности взять живьем, а нет, так нет.
Все мои укрытия: печные трубы, бортики крыш, сами крыши, если они двускатные, в одно мгновение разлетались на куски. Меня изрядно посекло осколками, а глаза забивало пылью…
Пришлось хорошо попрыгать по крышам на сверхскорости, прежде чем я смогла вставить новый барабан в винтовку.
– Оннакасс!
– Королева?!
– Приготовьтесь к прорыву! Встречаемся в третьем схроне! – прокричала я на вампирском диалекте.
Про их дополнительные схроны я тоже знаю. Правда, только примерное местоположение. Но им достаточно оставить мне простенькую метку на стене или земле, чтобы я поняла, где именно они спрятались. О метке тоже договорились заранее.
– Я понял, королева! Мы готовы!
– Пошли! – скомандовала я, делая первый выстрел.
Теперь я стреляла не по две пули на одного, а по одной. Сейчас главное не убить противника, а шокировать его, заставить отвлечься, для этого хватит раны – серьезной, к слову сказать.
Как только я начала стрелять, четверка моих приемышей и пять обращенных, в полном вооружении, вырвались из особняка на сверхскорости в четыре разные стороны, из окон и дверей со всех этажей.
