– Госпожа Лиена… Рива… Она…
– Ола, что случилось? – с тревогой спросила, уже представляя в голове всякие ужасы.
Ведь девочка неспроста не покидала комнату. Неужели ей кто-то мог навредить за время моего отсутствия? Но почему тогда Говард ничего не сказал?
– Простите, госпожа. Ничего не случилось! То есть случилось… Но ничего плохого, – заламывая руки, то бледнела, то краснела Ола.
– Господи! Да можешь мне толком объяснить? – не выдержала я.
– Понимаете… Она ведь очень ответственная…
– Слушай, я ведь не прошу у тебя характеристики твоей сестры. Я и сама в курсе, что она прекрасный работник, – за своей тревогой, я совсем позабыла, что у нас есть еще один свидетель. И он откровенно наслаждался нашей беседой, стоя за моей спиной, со своей ухмылкой.
– Рива… она в саду… С Иданом. Госпожа, но вы не подумайте чего! Она ходит туда, когда у нее перерыв и вся работа закончена, – скороговоркой выпалила Ола, испугавшись за сестру.
– С Иданом? – ах, вот оно что!
– Госпожа, прошу вас, только не прогоняйте Риву! – я отшатнулась в испуге, когда девушка упала прямо мне в ноги.
– Ола! Встань немедленно! С чего ты вообще решила, что я собираюсь ее прогнать?
– Ну, как же? Идан-то ваш охранник.
– Ну, начнем с того, что он уже не охранник. И вообще, какое отношение это имеет к нашему разговору? – перевела непонимающий взгляд на Раяна. Однако мой супруг, после слов Олы об охраннике, больше не улыбался.
– Так ведь хозяин… ваш батюшка был очень строг к прислуге. Нам не позволено… Встречаться, – тише добавила девушка, опустив глаза и ладошкой стирая набежавшие слезы.
Так вот в чем дело! Значит, наша снежная королева растаяла рядом с Иданом. И я была рада за них, несмотря на мой серьезный тон.
– Ну, в свободное от работы время вы можете заниматься своими делами и своей личной жизнью, – не собираюсь оспаривать правила, установленные отцом Лиены.
– Да, да, она только в свободное время. А в саду, Рива не мешает Идану. Она просто рядом…
– Ну вот и хорошо. Ола, сообщи Риве, что мне нужна ваша помощь и она займет все ваше время. Даже свободное, – строго произнесла я.
– Да, госпожа. Сейчас же передам, – кивнула Ола и опрометью бросилась к выходу.
– Лучше молчи! – заметив, что Раян уже собрался прокомментировать происходящее, шикнула я.
*********
Лишь к вечеру я почувствовала какое-то несоответствие… А потом поняла, что еще ни разу не встретилась с тетушкой.
– Шила, а что, тетушка Живоль уже уехала? – осторожно поинтересовалась, даже дыхание затаила, чтобы не сглазить.
– Госпожа Живоль все еще в имении, – лаконично ответила женщина.
– Странно, почему я ее не видела? – прячется от меня, что ли? Боится, что выгоню?
– Так она в кабинете. Вот, как вы уехали, так там с утра до ночи и пропадает, – положив на кровать ночную сорочку, произнесла Шила.
И что она забыла в моем кабинете? Ничего секретного там нет. Все нужные бумаги под замком. Да и навряд ли она решила примерить на себя роль шпионки.
Она хоть ест?
– Шила, она не была ни на обеде, ни на ужине, – ладно завтрак, она вообще редко к нему спускалась.
– Не волнуйтесь, госпожа, Нита сама лично носит ей и обед и ужин в кабинет. А завтракать госпожа Живоль изволит в своих покоях.
– Нита? Она ведь и близко боялась к ней подходить! – удивилась я, замерев с гребнем в руке.
– Ну, с тех пор многое изменилось…– снова эти философские размышления Шилы.
– Ах, даже так, – задумчиво произнесла, провожая женщину взглядом до дверей.
Глава 44
Утром Раян поджидал меня в коридоре, оперевшись плечом о дверной косяк и свойственной только ему усмешкой.
– Быть может моя жена уделит мне немного своего времени? – ехидно поинтересовался, отлепившись от стены и шагнув следом за мной.
– Прости, дорогой супруг, но, как видишь, времени у меня совсем нет, – не останавливаясь, произнесла с наигранным сожалением.
Как по мне, так, чем он дальше, тем спокойнее я себя чувствую. У меня слишком много забот, чтобы отвлекаться на глупые переживания и одергивать себя, бессознательно залипая на нем взглядом.
– Я не займу у тебя много времени, – спускаясь по лестнице, твердо произнес муж.
– Хорошо, вот во время завтрака и поговорим, – отрезала я, войдя в столовую.
– Что за охранник, о котором говорила та служанка? – Раян не сразу начал беседу, а я не спешила отпускать Талу, прислуживающую за столом. Однако, девушке все же пришлось нас покинуть, чтобы освежить кувшин с какао.
– Охранник – человек, обеспечивающий безопасность и защиту охраняемого объекта, – пояснила я, если уж он не в курсе.
– Я знаю, для чего нужна охрана. Для чего она тебе? Тебе кто-то угрожает? – голос мужа был беспокойным, мне даже стало немного стыдно, за свое равнодушное пояснение.
– Не волнуйся. Больше никто не угрожает, – мягко улыбнулась, положив в рот кусочек домашнего сыра.
– Больше?! То есть угроза все-таки была?
– Это в прошлом. Именно поэтому Идан сейчас сменил место работы и занимается садом, – попыталась успокоить Раяна, но мне кажется, он не поверил.
Раян хоть и бросал на меня недоверчивые, хмурые взгляды, но вопросов больше не задавал.
После завтрака я посвятила Риву и Олу в свои планы, прихватив с собой рисунок нового платья. Рива лишь взглянув на него, воодушевленно закивала, чем ввела в меня в ступор. Я думала ее придется уговаривать, как в прошлый раз, но, судя по всему, после знакомства с Иданом, девушка стала чувствовать себя намного увереннее.
Ола сказала, что сама возьмется покрасить материал для его величества. Зная ее скрупулезность и ответственность, я не сомневалась, что она все сделает идеально. Покинув комнату сестер, я направилась в свой кабинет. Стоило уже выяснить, чем там занимается Живоль. А вот Раян, как ни странно, куда-то запропастился, пока я обсуждала с девушками их работу.
Тетушка сидела за столом, настолько погрузившись в свое занятие, что даже не заметила, как я подошла к ней почти вплотную.
– Ох! Лиена, ты напугала меня, – вздрогнув от неожиданности, женщина положила на стол кусочек широкой ленты.
– Когда ты вернулась? – спросила, немного придя в себя, пока я с интересом рассматривала ее работу.
– Вчера… А что это? – понимаю, что вопрос глупый и так ведь ясно, что Живоль увлеклась украшением и росписью моих шкатулок.
– Прости… Я просто зашла в кабинет и увидела их, – кивнула на стопку тех, что я уже приготовила в свое время для наборов.
– Тетушка, они великолепны! – с нескрываемым восторгом произнесла я.
Украшенные тетушкой шкатулки не шли ни в какое сравнение с теми, что делала я. Да, мои были не плохими… А вот тетушкины – само совершенство.
– Правда? Тебе правда нравится? – осторожно спросила Живоль, а ее лицо озарила неуверенная улыбка.
– Еще бы! Тетушка, я в восторге! Послушайте, если вам нравится это занятие, я буду лишь рада, если вы его продолжите. К тому же, за каждую шкатулку я смогу выплачивать вам жалование, – уже более осторожно произнесла я, боясь обидеть женщину.
Однако, ее реакция меня обрадовала. Живоль с радостью согласилась на мое предложение, правда, я поставила условие, что она не станет пропускать совместные трапезы. А сама мысленно потирала руки.
Может оно и к лучшему, что в свое время я позволила тетушки погостить. Она даже не подозревает, как помогла мне. Я даже готова смириться с ее вредным характером, если она и дальше будет работать над украшением шкатулок.
– Тетушка, у меня для вас есть новость…– я ведь так и не сказала о своем замужестве, а Живоль все же не посторонний человек и должна узнать об этой новости от меня.
– Я вышла замуж, – заметив осторожную улыбку женщины, опередила ее вопрос, – Нет, не за Колина. Так было нужно. И с супругом я вас познакомлю, когда вы спуститесь к ужину, – произнесла и быстро покинула кабинет, пока тетушка не успела прийти в себя и засыпать меня вопросами и возможным негодованием.
