устало кивнул. Он еще не полностью пришел в себя после битвы… Второй битвы в его жизни, но на первой он был двадцать лет назад еще магом десятого разряда, и в принципе, это была больше не битва, а пограничная стычка. Картограф попросил у капитана время до вечера, чтобы продумать как следует маршруты, которые должен будет использовать Эйсон во вражеской столице.
Эйсон, военный лагерь
Капитан, вернувшись, оживленно кивнул мне издалека, и я понял, что командование дало добро на операцию. Договорились о времени, и я немедленно лег спать, чтобы выспаться после ночной битвы. Следующую ночь мне тоже поспать, скорее всего, не удастся.
Проснувшись через четыре часа, занялся подготовкой снаряжения. Сержант и солдаты, прознав о разведывательной операции, на которую меня отправляют, были полны энтузиазма мне помочь. Но все необходимое у меня было, не зря же я собирался на войну заранее, начав готовиться, еще когда впервые узнал о том, что король выставил Джоан подобное условие. Так что вся помощь заключалась в том, что они раздобыли для меня еды повкуснее перекусить.
А затем капитан отвел меня к картографу нашего корпуса, и мы с ним два часа корпели над картами. Продумывали маршруты для подхода к Министерству финансов, отхода в случае, если все пойдет не по плану. Картограф, конечно, понятия не имел о том, что я могу и через крыши удирать, используя эспандер, так что мне самому приходилось такие варианты продумывать, делая вид, что что-то не понял на карте, и прося еще раз показать.
Пока закончили с этим, уже стемнело, а затем пришло уже и время выступать. Капитан за меня жутко волновался, это было приятно даже. К порталу меня провожали всем отрядом.
Грандмага я попросил открыть портал в то же место, что и Зерелиуса в свое время. Хорошее там местечко для этой цели.
Вышел из портала и тут же метнул в сторону эспандер — нечего случайному свидетелю, если он есть, видеть, кто именно вышел из открывшегося перехода. Ночь ночью, а открытый портал ярко светится, можно рассмотреть в подробностях прибывшего. А потом побежать и стражникам доложить о подозрительном человеке, описав и его фигуру. И начнут по всему городу потом задерживать и проверять молодых людей моей комплекции — а это серьезно осложнит мою миссию. Нет уж, лучше перестраховаться! А тут — портал открылся, глаза светом резануло. Пока человек проморгается пару секунд, меня уже и нет — улетел при помощи эспандера в кусты. Да и грандмаг долго держать портал не будет, тут же и свернет, не отряд же высаживается, а один человек.
В кустах посидел пару минут, выжидая — будет ли какой шум вокруг? Нет, полная тишина. Это хорошо, буду надеяться, что свидетелей моей высадки и не было. Вылезать из кустов сразу не стал, вначале наложил грим и надел парик. Теперь мне на вид будет под тридцать лет, и буду я жгучим брюнетом.
Обратный портал мы договорились открыть в семь утра в другой роще, в километре от этой. Если все же кто-то видел мое прибытие, то могут и засаду тут устроить, в надежде, что новый портал для эвакуации шпиона здесь же откроют. Но нет, шпион нынче пошел продвинутый, такие глупости делать не собирается…
Заходить в город через ворота, как в прошлый раз, я не был готов. Тогда все же войны не было, а сейчас наверняка любые ворота в столицу наводнены местными специалистами по слежке. Не факт даже, что остановят подозрительного человека, заходящего в столицу в темное время. Скорее всего, просто пошлют за ним слежку, чтобы выяснить, нет ли у него еще и сообщников, прежде чем арестовать. Я бы лично так все и организовал на месте того, кто тут борется со шпионами, а значит, буду полагать, что так оно и сделано. Другие люди вовсе не обязаны быть тупее тебя самого.
Так что подошел к городской стене подальше от ворот, в самом что ни на есть глухом месте, и метнул эспандер через нее. Самое главное, что там за стеной точно нет реки, я там проходил во время прошлого визита в столицу Сисерии. В этом месте внутри конюшни с широкой плоской крышей. Если угадал с местностью, то там на крыше я и высажусь.
Не угадал — когда вылез из эспандера, оказался в сорока метрах от конюшен. Ну, и так бывает — трудно рассчитать точно, где что находится за стеной, после того как всего пару раз прошел по улице вдоль стены. Но самое главное, что проник внутрь незаметно — эспандер упал под большим деревом, а квартал этот не был таким уж зажиточным, чтобы после наступления темноты люди здесь гуляли. Сейчас тут было время бандитов и воров, а их все же не столько в городе, чтобы ожидать увидеть их под каждым деревом в плохом районе.
Вариант перемещения по крышам я пока что отверг. Война только началась, к чему такие сложности, если можно, пока не все это осознали, достаточно спокойно перемещаться по вражеской столице? Когда еще примут настоящие меры безопасности, а я совсем не против и покушать в хорошем ресторане, и посмотреть на ночную жизнь в столице. Был я здесь всего пару раз раньше, да и то первый раз случился, когда тут все в руинах лежало. А во второй раз сильно торопился, меня же тогда Зерелиус ждал, делая мне одолжение.
Конечно, в определенной степени эти резоны были ребячеством, и я бы ими и не руководствовался, если бы были только они. Но имелся и серьезный довод в пользу использования именно этого варианта. Я хотел засветиться перед местной стражей в образе тридцатилетнего богатого мужика, чтобы потом именно тридцатилетнего солидного мужика и искали. Сегодня у меня на повестке дня не только визит в Минфин, поэтому искать меня скоро обязательно будут. Так что я создам искусственный след, который приведет их только к моему сегодняшнему сценическому образу, а не ко мне. Пусть ловят в будущем воздух, я так буду в большей безопасности.
По совету картографа, я сейчас должен был взять в аренду лошадь и на ней поехать к центру, к зданию Министерства финансов. Но это был такой себе план, экономная версия для разведчика, у которого туго с деньгами. Деньги-то мне выделили, но всего двадцать золотых, в бюджете армии не нашлось средств на большое финансирование незапланированной разведывательной операции. Но я-то располагал собственными средствами. Ну как собственными… Теми кошелями с золотом, что снял ночью с тел убитых мной вражеских магов. В них было полно сисерийских золотых монет, а с ними меня примут за своего.
Меня учили, что в разведке есть два наиболее эффективных приема при необходимости замаскироваться во враждебной среде. Первый — постараться быть как
