А бой, тем временем, разгорелся не на шутку. К лязгу стали и крикам теперь примешивались еще и стоны раненых. Бред какой-то. Ирвона веселится? Нет, не похоже. Она у меня, конечно, умничка, но заменить собой сразу десяток человек не может. А тут именно что бой группа на группу. Ладно, подойдем поближе. Главное, нос к носу с кем-нибудь не столкнуться. А еще, хорошо, что я перед тем, как мы разошлись в стороны не только наполнил до краев резерв подруги, но и навесил на нее защитное заклинание.
На всякий случай я вытащил так полюбившийся мне стилет, после чего направился туда, откуда доносился самый сильный шум. К центру схватки, короче говоря.
На первый труп наткнулся всего метров через десять. Мужик лежал на животе, поэтому лица его я разглядеть не мог. А единственное, что можно было сказать по одежде, так это то, что он или наемник, или солдат. Только они так одеваются вне службы. Доспехов на нем не было, если не считать, конечно, ими куртку из толстой кожи и такие же штаны. А вот оружие было. Меч. Короткий, с широким клинком. Такие хороши в ближней рубке, когда нужно пробить доспехи противника. Только не в этот раз. Дядька умер, даже не вытащив оружие из ножен. Видимо, кто-то особо меткий достал стрелой. Или особо удачливый, учитывая, что давно уже стемнело.
Я начал подъем на холм, на котором стояло поместье. И, вроде бы деревья, растущие на склонах этого холма, ничуть не напоминали непроходимый лес, но я все еще только слышал сражающихся. Те же, кого я все-таки иногда встречал, а было их что-то около десятка, были сплошь мертвецы. Десять человек и не единого раненого, который мог бы рассказать, что за дичь тут вообще творится.
Но без полезной информации все же не обошлось. Теперь я мог с уверенностью сказать, что те, кто наступал на Фолье Йри с этой стороны, были наемниками. Причем, из плохеньких. Таких, что не брезгуют браться за грязную работу. И видно это было по их обмундированию. У большинства убитых даже каких-нибудь проклепанных кожанок или набивных доспехов не было, не говоря уже о такой шикарной вещи, как кираса или кольчуга.
Справедливости ради, подобные личности и наемниками считались только потому, что дрались за деньги. Настоящие же псы войны их за своих не принимали совершенно. Более того, большая часть потасовок в кабаках происходила как раз между наемниками и вот такими мутными личностями. Поэтому, последние предпочитали заседать в заведениях попроще.
Я, закончив осматривать очередного покойника, тяжело вздохнул и тихо выругался. Плохо, очень плохо. Таких ватаг, а если называть вещи своими именами — банд, в окрестностях Фельска было пруд пруди. И, если не знать бандитов лично, то хрен разберешь чьи это люди и к кому идти с вопросами. Что ж, значит идем дальше.
— Суки! Какие же вы суки! — не выдержав заорал я, когда наконец выбрался на холм. После чего, от злости и бессилия запустил целую россыпь ледышек прямо в затылки наемникам, в этот момент как раз входившим сквозь поломанные ворота во двор моего особняка.
Но не это меня разозлило. А огонь, пожирающий первый этаж Фолье Йри. Какие-то мрази умудрились поджечь мой дом.
— Ублюдки! — ярость новой волной вспыхнула во мне, и я снова выпустил несколько ледышек подряд, пробивая головы тем наемникам, что по своей глупости не догадались надеть шлемы. К сожалению, таких было не так уж и много. И этот факт меня окончательно взбесил. В меня будто дикий зверь вселился. Зарычав, я выхватил из ножен шпагу, после чего начал кромсать задние ряды напавших на поместье уродов.
К чести наемников, те достаточно быстро сообразили, что происходит нечто странное. Но на фоне разгорающегося пожара, сражающиеся на два фронта, у них не было ни одного шанса заметить меня и отреагировать. Как не было и ни одного шанса выжить. Я убивал их одного за другим. Кого стилетом, кого шпагой, а кого и льдом. И рвался, рвался к своему пылающему дому.
Не знаю зачем я это делал. Наверное, так поступают все люди, когда видят, как гибнет нечто, что они любили. И ведь я действительно успел полюбить этот небольшой, но такой уютный особнячок, успевший стать мне домом. И теперь он горел. А я ничего не мог с этим поделать. Не было в моем арсенале такого заклинания. И это только моя вина. Мне ничего не стоило уделить чуточку своего внимания банальной бытовой магии, вместо того чтобы создавать очередное оружие. Что ж, хотя бы испытаю его…
Уже потом, немного успокоившись и придя в себя, я осознал, насколько большую ошибку совершил. Наемники, — это ведь не доблестная армия из сказок, и их командиры, как им и полагается, находятся позади своего войска. Там, куда и пришелся мой первый и самый сокрушительный удар. Там, где я еще не оставлял раненых… Гадство!
Я стоял посреди двора, опустив свои окровавленные клинки. Вокруг вповалку лежали убитые и раненые. Горел Фолье Йри. А я не знал, как быть дальше. Заказчика нападения тут не было и быть не могло. Ниточку же, ведущую к нему, оборвал я сам. И меня ничуть не извиняло то, что я был в ярости. Скорее даже наоборот. Холодная голова — главная добродетель не только воина, но и командира. И, если я планирую и дальше вести за собой людей, то мне нужно что-то сделать со своими приступами злобы. Но это потом. А сейчас… Что же делать сейчас?
— Ирви! — наконец позвал я, так ничего и не придумав. — Ты где?
— Тут! — раздалось в ответ далекое.
— Как ты?
— Цела. Языка захватила. Похоже, что кто-то важный.
Я облегченно выдохнул. Значит не все еще потеряно.
— Понял, — ответил я, — оттащи его подальше. Я тут закончу и найду вас.
— Сделаю.
Что ж. Хорошо, когда есть те, кто может за нами подтереть. Плохо, что вообще возникают ситуации, когда это требуется. Ну да ладно, хватит уже себя поедом есть. Я совершил ошибку, Ирви ее вроде как исправила. Так что нужно заканчивать тут, пока с окрестных сел не сбежался народ, посмотреть на мой пылающий дом. Новая волна злобы поднялась в душе. Клянусь, я найду ту суку, что стоит за всем этим. Найду и убью самым жутким способом, на который только способен.
— Мрази! — вновь не сдержавшись выкрикнул я и от невозможности хоть как-то выместить свою злобу, пнул ближайший труп в голову. Та дернулась, на миг открывая лицо и вся ярость мгновенно слетела с меня. Показалось или нет? Я наклонился над телом и, поднатужившись, перевернул то на спину. Не показалось. Я действительно где-то видел этого дядьку. Причем, недавно совсем. Но где?
Мне понадобилось что-то около минуты, чтобы вспомнить. Городские ворота! Видел его ошивающимся неподалеку от караулки. Я тогда еще подумал, что это кто-то из другой смены пришел перекинуться парой слов со своими коллегами. А оно вон как получается. Ну-ка, ну-ка, а кто еще тут есть? Потратив минуть пять на осмотр лежащих во дворе трупов, я нашел еще одно знакомое лицо. Тоже стражник. Только видел я его в управлении стражи, когда ходил на допрос к лейтенанту Натису. И запомнил его только благодаря здоровенной и крайне безобразной бородавке, растущей прямо на носу. Помню, мне подумалось, что будь этот нос крючковатым, то мужик со своим скуластым и худым лицом был бы вылитая Баба Яга.
Становилось очень и очень интересно. Но подумать всегда успею. Сейчас же нужно было спешить. Я активировал заклинание сканирования, намереваясь при его помощи вычислить оставшихся в живых бойцов, дабы добить. И сделал, как оказалось, это очень вовремя. К Фолье Йри приближалось еще одно скопление точек. Судя по их скорости и тому, что шли они со стороны поселка — это были местные жители. Видимо, наконец заметили пожар, и, как тут принято, поспешили на помощь. Значит и мне нужно поспешить.
Добить последнего раненого я успел аккурат в тот момент, когда вооруженная ведрами толпа поднялась к воротам горящего поместья. Уверен, что даже не будь на мне заклинания маскировки, то фиг бы они меня заметили — настолько сильным было их оцепенение при виде десятков тел, валяющихся вокруг.
Первыми, как ни странно, пришли в себя бабы. И тут же заголосили, запричитали, заплакали. Судя по всему, не я один терпеть не могу бестолковые женские причитания. Местным мужикам они тоже пришлись не по вкусу. Парой крепких слов и несильных подзатыльников переполох в курятнике был прекращен. После чего женщин, под присмотром нескольких мужиков отправили восвояси, а двое парней, из молодых да быстрых, бегом помчались в город. Естественно, теперь никому не было дела до моего несчастного Фолье Йри, уже полностью охваченного пламенем.
