Хотя это и было большое путешествие на край света.
За то время, что Бао готовил пилюлю для прорыва на следующий уровень, я даже успел поучаствовать в тренировках новобранцев. Пришёл понаблюдать за тем, как те тренируются загонять тварей, когда ко мне подошла Огненная Гончая.
— Интересно, да? — как-то грубовато, спросила она.
— Да, очень. Смотрю и убеждаюсь, насколько это бесполезно в реальности, — кивнул я, чем вызвал у неё лёгкий гнев.
— Думаешь, справился бы против них, будь ты хотя бы на три уровня меньше?
— Девятый против… какие тут… шестых? Три уровня разницы, я бы их раскидал не глядя.
— А против десятых? — с вызовом спросила она.
— Имеешь ввиду двенадцатый против десятых? — уточнил я. — Двенадцатый, который на границе с тринадцатым?
— Да! Именно! Если они выступят единым кулаком со всеми артефактами и оружием, тебя загонят, как бешенного пса! — зло воскликнула она.
— Я уже перебил часть десятых в прошлый раз, этого было мало, чтобы доказать, что все ваши тактики по сути работают только для зачисток против мелких и слабых тварей, но никак не против сильных?
— Тогда ты напал внезапно! — возмутилась она.
— Как будто твари нападают по какому-то расписанию… — фыркнул я. — Хочешь, чтобы я повторно доказал, что это всё фигня?
— Да!
— Да и с чего бы мне это делать?
— Значит испугался, да? — тут же попыталась взять она меня на понт.
— Было бы чего бояться… — отмахнулся я и пошёл своей дорогой.
— Трус!
— Да просто не вижу смысла тратить силы на таких, как вы.
— А если тебе будет причитать за победу? — сказала она мне вдогонку с вызовом.
— Причитаться? Что же? — остановился и обернулся к ней я с интересом.
— Что хочешь? — вздёрнула она свой длинный зазнавшийся нос, и мне тут же захотелось опустить её на земли. Поэтому первое, что я брякнул, даже не подумав о других вариантах…
— Тебя.
Повисла такая тишина, будто с минуты на минуту должна была разразиться буря. И глядя на лицо Огненной Гончей, то готово было сейчас просто треснуть.
Но здесь она меня удивила, конкретно так удивила, внезапно растянувшись в очень недоброй улыбке.
— Значит меня хочешь, да?
— Типа да.
— Хорошо… — протянула она, всё шире улыбаясь. — Выступи против моих людей, один против команды, без оружия и печатей, как если бы был зверем, только чистая сила. И если ты проиграешь, Лазурная Ласточка или как ты там себя кличешь, ты будешь работать на церковь, покуда твои кости не разойдутся прахом.
— Чёт как-то ты переоцениваешь своё тельце, дорогая, — хмыкнул я, окинув её взглядом. — Оно явно того не стоит.
Та моргнула так, будто получила пощёчину. Но тут же поспешила оправиться и ответить.
— Трус.
— Нет, не трус, просто не дурак, чтобы ради тела какой-то случайной девушки, — здесь её лицо скривилось, — отдавать всю свою жизнь ради фигни, даже если я точно смогу одержать вверх. Особенно в таких неравных условиях, как голый против вооружённого до зубов отряда.
— Сто лет.
— Ага…
— Десять, и ты зачистишь всю округу от монстров. Будешь обходить стену и помогать отбивать напасти тварей из пограничья. Ну и я позволю тебе закончить там твоё какое-то важное дело перед этим.
А здесь я приостановился.
— То есть я, без печатей и оружий, должен выступить против вооружённого отряда, и если проиграю, могу закончить своё дело, но потом вернуться помогать церкви.
— Верно. А если проиграешь… — она развела она руки, обведя себя.
— Хм… а знаешь, давай, — улыбнулся я. — Я против твоих парней. Ты против десяти лет моей службы.
— Идёт, — тут же ответила рыжая.
Ну и дура.
Нет, я не позарился на её тело, у меня есть Шонь и Стрекоза, и ещё много кого, кого я могу встретить на своём пути, и кто просто из-за моего уровня сам согласится мне отдаться, просто чтобы потом хвастать другим. Нет, дело не в её теле.
Дело в принципе. Дело в желании показать, ткнуть её носом в то, насколько она не права, чтобы у рыжей уже просто не было возможности отвертеться. Утереть ей нос — вот что я хочу и вот что я и сделаю.
Почему же тогда я тут торговался за время, раз и так знаю, что уделаю всех в сухую? Ну как бы слишком дорого она себя оценивает, да и это даже оскорбительно, какую-то девку на вечность ставить — это раз.
А второе — никто не отменял случайности или моей ошибки, если вдруг я недооценю или облажаюсь на ровном месте. Такое уже бывало и, я уверен, будет ещё не раз, поэтому стоило подстраховаться. Хотя никто не отменял и того, что я могу проигнорировать свои обязанности и всё равно свалить.
Но рыжая идиотка была слишком уверена в своих силах.
Я вышел на полигон, где это всё должно было происходить. Искусственная деревушка, подобие стены, лесок и много всяких участков, которые копировали реальные места, что можно было встретить в империи. Я внимательно огляделся, прикидывая своё план действий. А с другой стороны уже собирался отряд из десятых уровней, пятнадцать человек, вооружаясь так, будто они в ад собирались отправиться.
Если я проиграю, действительно проиграю, то можно будет и не выполнять условий договора. Или выполнить, как только закончу свои дела с пятёркой мастером — как захочется. Когда ты сильный, можешь сам решать, что тебе делать, и никто слова не скажет. Но это будет потом, а сейчас…
— Всем внимание! — раздался громогласный голос рыжей бестии. — Солдаты! Ваша задача изловить цель. Задача цели — вас всех одолеть и вывести из троя! Сражайтесь с честью и покажите, на что способна церковь!
И в это же мгновение раздался горн.
Как-то… быстро они начали. Ну и ладно.
И первым делом я тут же ринулся в сторону стены, которая была ближе всех к солдатам. Если начинать действовать, то сразу, пока они не успели сгруппироваться. Пятнадцать человек, пятнадцать целей, которые тут же скрыли свои источники. Что касается меня, то у них наверняка есть артефакт, который позволит меня обнаружить так или иначе даже со скрытым источником.
Но вот что их выдавало с головой, так это броня. Тихая, реально тихая. Если сравнивать с обычной, но для слуха человека на уровне Бессмертного они были как погремушки. Как погремушки, которые, обнаружив меня за стеной, начали разделяться, чтобы обойти с двух сторон. Не, ну молодцы, ничего не сказать, конечно, но такая тактика вряд ли сработает против того, кто их на голову сильнее. И пусть я мёртвый, что снижает все мои параметры…
Я дождался, когда они разделяться, после чего со всей дури врезался в стену. Слабенькая и для тренировок, она просто не могла выдержать человека, который может раскалывать вековые скалы и даже горы.
Я вылетел на них, прямо сквозь стену, подняв облако пыли и раскидав камень, как шрапнель, пинком отправив одного сразу в полёт. Удар и другой лёг следом. Кто-то попытался замахнуться, но я легко обошёл его, ударив в сочленение на локте и выгнув тому руку в обратную сторону. Подцепил носком камень, и отправил снаряд в голову ещё одному, да так, что бедолага слёг со смятым забралам. Не убил, но встать без лекаря он вряд ли сможет.
Минус три за секунду. Четверо начали сразу отступать, ощетинившись мечами и подняв щиты, но я уже ушёл обратно, бегом меняя позицию…
Хотя погодите-ка…
Едва я удалился, как те принялись помогать своим товарищам, пока вторая группа, спешила их обезопасить. И воспользовавшись тем, что они уже было подумали, что опасность ушла, я резко развернулся и бросился обратно.
Дубль два!
* * *
Огненная Гончая смотрела, как её солдат, как её хорошо обученных, вооружённых и оснащённых солдат голыми руками раскидывает какой-то пусть и двенадцатого уровня, но задохлик. Смотрела, как её люде всё делали, как их учили, как учили её, и… просто не имели никаких шансов против банальной и чистой силы.
Вот этот парень напал на них, просто прорвавшись через стену. Вот он вернулся, буквально врезавшись в их защиту, словно бык, и пробежав толпу насквозь, просто убежав. А вт он уже вырывает деревья и метает их в солдат, словно копья.
