Я попытался судорожно активировать свой щит, но тут внезапно граф схватил меня за шкирку, и укрыл за своим щитом, об который бессильно разбилась эта странная волна.
— Не обольщайся, — сквозь зубы процедил он, не глядя на меня, — Просто ты мне пока нужен, а твоя жалкая пародия на щит от этой атаки не спасла бы. Отведи меня к своему начальнику. Нам надо скоординировать свои действия.
Я молча повёл его в ту сторону, где в последний раз видел Фрэнка, краем глаза подметив, насколько эффективно действовали слуги графа, которые приступили к делу сразу, как только мы вышли из дома. Особенно меня впечатлила вампирша, которая уничтожала монстров десятками, походя буквально разрывая их на части. Управляющий с наёмником, впрочем, почти не уступали ей в эффективности, оказавшись очень сильными магами, швыряя в разные стороны по нескольку заклятий одновременно. Боюсь, что по силе из наших магов с ними сравниться мог разве что Фрэнк. Интересно, если они настолько сильны, то насколько же силён граф? Не получится ли так, что если мы даже справимся с монстром, то окажемся не в силах совладать с графом и его слугами? Впрочем, для начала надо справиться с демоном, а потом уже думать, что делать дальше…
Мы перебежками перемещались в поисках Фрэнка, то и дело отбиваясь от летающих зубастых монстров. Правда, до меня они почти не добирались. Граф и его слуги так быстро с ними расправлялись на нашем пути, что мне только один раз пришлось воспользоваться кольтом, когда нас атаковали сразу штук двадцать тварей, и парочка из них всё же подобрались вплотную ко мне. Пришлось потратить на каждую из них по серебряной пуле, мысленно простонав от того, сколько денег я сейчас выбрасываю на ветер. Правда, я утешил себя тем, что мертвецу деньги вообще не нужны.
Но почему же, интересно, почти бездействует демон? Нет, он конечно оглушающе рычал периодически и выпускал на нас то и дело всесокрушающие на своём пути волны дикой магии, но от демона его уровня я ожидал гораздо большего. Тут я, наконец, увидел Фрэнка, и понял, почему почти бездействует демон.
Шеф стоял, застыв столбом, не обращая внимания на проносившуюся мимо мелкую нечисть, от которой его защищали несколько человек, рассредоточившись вокруг него, и пристально, не моргая, смотрел на демона, вытянув в его сторону руку с огромной печатью бирюзового цвета, которая медленно крутилась по часовой стрелке. Я на автомате переключился на магическое зрелище, и увидел несколько десятков разноцветных лент, соединяющих печать и демона, опутывая его по рукам и ногам.
— Ну надо же… Печать полного усмирения… — удивлённо присвистнул рядом со мной граф, — Не думал, что наш шериф настолько силен. Не уверен, что даже у меня получилось бы её активировать, а ведь я вхожу в пятерку сильнейших магов империи! Моё восхищение!
— Я польщён… — выдавил из себя Фрэнк напряжённым голосом, ни на секунду не отвлекаясь на нас, и не обращая внимания на крупные капли пота, текущие с его лба.
— Не стоит… — лениво произнёс граф, отмахнувшись голой рукой от слишком близко подлетевшей к нему твари. Тварь откинуло в сторону, и она с шумом взорвалась, обрызгав слизью всех вокруг в радиусе метров десяти.
— Таким образом вы всё равно не избавитесь от него. Да, это его задержит, на надолго ли? Эта печать хороша, когда вскоре должно прибыть подкрепление, а вам его ждать неоткуда.
— Ну почему же… — выдавил Фрэнк, — Вы же наверняка не просто так появились. Видимо, хотите сделать какое-то предложение, а значит, подкрепления мы всё же дождались.
— Логично, — с каким-то даже уважением кивнул граф, — Да, предложение у нас есть. Вы пообещаете, что дадите нам уйти, если мы поможем справиться с демоном, и не будет нас пытаться арестовать. Всё, как видите, просто.
— Отличное предложение… — выдохнул Фрэнк, явно находясь на пределе сил, — Не имею ни малейшего возражения. Осталось только сообразить, как нам избавиться от этого исчадия преисподней.
— Решение есть. До этого я ещё сомневался, что оно осуществимо, но, увидев эту вашу печать, думаю, что моё предложение сработает, — произнёс граф, чуть пригнувшись от пролетевшего прямого над его головой дерева, выдранного с корнем. Видимо, на автомате уклонился. Его щит был настолько мощный,что должен был выдержать попадания в него целой скалы, а не то что дерева.
— Что вы предлагаете? — процедил сквозь зубы шеф. Его руки отчётливо дрожали. Было ясно, что долго он так не простоит.
— Предлагаю объединить наши силы, и создать печать абсолютного уничтожения, — как-то буднично произнёс граф, — Думаю, мы справимся. Я возьму на себя внутренний круг, он требует наибольших сил в ней, вы же сотворите внешний круг. Я буду ведущим и активирую печать.
— Согласен, но есть один момент, — выдохнул Фрэнк, — Для этого мне надо будет его отпустить, и кто-то должен будет его удерживать целую минуту, пока мы будем создавать печать. Из моих коллег никто с этим не справится.
— Не волнуйтесь, у меня есть кому этим заняться. Мария, лети сюда! — крикнул он вампирше, которая действительно парила сейчас над полем боя, широко раскрыв руки.
— Господин, вы меня звали? — тут же подлетела она к нему. Я же озадачился вопросом, кто же такой этот граф, что его высший вампир называет господином.
— Да, Мария, — кивнул он, — Для тебя есть работа. Сейчас наш уважаемый шериф отпустит демона, и тебе надо будет в течении пары минут удерживать его на месте, пока мы будем создавать печать. Справишься?
— Даже не сомневайтесь, господин! Две минуты я точно его смогу удержать! Но только нужно, чтобы кто-то отгонял от меня прочих тварей. От них я буду в этот момент беззащитна, — преданно поедая графа глазами, отрапортовала она.
— Не волнуйся. Алекс и Грэг займутся твоей охраной. Слышали? — крикнул им граф.
— Да, господин, — тут же отозвались оба.
— Отлично. Тогда десятисекундная готовность! — рявкнул граф. Вампирша мгновенно переместилась вплотную к демону, и тот уставился на неё своими багровыми глазами. Алекс и Грэг бегом кинулись к ней.
— Пять, четыре, три, два, один, отпускай! — крикнул Воронцов Фрэнку. Тот с облегчением опустил руки, демон восторженно взревел, ощутив на миг свободу, и тут же замер на месте, не отводя глаз от зависшей напротив его лица вампирши.
— Быстрее! Руку давай! — рявкнул граф Фрэнку, и тот без малейших сомнений протянул ему ладонь, которую тут же схватил левой рукой Воронцов, а правую поднял вверх, начиная рисовать сложнейшую вязь рун. Уровень его мастерства завораживал. Я забыл обо всём на свете, и восхищённо следил за его работой. Всего по моим подсчётам он нарисовал девять рун, и тут же заключил их в огромный круг, и тут же к работе приступил Фрэнк, наложив сверху ещё один круг, с причудливым узором по верхней кромке. Зрелище было настолько потрясающим, что я совсем забыл про время, и не обращал внимания ни на что другое.
— Вливаем силу! — скомандовал граф, и в ту же секунду поучившаяся печать начала наливаться багровым цветом.
— Активирую! — последовала очередная команда, печать ослепительно вспыхнула, и начала медленно вращаться по часовой стрелке.
— Навожу на цель! Мария — отпускай его! — дрожавшим от напряжения голосом выкрикнул граф, и тут же вампирша переместилась на наши спины. Демон мотнул башкой, как будто стряхивая наваждение, яростно взревел, и тут ему в грудь ударил столб багрового света, вырвавшись из печати. Секунд пять прошло, прежде чем иссяк поток света, и демон сделал шаг вперёд, покачнулся и рухнул на землю, вызвав небольшое землетрясение. Разлом моргнул, и исчез…
Неужто, всё? — не поверил я, оглядываясь. Летающие твари исчезли. Оставшиеся в живых люди ходили между валяющимися тут и там телами наших товарищей, проверяя, не нужна ли кому помощь. Граф со своими слугами отошёл чуть в сторону, устало и насмешливо глядя на нас с Фрэнком.
— Ну как? Наши договорённости в силе? Мы можем идти? — поинтересовался он, сунув руки в карманы плаща.
— Да, в силе, — проворчал Фрэнк, — Спасибо не говорю, так как уверен, что без вашего участия в появлении этого демона не обошлось, и не сомневайтесь, вскоре мы вернёмся к этому вопросу…
