– В офис, – приказал он.
– Шеф, время шесть вечера, поздновато.
Его помощник вежливо встречал раздражение шефа и его самого.
– Я сказал в офис. Что еще нового?
– Понимаете…
Опять – «понимаете».
– Что еще? – повторил он вслух.
Дурацкая привычка замалчивать проблемы, потом вываливая их все сразу. И какие у него могли быть проблемы? – подумал он.
– Когда я провожал вашу девушку в аэропорт…
– Ну?
– Не хотел говорить, пока вы были в поездке. В общем,… когда она прошла регистрацию и сдала багаж…
– Дальше!
– Дальше ее ждал… какой-то парень…
– Так… И что? Может быть, какой-нибудь знакомый, случайно встретились, тоже летел куда-то?… Нужно было прозвонить отель.
– Прозвонил.
– И?
– Номер зарегистрирован на мужское имя…
Небольшая пауза повисла в салоне автомобиля.
Шеф, я пробил его координаты – дать?
– Не надо!.. Подружка! – подумал он… – Я покажу тебе подружку. И Тенерифе, и рассвет на Тейде устрою такой, что мало не покажется…
– Заблокируй ее кредитку, – сказал он заму.
– Да, шеф, сейчас позвоню в банк.
– Действительно, что-то я расслабился. Давно такого не было, – подумал он, – что же, поиграем!
– Привет, крыша неба московского.
– Давно ты меня так не называл.
Это был его старый знакомый. Знакомый, без которых в делах не обходится. Стоит позволить пренебречь подобными связями, бизнес полетит ко всем чертям, а ты следом за ним…
– Пью виски и звоню тебе. Почему для меня погода нелетная? Почему меня плохо встречают?
– Что случилось?
– А ты не знаешь? Надел дорогой костюмчик, галстук и забыл о моих делах? Когда мы тебя сажали в это кресло, одевался ты по-другому. Так, кто у вас там заинтересовался ЕГО проектом?
Оба друг друга прекрасно понимали, и не надо было говорить лишних слов. Это был человек дела. Он помогал, прикрывал, сводил, решая многие вопросы. И тогда они не превращались в проблемы. Таков закон бизнеса.
– Я в курсе твоих дел. Но помню, когда ты меня с НИМ знакомил, разговор был другой. Ты же просил помогать человеку?
– Значится так. Тендер через неделю. Приостанови его дела, пришли гостей из своих служб, немного попугай, арестуй счета, а дней через десять извинись. Короче, сам знаешь, учить не надо.
– Давненько мы не толкались лбами! Эх, лихие девяностые! – обрадовался его собеседник.
– Соскучился? Приезжай ко мне в офис. Посидим.
– Ужин за тобой? – спросил тот.
– Закажу. Давай уже. Галстук можешь не надевать.
И почему он вчера так напился? Все было под контролем. Уже давно не могло быть иначе. Ночью прямо из офиса он поехал в клуб.
– Виски, – коротко бросил он официанту.
– Вы же знаете – у нас нет спиртного. Вы сами когда-то на этом настаивали.
– Я сказал виски, – повторил он голосом, не терпящим возражений.
У него были некоторые акции этого элитного клуба, одно время он деятельно принимал участие в его жизни… От нечего делать…
– Да, конечно, сейчас все сделаем, – развел руками официант.
Скоро ему принесли стакан со льдом и коричневой жидкостью. Он моментально выпил и попросил еще.
Он расположился в одних плавках в баре спортивного клуба. Напротив сидела симпатичная юная блондинка. Очень симпатичная и очень юная. Она смотрела откровенно, и ее глаза пронзали своим зеленым блеском.
– Вы не хотите заказать мне сок? – спросила она, пересев к нему за столик.
– Поехали, – коротко бросил он.
– Куда? – спокойно уточнила она.
– К тебе.
Сегодня он не хотел возвращаться в свой огромный пустой дом.
Так коротко он еще никогда не общался с женщиной. Хотя, какая разница – одна блондинка или другая… И все-таки предыдущая была лучше. Намного лучше.
– Дура! – подумал он. – Просто дура!
И не мог понять, чего ей не хватало? Какая-то странная полоса. Время вопросов без ответа.
В офисе помощник уже долго изводил его дурацкими вопросами:
– Завтра тендер. Вы не хотите задержаться хотя бы на день?
– У нас нет проблем. У тебя есть право подписи. Приедешь, распишешься и все, – отвечал он.
– А как же?… А если?… А конкуренты?
– У меня нет конкурентов! Утром я улетаю. На девять, нет, на восемь утра закажешь самолет…. Что ты на меня так смотришь! Повторяю, я улетаю! – выпил залпом стакан газированной воды и грохнул им по столу, давая понять, что разговор закончен.
– Конечно, шеф. Я все сделаю.
5
И снова взлет. Снова серая туча оставалась где-то внизу, а наверху только небо и яркое солнце. Теплое и ласковое.
– Франсуа, дайте мне ноутбук.
– Месье решил поселиться в воздухе или у нас, в горах? Мы снова вам очень рады! – приветствовал его жизнерадостный стюарт.
– Франсуа, дайте мне ноутбук! – перебил он его. Не хотелось вести праздных бесед. Сейчас его интересовало другое.
Почему? Зачем он снова туда летел? Нужно отвечать на вопросы, пока у тебя нет на них ответов. В Интернете нашел древний род этих Винсент. Какая-то ветвь, которая еще в средние века начиналась от испанских королевских персон. Потом они обжились здесь – в Гаскони.
Ну и что? Но, были другие факты, о которых он сейчас раздумывал. Почему-то на этой высоте лучше думается о всякой ерунде. И теперь он вспоминал:
Его любимой забавой в детстве была игра с консервной банкой. Дети бросали палки в жестянку, стоящую поодаль. Кто собьет – становится на ее защиту, а потом, если коснешься противника, тот убит. Так можно убить всех, если умеешь фехтовать. Обыкновенное фехтование. Обыкновенное? А почему он был лучшим в этой игре? Он не учился фехтованию. Откуда его руки знали все эти выпады и движения?
А лошади? Он всегда смотрел на них и думал, что с первого раза сядет верхом и сразу же поедет. Однажды сел. Ему хотели объяснить, как трогать с места, как останавливаться. Хотели в первый раз провести по кругу, держа за узду. Но было поздно – он сразу же сорвался с места, опередив всех. А потом, легко промчавшись круг, остановил лошадь, соскочил с нее, как будто делал это каждый день. А тяга к этому региону? А то, что он увидел, и что его потрясло? Как все это понимать?
– И это факты? – спрашивал он себя. – Это не факты, а бред!
– А то, что он уже целую неделю, сидя дома, не мог думать ни о чем другом – тоже бред? А то, что сегодня такое важное дело решалось там, в Москве, дело, на которое он работал последние полгода, а теперь улетал, это что?
Только вспоминал странный развалившийся замок, герб на башенке и маленький старинный дом напротив. Кто в нем жил? Пока он все не прояснит, не успокоится.
И теперь он летел, чтобы ответить на эти вопросы.
На этот раз остановился в лучшем отеле Ла Веллы – столицы княжества Андорра. Не стал добираться до нее сам – заказал такси. Машину он возьмет в аренду на горе. Конечно, можно было прилететь в Тулузу, но почему-то решил держаться подальше от тех мест. И, насколько его туда тянуло – настолько волновался, чего-то опасаясь. По дороге подумал, что прямо сегодня отправится в путь. Но снега навалило столько, что добрался до отеля лишь к вечеру. Водитель поднял его чемодан в номер, а он отправился гулять по городу, вытянутому по дну длинного горного ущелья.
Вокруг с лыжами на плечах сновали люди, ехали, забитые снаряжением, машины. Сезон начинался.
Никаких лыж – завтра он все выяснит, поставит точку и закончит с этим – потом будут лыжи. Можно даже перелететь в Альпы.
Трус! – подумал он. – Чего ты боишься? Зачем куда-то бежать? Получай удовольствие. Ты на курорте.
Но почему-то волновался, предвидя эту поездку.
Наутро у ворот отеля его ждал автомобиль. Водителя он не взял, подумав, что это дело должен закончить сам. И вот уже спускается с заснеженных гор по жуткому серпантину в долину. Насколько в Испании была короткая и легкая дорога – тоннель за тоннелем – настолько тяжело было ехать по территории Франции. Поворот за поворотом, где-то знак предупреждал, где-то приходилось об этом только догадываться.
– Дикие места, – подумал он. Но вот уже расстелилось бескрайнее полотно зеленой долины, и, словно ребенок, он был очарован красотой этих мест, забыв обо всем. А ощущение, которое, схватило его за горло, преследовало и не отпускало, гнало сюда всю прошлую неделю, наконец, оставило в покое. Оно осталось за горами, в аэропорту, в Москве, в его офисе. А здесь он глубоко дышал свободной грудью, больше не думая ни о чем. Спускался в бесконечность, манящую неизвестностью, пахнущую удивительным ароматом французской провинции…
С удивлением заметил, что не пользовался картой. Этот навигатор засел где-то в уголке сознания и гнал машину на северо-восток, где уже не оставалось и намека на сугробы – только зеленые холмы и жаркое солнце над головой.
Машину бросил посреди булыжной мостовой, и теперь смотрел на старый развалившийся замок, о котором, казалось, знал все. Герб с литерами FV был на месте и, глядя на него, он почувствовал себя увереннее. Почти как в своем офисе, – подумал он, – где был, как у себя дома. Но сейчас его неотвратимо тянуло за ограду напротив, где он должен был что-то разыскать… увидеть… понять… остановить это наваждение…
