Я повторил его жест, хотя совершенно не знал, что он может означать.
— Так вот, — продолжил я, — найти такого мага это одна задача, но сколько запросит такой маг за свои услуги, я не представляю. А вы сейчас находитесь на мели, это очевидно.
Я спокойно посмотрел в возмущенные глаза девушки. А потом перевел взгляд на положившего ей на плечо руку Перола.
— Поэтому я уверен в том, что большого потока предложений о работе у вас нет и мы сможем договориться на вполне нормальные условия.
После этого я замолчал, ожидая ответа от мага.
— Я тебя услышал, — кивнул он, — и ты прав, — тут он горько усмехнулся, — такой калека, как я, оказался никому не нужен, кроме моей Тиики…
И он ласково взглянул ну девушку подростка.
— Поэтому я соглашусь, но мы будем вынуждены просить у вас разрушения жить в магазине, — и маг вопросительно посмотрел на меня.
— По-моему, там была пара комнат, которые можно использовать как жилые помещения, и они явно больше этой одной, — и я обвел рукой вокруг себя, а потом продолжил: — По факту все уже готово к работе. Помещения магазина, как и он сам, отремонтированы и приведены в порядок. Товарные полки расставлены. Стойка готова. Придется, конечно, установить для вас специальное кресло, но я видел в одной из лавок что-то подходящее. Так что если вы готовы приступить, то можно договориться о переезде — я найму людей, чтобы они помогли вам с этим — и начинайте работу.
Но потом вспомнил кое о чем.
— Только вот помощник? — и перевел взгляд на девушку. — Хотя вы можете, если хотите, воспользоваться услугами своей дочери.
Ну а дальше пошли уже детали.
…В тот день я с Перолом и его дочерью проговорил до самого вечера. Да и следующие пару вечеров тоже.
Тиика под присмотром отца занималась обстановкой магазина, мы же обсуждали планы на будущее.
Мы обговорили и утрясли условия его работы и вознаграждение, а также функционирование самого магазина.
Он в свою очередь обещал в ближайшее время пересмотреть наш прайс цен и если что откорректировать его, так как наши отпускные цены были очень сильно занижены по сравнению со всем остальным рынком предоставления этих услуг, и это могло вызвать большую волну неудовольствия против нашего присутствия на магическом рынке товаров. Тут я, конечно, не знаю, но ему, похоже, гораздо виднее.
К тому же закупку товара и его сортировку взял на себя Перол.
Дополнительно он знал нескольких магов в городе, которые бы согласились сотрудничать с нами, но они работали уже с несколько более серьезными вещами. Однако и для этого мы нашли применение. Мне нужны были хорошие защитные и атакующие амулеты для того, чтобы отвезти их на север в имение Лейлы. Там я собирался организовать нечто подобное.
Так что и здесь мы с ним договорились.
К тому же я попросил его присматриваться к интересным и необычным вещам, а также наследию, доставшемуся нам от Древних магов. И если оно продавалось по более-менее приемлемым ценам, то связываться со мной.
В общем, примерную работу и содержание моей лавки мы обсудили.
К тому же, как разъяснил мне гоблин, дорогие артефакты и амулеты тоже нужны магазину, ведь именно через тех, кто приобретает такую продукцию, в основном и узнают о тех или иных продавцах в городе.
В этом вопросе я полностью доверился его мнению, ведь в этом котле он варится без малого уже практически тридцать с лишним лет.
Тем более Перол и сам понимал, что ему поверили и оказали доверие, и старался не подвести меня, ведь это был его шанс.
Кстати, его дочка оказалась не таким уж и подростком. Она была старше меня практически на пять лет и к тому же у себя на Севере, в том поселении, где они жили, закончила одну из магических школ.
Они копили ей на поступление в Академию или искали подходящего спонсора, но у них с этим ничего не вышло. Ну а потом отряд Перола нарвался на ту тварь из Ледяных Пустошей, которая так кардинально и поменяла жизнь этой семьи.
И девушка уехала вместе с отцом из поселения, чтобы ухаживать за ним и помочь ему хоть как-то адаптироваться к новой жизни.
Можно было найти хороших магов Жизни, которые могли бы ему помочь, но это тоже стоило очень больших денег. Чуть ли не больше, чем учеба в той же Академии.
Кстати, гоблин не захотел брать заем на свое лечение, он сказал, что готов будет вернуться к этому вопросу, когда сможет доказать нам свою полезность. Про обучение дочери он сказал то же самое.
Упертый мужик. Что сказать, уважаю.
Так вот у меня и появилась моя небольшая магическая лавка и два гоблина, отец и дочь, работающих там.
Конечно, быстро, как бы мне этого хотелось, слава по городу о нас не разлетелась, но уже к тому времени, как мы собрались в имение Лейлы, лавка стала приносить хоть и небольшой, но стабильный доход. И как я понимал, он будет только расти и увеличиваться со временем. Уж Перол обещал об этом позаботиться.
Так что проблем с новым финансированием поездки у меня не было. Даже было несколько идей, как превратить ее в более прибыльную. Но сначала я все-таки хотел как можно тщательнее и больше позаботиться о нашей, вернее всех сопровождающих меня девочек, безопасности. Ведь к этому времени факты, которые раньше курсировали лишь на уровне слухов, стали приобретать все большую реальность.
Разбойники и какие-то странные личности на дорогах, летучие отряды, которые не могли перехватить регулярные войска. Засады и нападения. Западни, как на наземные, так и на передвигающиеся по воздуху группы. И ладно бы это был простой сброд — так нет, за всем этим чувствовалась хорошая подготовка и профессионализм. Слишком хорошее вооружение, слишком хорошая осведомленность, умелые действия — будто эти неизвестные специально учились действовать на территории врага. И что самое плохое, у них была поддержка со стороны магов. В каждом отряде их было не меньше трех, а иногда и четырех.
К тому же стали происходить уж совсем невероятные события на территории самой Империи, такие как появление тварей из Ледяных Пустошей или из сердца Великого Леса, которых тут не должно быть в принципе. И появлялись они в различных городах и других поселениях.
И это явно продуманное открытие порталов, ведущих или туда или оттуда. Все это говорило о том, что кто-то ведет планомерную работу и подготовку к будущей военной компании.
Не знаю, понимали ли это местные большие шишки или нет, но лично я для себя именно это взял за аксиому. А потому действовал по принципу: «Хочешь мира, готовься к войне».
Тем более даже в более спокойные времена, когда мы первый раз приезжали в имение Лейлы, мы сумели нарваться на неприятности, которые, казалось, возникли чуть ли не на пустом месте, так что сейчас я был настроен заняться еще более серьезной экипировкой нашего отряда. А для этого мне нужны были лучшие мастера этого дела. И меня направили прямо к ним.
Благо далеко ходить не пришлось. Сидели они за теми же партами, что и мы.
Я говорю о гномах.
— День добрый, — сказал я, подходя к Бро, главному среди гномов.
— И тебе того же, — буркнул он, посмотрев на меня исподлобья.
Эти парни не были особо общительными, и потому я тоже не собирался сильно уж рассусоливать.
— Мне нужна экипировка для моих знакомых, лучшая, как я слышал, у вас. Поэтому я хотел бы ее приобрести.
— Ты про девушек? — сразу спросил он.
Похоже, все в Академии знали, кто является моими знакомыми, но я на всякий случай уточнил.
— Да, но еще мне нужна хорошая броня на Грома, — и показал на тролля, — и что-то подходящее моей сестре, — кивок в сторону Деи.
И немного помолчав и поглядев на что-то обсуждающую с Ренией девочку, добавил:
— Плюс полный комплект вооружения на каждого, с учетом специфики работы любого из них. Кроме того, у меня есть еще один подопечный, для него нужен учебный комплект брони и оружия.
Гном удивленно посмотрел на меня.
— Ты хоть представляешь, во сколько тебе все это обойдется?
— Они стоят дороже, — и я глазами указал как раз на повернувшихся в нашу сторону девочек, Рению и Дею.
Тот как-то странно хмыкнул.
— Хорошо, сегодня вечером приводи их по этому адресу, — и он его продиктовал. — Там наша мастерская, мы посмотрим, что можно сделать.
А потом отвернулся к другим гномам, что-то говоря им.
Я поблагодарил его и пошел к своему месту.
А вечером мы все вместе, даже тролль, который все время порывался куда-то сбежать, пришли по указанному адресу.
Девушки и тролль очень сильно удивились, когда я их привел в мастерскую к гномам, и начали расспрашивать меня, зачем же это все потребовалось.
— Надо.
Это было все, что я им сказал в ответ. Как это ни странно, других вопросов больше задавать они мне не стали.
