— Из Ленинграда, — ответил я, улыбаясь во весь рот.
— Правда?
Глаза блондинки широко распахнулись.
— Да. Вот только приехал. Буду у вас егерем работать.
— Вас уже поселили?
Расспрашивая меня, она осторожно протирает ссадину марлевым тампоном, периодически смачивая его из большого стеклянного флакона. Кожу сильно жжёт, но я терплю, стараясь не морщиться.
— Пока нет. Я ещё не был у председателя. Подскажете, где у вас сельсовет?
— Вам нужно вернуться к магазину и повернуть направо. Через три дома увидите!
Она ловко обмотала мне голову бинтом, не забыв подложить чистый марлевый тампон на ссадину. Отошла на шаг, чтобы полюбоваться своей работой и расхохоталась.
— Вы точь-в-точь как Павка Корчагин! Уже видели новый фильм? Обожаю Конкина! Вы чаю хотите с дороги?
— С удовольствием! — искренне ответил я.
— Меня Катей зовут!
Она протянула для рукопожатия крепкую ладошку. Я встал с табурета и осторожно пожал ей руку.
— Андрей.
— Ой! — всполошилась Катя и смешно всплеснула руками. — Я забыла на вас карточку завести!
Секунду она хмурилась, а потом махнула рукой.
— Ладно! Сначала чай! А потом карточку. Идите за мной, товарищ егерь!
Катя привела меня в соседнюю комнату. Здесь стояли две кровати с пружинными сетками. На тумбочке — алюминиевый электрический чайник с тонким носиком, фарфоровый чайничек для заварки и две чашки. Вазочка с засохшим круглым печеньем.
Катя включила чайник в розетку. Из маленького чайничка разлила по кружкам заварку. Достала из тумбочки эмалированную миску, прикрытую промасленной бумагой.
— Пирожки. Хотите?
Она ещё спрашивает!
От запаха свежей выпечки у меня нещадно заурчало в животе.
— Вижу, хотите! — рассмеялась Катя. — Вон, как у вас глаза блестят!
— Как? — улыбнулся я.
— Волчьим голодным блеском.
Я мигом проглотил пирожок. Он оказался мягким, с кисло-сладкой яблочной начинкой и лёгким привкусом дрожжей и топлёного масла.
— Ум-м-м, вкуснятина! Катя, это вы сами пекли?
— Если бы! Соседка угостила. А вы надолго к нам, Андрей?
— На практику, — честно ответил я. — А что случилось с егерем, который работал до меня?
Катя погрустнела.
— Василий Ильич умер месяц тому назад. Ему шестидесяти ещё не было. А сердце оказалось больное. И курил много. Я ему говорила — бросайте курить, Василий Ильич, поберегите здоровье! А он только отшучивался. А вы курите, Андрей? Только не врите! От вас табаком пахнет.
— Это водитель курил, — ответил я. — Ну, а я так, за компанию.
— За компанию нужно есть мороженое, или заниматься спортом, — строго ответила Катя. — Вот вы, Андрей, бегаете по утрам?
— Нет, — смутился я.
— И я не бегаю, — со вздохом сказала Катя. — А это очень полезно для здоровья.
Она налила мне ещё чаю.
— Вы кушайте пирожки, не стесняйтесь!
— Это же ваш обед, — запротестовал я.
— Ничего. Лёгкий голод полезен для фигуры.
Я поддался на уговоры и взял ещё пирожок. Если честно — уговорить меня было несложно. У меня с самой смерти маковой росинки во рту не было.
Именно в эту минуту, за чашкой горячего чая с симпатичной девушкой Катей я решил, что не стану сходить с ума. И мучиться угрызениями совести тоже не стану. А буду просто жить в новом времени и в новом теле, раз уж мне выпал такой немыслимый шанс.
— Спасибо, Катя, — сказал я. — За чай, за пирожки и вообще.
— Пожалуйста, — улыбнулась Катя. — Я следующей осенью тоже в Ленинград поеду. Буду поступать в институт. И тогда уже вы меня пирожками угостите. В кафе на Невском проспекте.
— Договорились, — кивнул я.
— А сейчас пойдёмте, я на вас карточку заведу.
Сидя за полированным столом, Катя аккуратным, совсем не врачебным почерком заполняла карточку, отпечатанную на плотной желтоватой бумаге. Наклонив голову к плечу, она старательно выводила буквы. Даже кончик языка высунула от усердия.
Я, не торопясь, диктовал ей данные, которые успел подсмотреть в документах.
— Ну, вот, — закончив, сказала она. — Теперь, Андрей Иванович, я всё про вас знаю. Где родились, где учились. И даже — что вы собираетесь делать дальше.
Эх, Катя! Мне бы самому про себя всё узнать!
— Послезавтра зайдите ко мне — нужно будет сменить повязку! — напомнила Катя. — И приходите в субботу в клуб! Там будет кино, а потом — танцы! До свидания, товарищ егерь!
— До свидания, товарищ фельдшер! — улыбнулся я.
И пошёл по узкой улочке назад, к перекрёстку. После обеда председатель принимал по личным вопросам — это мне сказала Катя. Нужно было успеть застать его в сельсовете.
Сельсовет располагался в большом доме на три крыльца. Дом стоял в глубине от дороги и утопал в кустах цветущей сирени и волнах сладкого запаха. Окна были открыты. Из одного доносилось бормотание радиоприёмника.
Над ближайшим крыльцом висела табличка:
«Правление совхоза «Заря коммунизма». Очевидно, мне было не сюда, и я пошёл дальше вокруг дома.
Следующая дверь вела в пункт охраны правопорядка. Створка была приоткрыта.
Я собрался пройти мимо. Но высокий голос из-за двери сказал:
— А ну-ка, зайди!
Сердце испуганно ёкнуло. Одно дело — болтать с симпатичной фельдшерицей. И совсем другое — общаться с милицией.
На дощатое крыльцо вышел парень моих лет. Одет он был в форменные милицейские брюки с тонким красным кантом и белую рубашку с коротким рукавом. На плечах рубашки я увидел погоны с двумя маленькими звёздами.
Я поднялся на крыльцо. Оно подозрительно скрипнуло под моим весом, но выдержало.
— Добрый день, товарищ лейтенант!
— Добрый день! Слушай, помоги мне шкаф передвинуть, а? Одному не справиться — тяжёлый, зараза!
— Какой шкаф?
— Да вот этот!
В небольшом помещении, посередине стены стоял высокий трёхстворчатый шкаф, сделанный из настоящего дерева. Дверцы его были перевязаны верёвкой.
Чтобы не открылись, подумал я.
— Час уже бьюсь!
— А куда вы хотите его поставить?
— Да в угол! Хоть немного просторнее будет.
— Тапки бы под ножки подложить, — предложил я.
— Тапок нет, — задумался лейтенант. — Слушай, погоди!
Он вышел в тамбур и вернулся, неся в руках большие чёрные валенки.
— Пойдёт?
— Пойдёт.
Мы сообща наклонили шкаф и подсунули валенки под его ножки с одной стороны. Потом поднажали с другой, и шкаф, как по маслу поехал в нужный угол комнаты.
— Вот спасибо! — сказал лейтенант и протянул мне руку.
— Вольнов Павел. Здешний участковый.
— Андрей Синицын. Буду работать егерем. Временно.
— А я думаю — почему ты с ружьём! Вроде, не сезон. Ну, будем знакомы, егерь! Ты к председателю? А с головой что?
Павел задавал вопросы быстро и как бы невзначай внимательно на меня поглядывал.
— В машине ударился. Ерунда. Да, к председателю.
— Ну, так идём! Вещи можешь здесь пока оставить.
Мы спустились с крыльца, завернули за угол и оказались у входа в Черёмуховский сельсовет.
Павел потянул на себя скрипучую дверь, выкрашенную синей краской.
— Входи!
Сразу за маленьким тамбуром оказался коридор, в который выходили несколько дверей. Из-за одной из них доносилась классическая музыка.
Тот самый радиоприёмник, догадался я.
За другой, приоткрытой, мужской голос раздражённо говорил:
— А мне пять машин щебня надо, а не две, товарищ Щелканов! Да, пять! И нет — две мало! Твои лесовозы мне всю дорогу в деревне разбили! Ах, у тебя план? Так вот, у меня тоже план. И план этот такой, чтобы совхозная техника не ломалась на ухабах и не застревала посреди деревни в лужах после твоих лесовозов!
Участковый махнул мне рукой. Мы вошли в дверь и остановились на пороге.
Невысокий плотно сложенный человек в сером помятом костюме язвительно говорил в трубку:
— И если ты мне завтра щебень не привезёшь — я буду в исполком звонить. Нет, машин у меня тоже нет! Ты лесовозами дорогу разбивал — вот на своих машинах щебень и вези!
